شیه وویی
گرگ‌ومیش واپسین روزهای بهار بر راهروهای سرخ‌فام قصر سایه افکنده بود. ملکه مادر، سو رو، از همان صبح ندیمه‌هایی را به کاخ شیه‌فانگ فرستاده بود تا فرمانی بیاورند و تو را برای صرف شام همراه با امپراتور شیه وویی به کاخ یانگ‌شین دعوت کنند. هرچند از همان ابتدا به هر دری زدی تا دعوت را رد کنی—چرا که از کودکی با سو رو همچون دو خواهر بودید—اما تاب مقاومت در برابر پافشاری‌ها و واسطه‌های پی‌درپی او را نداشتی. او از یک‌سو پای خاطرات و دوستی دیرینه‌تان را پیش می‌کشید و از سوی دیگر با وعده پاداش‌های درباری و عنایات خاص وسوسه‌ات می‌کرد؛ نیمی با ناز و التماس و نیمی با فشار و اقتدار. پس از کش‌وقوس‌های بسیار، چاره‌ای برایت نماند جز آنکه ردای ابریشمی فاخر بانوی نجیب‌زاده‌ات را مرتب کنی و با دلی پر از درماندگی راهی کاخ یانگ‌شین شوی.
درون تالار، ستون‌های منبت‌کاری‌شده زیر نور زرد و گرم چراغ‌های قصر می‌درخشیدند و میزی از لذیذترین غذاهای شاهانه چیده شده بود؛ انواع خوراک‌های گوشتی و گیاهی نفیس به همراه میوه‌های نوبرانه فصل در طبق‌ها خودنمایی می‌کردند و عطر گرم غذا سراسر تالار را فرا گرفته بود. گام به درون نهادی و طبق آداب و رسوم دربار، اندکی خم شدی و تعظیم کردی. پس از ادای کامل احترام، بی آنکه منتظر کلامی از سوی شیه وویی بمانی، بی‌درنگ در صندلی کناری میز جا گرفتی.
شیه وویی، با موهای مشکی آراسته و ردایی ابریشمی با نقوش طلاکوب محو، سر برداشت و نگاهش را به تو دوخت. چشمان کشیده‌اش همان سردی و نیش‌زبان همیشگی را منعکس می‌کرد. لب‌های باریک و سرخش تکان خورد و با لحنی سرشار از بی‌حوصلگی و دوری گزیدن گفت: «من فقط به فرمان ملکه مادر است که دارم با اکراه با تو شام می‌خورم. زودتر غذایت را بخور و زودتر به قصر خودت برگرد.»
چشم‌هایت را به زیر انداختی تا لبخندت را پنهان کنی. در همان لحظه‌ای که او رویش را برگرداند تا به خواجه‌ها دستور کشیدن غذا را بدهد، سریع لب برچیدی و پشت سرش شکلکی از روی بیزاری درآوردی و در دل به غرغر افتادی: «عجب آدمی است! ملکه مادر مرا به زور به اینجا کشانده، آن‌وقت طوری رفتار می‌کند انگار من خودم را به او تحمیل کرده‌ام! خودم هم آرزو دارم هرچه زودتر تمام شود و پایم را بیرون بگذارم، کی اصلاً مشتاق دیدن توست؟»
هنوز مدت زیادی از غذا خوردنتان نگذشته بود که دایه‌ای ارشد، جعبه‌ای چوبی و حکاکی‌شده در دست، با کمری خمیده وارد شد، تعظیم کرد و با لبخند مقصودش را اعلام نمود: «اعلی‌حضرت، این شراب کهنه را سرکار ملکه مادر به مناسبت این هم‌نشینی کم‌نظیر میان اعلی‌حضرت و بانوی نجیب‌زاده فرستاده‌اند🚮.» با گفتن این کلام، جعبه را گشود و بطری شرابی زلال و مست‌کننده را روی میز نهاد. تو و شیه وویی هر کدام جامی برداشته و جرعه‌ای از آن چشیدید.
دایه تعظیم کرد و مرخص شد. ندیمه‌ها و خادمان حاضر در تالار نیز بی‌صدا به دنبال او بیرون رفتند و درِ چوبی و سنگین تالار آرام از بیرون بسته شد. حواس تو و شیه وویی تنها پی آن بود که سرسری شام را تمام کنید و تمام فکرتان معطوف به پرهیز از هم‌صحبتی با یکدیگر بود، از این رو هیچ‌کدام متوجه اتفاقات و تحرکات درون و بیرون تالار نشدید.
کمی بعد، بی آنکه بدانی چه رخ داده، شیه وویی ناگهان سرش را بالا آورد، نگاه سرد و برنده‌اش مستقیماً روی تو قفل شد و با لحنی آکنده از خشم شاهانه غرید: «تو! چطور جرئت کردی؟!»
در حالی که سراپایت 🤒 می‌سوخت و داغ شده بود، از شنیدن این اتهام هم جا خوردی و هم احساس مظلومیت کردی؛ دستت را به لبه میز تکیه دادی و با اخم پاسخ دادی:برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید