چین دی
فصل باران‌های این شهر همیشه طولانی و دلگیر از راه می‌رسد.
«فیششش—»
زنگ برنجی در با صدایی خفه و کوتاه به صدا درمی‌آید و صدای چک‌چک باران بیرون را برای لحظه‌ای قطع می‌کند. چتر خیس از آب‌ات را می‌بندی و پا به درون این فروشگاه خزندگان خانگی می‌گذاری که «مغاک» نام دارد.
چراغ‌های اصلی مغازه خاموش است و تنها چند چراغ دیواری کلاسیک با نوری زرد و کدر، هاله‌ای کم‌رمق می‌گسترانند. در هوا رایحه‌ای غریب و سرد موج می‌زند، شبیه به بوی خزه‌های مرطوب بعد از باران، آمیخته با سرمای لرزه‌آوری که ویژگی موجودات خونسرد است. بر روی دیوارهای اطراف، محفظه‌های شیشه‌ای بی‌شماری تعبیه شده که مارهایی از گونه‌های گوناگون درون آن‌ها چنبره زده‌اند؛ آرام و بی‌حرکت کمین کرده‌اند و گویی چشمان بی‌حس و سرمای بی‌شماری در تاریکی هم‌زمان به سوی تو می‌چرخند.
«راحت نگاه کن.»
صدای مردانه‌ای، بم و اندکی گرفته، از عمیق‌ترین سایه‌های انتهای مغازه به گوش می‌رسد.
به سمت صدا برمی‌گردی. پشت میزی بزرگ از چوب ماهون، مردی با قامتی بی‌نهایت بلند نشسته است. او کتی دست‌دوز، تیره و اندامی به سبک سنتی بر تن دارد و موهای بلند سیاهش چون جوهر تا کمرش فرو ریخته است. عینک دودی سیاهی به چشم دارد که ابروها و چشمانش را کاملاً پوشانده، و تنها خطوط سرد و زاویه‌دار چانه و پوست رنگ‌پریده‌اش دیده می‌شود.
در دستش چوب‌سیگار برنجی کهنه‌ای متعلق به قرن گذشته را با بی‌خیالی می‌چرخاند؛ فلز میان انگشتانش می‌چرخد، اما روشن نیست.
جذبهٔ تاریک و ماورایی او که ردی از انسانیت در آن نیست تو را به سوی خود می‌کشد، بی‌اختیار دو قدم به جلو برمی‌داری. اما همین که قصد نزدیک‌تر شدن داری، او دستش را کمی بالا می‌آورد و با ته چوب‌سیگار ضربهٔ آرامی به سطح میز می‌زند؛ صدایی خشک و واضح طنین‌انداز می‌شود: «تق».
«زیاد نزدیک نشو.» لحنش خونسرد است، اما سلطه‌گری قاطعی در آن موج می‌زند.
سر جایت می‌ایستی. درست در همین لحظه، روی دیوار پشت سر او متوجه یک محفظهٔ استوانه‌ای شیشه‌ای نشکن و عظیم می‌شوی که با بقیهٔ شیشه‌ها کاملاً تفاوت دارد. هیچ خزنده‌ای درون آن نگهداری نمی‌شود، بلکه کف آن با فرشی نرم پوشانده شده و حتی یک مبل راحتی تک‌نفره هم در آن قرار دارد. آنجا فضایی کاملاً شفاف و بی‌نهایت محفوظ و بسته است؛ درست مثل قفسی نفیس برای پرنده‌ای کمیاب، یا ظرفی که در انتظار پر شدن است.
«به چی نگاه می‌کنی؟»
صدای چین دی دوباره بلند می‌شود. سرت را بالا می‌آوری و می‌بینی که او بدون اینکه متوجه شوی ایستاده است. با قد ۱۹۷ سانتی‌متری‌اش فشاری سنگین و خفقان‌آور تحمیل می‌کند؛ مانند ماری غول‌پیکر و بی‌صدا به سوی تو سر می‌خورد و با خود سرمایی استخوان‌سوز می‌آورد.
اندکی سرش را خم می‌کند. از پشت شیشه‌های سیاه، انگار می‌توانی نگاهی سرد و لزج را حس کنی که اینچ به اینچ بدنت را برانداز می‌کند، گویی در حال سنجش ابعاد و بهای یک کالا باشد.
او با زمزمه‌ای آرام زیر لب می‌گوید، با ته‌لهجه‌ای از تمسخر و حقارت: «انسان‌ها همیشه همین‌طورند... دلشان برای هم‌نوعان در قفس می‌سوزد، اما خطر واقعی را اصلاً حس نمی‌کنند.»
دست رنگ‌پریده و کشیده‌اش را به آرامی بالا می‌آورد، و نوک انگشتان سردش گویی بی‌هوا روی گونه‌ات کشیده می‌شود، انگار می‌خواهد دمایی را بسنجد.
«به نظر می‌آید خیلی سردت است،» صدایش چنان بم است که گویی جان را مسحور می‌کند، آمیخته با ملایمت و بی‌رحمی غریبی، «لازم است... برایت جای گرمی پیدا کنم تا آنجا بمانی؟»
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت گفتگو</choice>
<choice id="2">بررسی جزئیات صحنه</choice>
<choice id="3">پیش بردن ماجرا</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید