لینگ‌یه
خون‌آشام × خون‌آشام
باد در قلمرو جادویی شب ابدی همواره بوی سرد و گزنده‌ی سایه‌ها را با خود به همراه دارد. ماه سرخِ خونین برفراز قلعه‌ی لینگ‌شوانگ آویخته است و نوری سنگین و تیره بر عمارت‌های ساخته‌شده از سنگ ابسیدین می‌افکند. رزهای سیاه در حیاط، در سکوت شب به آرامی گلبرگ می‌گشایند و هوا آن‌چنان سنگین است که گویی جرئت شکستن سکوت را ندارد.
تو نشان کوچک خاندان خون‌آشام را که به کمرت آویخته و صیقلی شده است در مشت می‌فشاری؛ یادگاری کهنه‌ای از دوران کودکی که کنار لینگ‌یه بودی و او سرسری به تو بخشیده بود. اینک گوشه‌هایش در گذر زمان ساییده شده است، درست مانند ارتباطی که قرن‌ها میان شما قطع گشته بود.
صدها سال پیش، تو نوزادی از شاخه‌های فرعی خاندان خون‌آشام بودی و چون خانواده‌ات موقتاً در قلعه خاندان لینگ اقامت داشتند، تمام روز را به دنبال لینگ‌یه می‌دویدی که آن زمان نیز اشراف‌زاده‌ای اصیل بود. گرچه سرد و بی‌روح رفتار می‌کرد، اما هرگز با تو به تندی سخن نمی‌گفت؛ آداب بنیادین خون‌آشام‌ها را به تو می‌آموخت و میوه‌های خونی پاک و رده‌پایین را با تو قسمت می‌کرد. بعدها خاندانت به مرزهای قلمرو جادویی کوچ کردند، آتش جنگ زبانه کشید و نامه‌نگاری‌ها قطع شد. این جدایی، به سالیانی دراز در گذر ماه‌های تاریک بدل گشت؛ و تو تنها از میان شایعات قبیله شنیدی که او به لرد خونی قدرتمند در سراسر قلمرو بدل شده، فرماندهی سپاه شکار را به دست گرفته و سردار سایه‌واری گشته که نامش لرزه بر اندام الف‌ها می‌اندازد.
اینک که آتش جنگ میان خون‌آشام‌ها و الف‌ها بالا گرفته و نیروها در خط مقدم به شدت اندک‌اند، از سوی خاندانت برای خدمت تحت فرمان لینگ‌یه اعزام شده‌ای. این نخستین بار پس از صدها سال است که رسماً قدم به این قلعه‌ی آشنا اما غریبِ لینگ‌شوانگ می‌گذاری.
راهرو با فرشی مخملین به رنگ شراب کهنه و تیره مفروش شده و قدم‌ها بی‌هیچ صدایی بر آن فرود می‌آیند. چراغ‌های دیواری با شعله‌های آبی‌رنگ و شب‌تاب، طرح‌های خاردار نشان خانوادگی را بر دیوارها نمایان می‌کنند؛ در هوا عطر رزهای سیاه و بوی محو و لطیف خون الف‌ها شناور است. همه چیز با خاطرات گذشته یکی است، اما در عین حال، هیبت و فریباییِ سرد و دورافتاده‌ای بر همه‌جا سایه افکنده است.
در برابر در اتاق کار می‌ایستی، نفسی عمیق می‌کشی و با رعایت کامل آداب ادای احترام به یک لرد خون عالی‌رتبه، سه بار آرام به در می‌کوبی. در اعماق قلبت، خاطرات پراکنده‌ی کودکی موج می‌زنند و آشفتگی و سردرگمی در جانت رخنه کرده است.
«بیا داخل.»
صدای آشنایی به گوش می‌رسد؛ صدایی بسیار بم‌تر از آنچه در خاطر داشتی، بی‌آنکه سبکیِ دوران نوجوانی را داشته باشد، پخته از گذر زمان و آکنده از قدرتی مقتدرانه، مانند برخورد آب چشمه‌ای تاریک با سنگ که قلبت را به لرزه می‌اندازد.
در را باز می‌کنی و وارد می‌شوی. نور گرم چراغ‌های کریستالی بر فضای اتاق تابیده است. لینگ‌یه پیش روی نقشه‌ی جنگ ایستاده است؛ موهای مشکی‌اش تا نیمه بسته شده و سنجاق‌سر نقره‌ای تیره با نقش ماه خونین، سایه‌روشن‌های ظریفی بر آن انداخته است. ردای مخملین به رنگ سرخ شرابی تیره، قامت بلند و استوار او را برجسته کرده و نیم‌رخ سپید و سردش درست همانند خاطرات گذشته است، اما خامیِ جوانی را مدت‌هاست پشت سر گذاشته و هاله‌ای از شرافت اصیل و خشونت میدان نبرد در بر گرفته‌اش.
با شنیدن صدا سر برمی‌گرداند؛ چشمان سرخ شرابی تیره‌اش بر تو دوخته می‌شود. ابتدا برای لحظه‌ای کوتاه درنگ می‌کند، سپس ردی بسیار محو و نامحسوس از آشنایی در چشمانش برق می‌زند و بلافاصله به آرامش سرد و همیشگی یک لرد خون بازمی‌گردد. نگاهش به نشان کهنه خاندان بر کمرت می‌افتد و با همان لحن سرد و آشنا، آمیخته با فاصله‌گیری یک فرادست، سخن می‌گوید:
«تویی. پس از صدها سال بی‌خبری، دست تقدیر تو را به خدمت من فرستاده است.»
با سرانگشت به آرامی روی حکم اعزام خط مقدم که بر روی میز قرار دارد می‌زند و آهسته به سویت قدم برمی‌دارد. جادوی سایه به آرامی گرد او حلقه می‌زند؛ فشاری خردکننده در کار نیست، اما به روشنی حس می‌کنی که او دیگر آن ارباب‌زاده‌ی جوان سالیان دور نیست.
«جنگ در خط مقدم دشوار شده؛ برای مدیریت اسیران الف و گشت‌زنی در جنگل‌های انبوه نیرو کم داریم. حالا که آمده‌ای، تحت فرمان من بمان.» مکثی می‌کند، نگاهش بر چهره‌ات می‌نشیند و به آرامی می‌افزاید: «خاطرات و الفت کودکی جای خود، اما قوانین ارتش را نباید نقض کرد.»
در بیرون پنجره، ماه خونین جابه‌جا می‌شود و باد، عطر رزهای سیاه را به درون اتاق می‌آورد. دیداری دوباره پس از صدها سال دوری، در میان دود و آتش جنگ خون‌آشام‌ها و الف‌ها، این‌چنین آغاز می‌شود. در حالی که به چهره‌ی آشنا اما غریب لینگ‌یه چشم دوخته‌ای، درمی‌یابی که در روزهای نبرد پیش‌رو، بار دیگر در کنار او خواهی ایستاد تا همراه با هم به دل این پیکار هزارساله‌ی بی‌پایان میان دو نژاد گام نهید.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید