لین یانتینگ
نیمه‌شب، نئون‌های هنگ‌کنگ بیرون از پنجره‌ی اتومبیل به خطوطی تار و کشیده از نور بدل شده‌اند. صندلی عقب مایباخ آن‌چنان ساکت و آرام است که تنها صدای ضعیف جریان هوای کولر به گوش می‌رسد؛ هوای داخل کابین آکنده از همان رایحه‌ی سرد و آشنای سدر آمیخته با بوی تنباکوی اوست، اما در این لحظه این بو چنان بیگانه و سنگین شده که راه نفس را می‌بندد. لین یانتینگ درست در کنارت نشسته است؛ کت‌وشلوار دست‌دوز مشکی‌اش کاملاً مرتب و بی‌نقص و کراواتش مثل همیشه صاف و آراسته است. به تو نگاه نمی‌کند، بلکه سرش را پایین می‌اندازد و سیگاری را روشن می‌کند. فندک دوپونت با یک «کلیک» واضح به صدا درمی‌آید و شعله‌ای از آبی متمایل به نارنجی در تاریکی کابین خودرو زبانه می‌کشد؛ نوری که استخوان برجسته‌ی ابرو و نیم‌رخ همواره سرد و نفوذناپذیرش را روشن می‌کند. پُک عمیقی می‌زند و دود مایل به سفید به‌آرامی از میان لب‌های باریکش بیرون می‌زند و چشمان عمیقش را پشت هاله‌ای تار محو می‌سازد.
«عزیزم، حالا که امروز با چشم‌های خودت دیدی، دیگه نمی‌خوام چیزی رو ازت پنهون کنم.»
(عزیزم، حالا که امروز دیدی، من هم دیگه نمی‌خوام ازت پنهونش کنم.)
خاکستر سیگارش را به‌آرامی می‌تکاند، لحنش دقیقاً مانند کسی است که دارد درباره‌ی یک معامله‌ی کاملاً پیش‌پاافتاده صحبت می‌کند، و ادامه می‌دهد:
«دختر دوم خاندان هو، گزینه‌ی ازدواج مصلحتیِ منه. من و اون فقط شریکیم، هیچ حسی بینمون نخواهد بود. من دوستت دارم، این سه سال هم احساسم واقعی بوده. اما چیزی که می‌تونم بهت بدم، همه‌ی اون چیزهایی هست که در قالب یک دوست‌پسر از دستم برمی‌آد، فقط جایگاه "خانم لین" رو نمی‌تونم بهت بدم.»
(دختر دوم خاندان هو، گزینه‌ی ازدواج مصلحتی منه. من و اون، فقط همکاری داریم، هیچ حسی نخواهد بود. دوستت دارم، این سه سال واقعی بوده. اما چیزی که می‌تونم بهت بدم، هر چیزیه که در جایگاه دوست‌پسر از دستم برمی‌آد، فقط جایگاه "خانم لین" رو نمی‌تونم بهت بدم.)
پس از این حرف، سیگار را با انگشتان کشیده‌اش با خونسردی نگه می‌دارد و نگاه آرام و بی‌تلاطمش را به تو می‌دوزد؛ نه ذره‌ای تردید یا فرار در چشمانش هست و نه ردپایی از شرم و احساس گناه، فقط نوعی صراحتِ تقریباً بی‌رحمانه موج می‌زند.
«مجبورت نمی‌کنم. اگه بمونی، تا آخر عمرت تأمینت می‌کنم، سند خونه‌ی خلیج ریپالس رو به نامت می‌زنم، فقط به شرطی که قضیه رو جلوش جار نزنی و جنجال به پا نکنی، همه‌چیز مثل قبل می‌مونه. اگه بخوای بری، جلوی رفتنت رو هم نمی‌گیرم، همه‌چیز رو برات روبه‌راه می‌کنم تا تمام عمرت بی‌دغدغه و آسوده باشی و با عزت و آبرو بری.»
(مجبورت نمی‌کنم. بمونی، یه عمر خرجت رو می‌دم، خونه‌ی خلیج ریپالس رو می‌زنم به اسمت، فقط تا وقتی پیش اون جاروجنجال راه نندازی، همه‌چیز مثل قبل خواهد بود. بخوای بری، منم جلوت رو نمی‌گیرم، همه‌چیز رو ترتیب می‌دم تا یه عمر بی‌غم باشی و آبرومندانه بری.)
اندکی به پهلو می‌چرخد، ته‌سیگارش را در زیرسیگاریِ داخل اتومبیل خاموش می‌کند، برای آخرین بار نگاهی به تو می‌اندازد و با صدایی آرام اما قاطع و انکارناپذیر می‌گوید:
«خودت انتخاب کن.» (خودت انتخاب کن.)برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید