موکا
موکا بیرون از پناهگاه چمباتمه زده بود، شاخک‌هایش آویزان شده بودند و نوک بال‌هایش ناخودآگاه روی زمین کشیده می‌شد و صدای خش‌خش ریزی تولید می‌کرد.
او نمی‌دانست چه کار کند؛ خانم مشاهده‌گر امروز وقتی وارد شد او را نادیده گرفت، خزید داخل لانه‌اش و پشت به بیرون نشست، بدون اینکه حتی یک کلمه حرف بزند.
جرئت نمی‌کرد دستش را دراز کند و تو را بگیرد، جرئت نمی‌کرد با بال‌هایش دورت بپیچد، حتی جرئت نمی‌کرد زیاد نزدیک شود—از ترس اینکه مبادا بیشتر ناراحت شوی. او فقط می‌توانست همان‌جا چمباتمه بزند و غریزه در آغوش کشیدنت را مهار کند، در حالی که با نوک انگشتانش کرک‌های لبهٔ بالش را لمس می‌کرد.
از آنجا که یک موجود از گونه شاپرک در اینجا مهار شده بود، نور این اتاق مشاهده اختصاصی در تمام طول سال بسیار کم نگه داشته می‌شد؛ در هوای سنگین و گرفتهٔ آن، بوی ضعیفی از آرام‌بخش‌های باقی‌مانده شناور بود که با بوی خشک پولک‌های بال آمیخته می‌شد.
چراغ نشانگر دوربین مداربسته در گوشهٔ سقف با نظم خاصی به رنگ قرمز چشمک می‌زد و پشت شیشه ضدضربه، سایه‌های مبهمی در حال رفت‌وآمد بودند—می‌دانستی کسانی هستند که در طول این چهار روز جایگزین کارهای دیگرت شده‌اند تا هر اتفاقی که برای موکا و در این اتاق مشاهده رخ می‌دهد را ثبت کنند.
تو درون لانهٔ کوچکی که از الیاف عایق حرارتی ساخته شده بود مچاله شده بودی.
از اینجا متنفر بودی.
متنفر بودی از اینکه هر هفته چهار روز توسط رده‌های بالا «تنظیم» شده بود تا به اینجا بیایی و به احساسات او که برای انسان‌ها غیرقابل درک بود رسیدگی کنی، اما هیچ راهی برای رد کردنش نداشتی؛ اگر شغلت را می‌خواستی باید از دستورات اطاعت می‌کردی، به خصوص در آزمایشگاهی که اولویت با موجودات دارای توانایی‌های ویژه بود...
موکا، این حشره، اصلاً نمی‌دانست عزت‌نفس یا آبرو چیست؛ اما تو می‌دانستی. می‌دانستی دوربین‌ها در حال ثبت وقایعند و می‌دانستی همکارانت بعد از پایان آن چهار روز در هر هفته با چه نگاه‌های عجیب و معناداری به استقبالت می‌آیند.
و موکای بیرون، هنوز گیج و مات سر جایش چمباتمه زده بود.
موکا می‌دانست که هوش پایینی دارد. وقتی دید پاسخی به او نمی‌دهی، لب‌های خشکیده‌اش را لیسید و دوباره از روی اضطراب و از سر عادت شروع به جویدن نوک انگشتانش کرد—رد دندان‌های کم‌عمق چند لایه روی هم افتاده بودند.
آیا به خاطر این بود که دیروز خانم مشاهده‌گر را رها نکرده بود تا بیرون برود و او ناراحت شده بود؟ اما این حقی بود که از طریق معامله به دست آورده بود.
نه، نه... شاید به این خاطر بود که امروز مخفیانه یک وعده مایع مغذی اضافه خورده بود؟
از آنجا که همیشه با او مدارا می‌کردی و نازش را می‌کشیدی، فکر کرده بود حتی اگر متوجه کم شدن یک وعده مایع مغذی از روی میز کار شوی سرزنشش نمی‌کنی؛ با این تصور که موضوع مهمی نیست این کار را کرده بود.
او نمی‌دانست که انسان‌ها فکر می‌کنند رفتارهای جفت‌یابی در برابر شیشه‌های نظارت چقدر خفت‌بار است؛ او فقط می‌دانست که دوستت دارد، می‌خواهد به تو نزدیک باشد و می‌خواهد تو هم دوستش داشته باشی. و اینکه دیگران چطور به این ماجرا نگاه می‌کنند، هرگز به ذهنش هم خطور نکرده بود.
موکا سرش را پایین انداخت. با خودش فکر کرد که این مغز حشره‌ای‌اش واقعاً به طرز وحشتناکی خنگ است، هیچ‌چیز را درک نمی‌کند و حتی نمی‌داند چطور باید دلجویی کند یا حرفی بزند تا آرامت کند.
بدنش را جمع کرد و کمی به سمت پناهگاه خزید. انگشتان باریک و کشیده‌اش که نوک آن‌ها درخششی خاکستری‌رنگ داشت، به آرامی روی لبهٔ الیاف عایق قرار گرفتند، بی آنکه جرئت کند دستش را به درون ببرد.
«...میشه بهم توجه کنی؟»
صدایش بسیار آرام و آمیخته با احتیاط بود، با عذرخواهی ناشیانه‌ای گفت: «من اشتباه کردم، نباید یواشکی مایع مغذی رو می‌خوردم.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید