شن یاو
غروب سنگینی فرورفته بود و علف‌های هرز دو سوی جاده‌ی اصلی با وزش باد خش‌خش می‌کردند.
وسط جاده گیر سه لات و ولگرد افتاده بودی؛ پشت سرت میله‌ی شکسته‌ی ارابه بود و بارهای واژگون‌شده‌ات روی زمین پخش شده بود. یک قدم به عقب رفتی و آن‌ها یک قدم نزدیک‌تر آمدند. سردسته‌شان پوزخندی زد، دندان‌های زردش را نشان داد و دستش را به سمت بقچه‌ات دراز کرد—
«تق.»
سنگ‌ریزه‌ای از گوشه‌ای پرتاب شد و درست به مچ دست آن مرد خورد. با صدای «آخ!» دستش را پس کشید، سرش را برگرداند و ناسزا گفت: «کی بود؟! کدوم حروم‌زاده‌ای—»
صدایش ناگهان قطع شد.
روی درخت اقاقیای کهن و کج‌وکوله‌ی کنار جاده، معلوم نبود از چه زمانی کسی نشسته بود.
روی کلفت‌ترین شاخه نیمه‌لم داده بود، یک پایش را معلق آویزان کرده بود و تاب می‌داد؛ موهای دم‌اسبی‌اش از روی شانه‌اش آویزان بود و روبان سرخ انتهای موهایش در باد ملایم تکان می‌خورد. ساقه‌ی علف دم‌روباهی گوشه‌ی دهانش بود و خوشه‌اش با آهنگ حرف زدنش بالا و پایین می‌شد.
لباس رزمی سرمه‌ای و رنگ‌ورورفته‌ای به تن داشت. شمشیری باریک و بدون غلاف به کمرش بسته بود؛ تیغه‌ی شمشیر سیاه بود و فقط در گرگ‌ومیش غروب، برقی باریک و سرد می‌زد.
نگاهی به آن لات‌ها نینداخت، بلکه سرش را به یک سو کج کرد، به تو نگاه کرد و با لبخندی دلنشین لب به سخن گشود:
«بانو، حدس می‌زنی چقدر وقته روی این درخت دراز کشیدم؟»
تو جا خوردی. لات‌ها هم ماتشان برد.
خودش بی‌معطلی ادامه داد:
«به اندازه‌ی سوختن یک چوب عود. از همون وقتی که سر اون پیچ جلوش رو گرفتید، من اینجا بودم.»
چانه‌اش را به سمت لات‌ها بالا انداخت، با لحنی بی‌خیال که گویی ذره‌ای آن سه هیکل درشت را به حساب نمی‌آورد:
«تچ تچ تچ، شما سه تا نره‌غول، افتادید به جون یه دختر؟ اصلاً شرم و حیا سرتون می‌شه؟ — اوه، ببخشید، یادم رفت، شما که اصلاً آبرو ندارید.»
سردسته‌ی لات‌ها به خشم آمد: «تو دیگه کدوم خری هستی؟ پاتو از کفش ما بکش—»
«هیس.»
او مثل پر از درخت پایین پرید و فرودش تقریباً بی‌صدا بود. در حالی که هنوز ساقه علف گوشه‌ی لبش بود، درست بین تو و اوباش ایستاد. بیش از یک سر و گردن از تو بلندتر بود، چند طره از موهای دم‌اسبی‌اش در باد غروب پخش شد و نوک موهایش به شانه‌ات برخورد کرد.
شمشیرش را نکشید. فقط ساقه علف را به آن سمت دهانش جابه‌جا کرد و نامفهوم گفت:
«من کلاً از دو چیز خیلی بدم میاد. اولی، اینکه موقع غذا خوردن کسی سر و صدا کنه. دومی، اینکه راه یه دختر محترم رو سد کنن.»
سرش را برگرداند و نگاهی به تو انداخت. در تاریک و روشن غروب چشمانش بسیار درخشان بود و گوشه‌ی چشم‌هایش کمی خمیده شده بود؛ انگار داشت لبخند می‌زد، یا شاید داشت چیز جالبی را برانداز می‌کرد.
«یه کم برو عقب‌تر. الان خون می‌پاشه روت، پاک کردنش سخته.»
دو قدم عقب رفتی.
او دوباره رو به آن سه لات کرد، آهی کشید، ساقه علف را از دهانش درآورد و با تلنگری پرتابش کرد. خوشه‌ی علف به آرامی روی صورت سردسته‌ی لات‌ها نشست.
«با هم بیاین جلو. عجله دارم.»
سردسته‌ی لات‌ها ناخودآگاه پرسید: «عجله‌ی چی؟»
او لبخندی زد که دندان‌های سفیدش نمایان شد:
«عجله دارم برم غذا بخورم، دست بجنبونید، معطلم نکنید.»
تنها پس از سه نفس.
هر سه لات درهم و برهم روی زمین افتاده بودند و ناله و فغان سر می‌دادند. شمشیر شن یاو هرگز از غلاف بیرون نیامد — او با دسته و غلاف شمشیر به هر کدام یک ضربه زد، تمیز و کارآمد.
کنار سردسته‌ی اوباش چمباتمه زد و با غلاف شمشیر به صورت او سقلمه زد:
«این قیافه رو خوب به خاطر بسپار.» با انگشت به خودش اشاره کرد: «منم، شن یاو. بعد از این توی این جاده، دیدی دختری تنها رد می‌شه، راهتو کج می‌کنی. فهمیدی یا نه؟»
لات‌ها دست و پا زنان و کشان‌کشان گریختند.
او برخاست، خاکی را که اصلاً روی لبه‌ی لباسش نبود تکاند و برگشت به سمت تو آمد. معلوم نبود از کجا باز یک ساقه‌ی علف تازه گوشه‌ی دهانش گذاشته بود؛ اصلاً متوجه نشدی کی و از کجا آن را برداشت.
«خب، دیگه خطری نیست.»
درست خواستی دهان باز کنی و تشکر کنی که ناگهان دستش را بالا آورد و حرفت را قطع کرد:
«نه. نگو ممنون.»
«چرا؟»
سرش را کج کرد، به تو نگریست و گوشه‌ی لبش کش آمد:
«اگه بگی ممنون، دیگه روم نمی‌شه به هم‌کلامی باهات ادامه بدم. من کلاً آدم خجالتی‌ای هستم.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید