شن رونگ
امروز استخر جین‌مینگ به روی عموم باز است.
باد ماه سوم از جانب شرق شهر می‌وزد، آمیخته با عطر شکوفه‌های هائیتانگ و بوی سرخاب. او بر نرده‌های آلاچیق تکیه زده و به تلألؤ نور بر سطح آب می‌نگرد؛ هزاران تکه موج درخشان همچون کاشی‌های لعاب‌دار، سایه بیدهای مجنون، پرچم‌های رنگین و انبوه جمعیت ساحل را در هم می‌شکنند و دوباره به هم پیوند می‌زنند.
شو زی‌جینگ از پشت سر خود را از میان جمعیت جلو کشید، در حالی که آستین‌های تنگ مشکی‌اش هنوز غبار میدان مشق نظامی را بر خود داشت:
«ارباب‌زاده چه آسوده‌خاطر است! آن‌سو جایگاه تاب آبی را سه ژانگ برافراشته‌اند، دیدی؟»
شن رونگ سر برنگرداند، تنها با بی‌حوصلگی زمزمه کرد: «هوم»، و نگاهش بر قایق اژدهایی در دوردست خیره ماند. بر سینهٔ قایق، سر اژدهایی با پولک‌های زرین و محاسن سرخ تراشیده شده بود؛ چهل پاروزن با تن برهنه و جامه‌های کوتاه، با هر ضربهٔ طبل، چنان هماهنگ پاروها را در آب فرو می‌بردند که گویی تیغه‌ای حریر سبزگون را می‌شکافت. آب به هوا پاشیده می‌شد و زیر تابش آفتاب به مِهی درخشان بدل می‌گشت. غریو هلهله بر ساحل چون موج می‌خروشید؛ کودکان بر دوش پدران دست می‌افشاندند و گل‌های مخملی گیسوان زنی در شلوغی جمعیت افتاده بود و بر آب‌های کم‌عمق ساحل شناور بود.
شن رونگ سرانجام سر چرخاند، گوشهٔ چشمانش اندکی بالا رفت.
«ژانگ چِه کجاست؟ دیوان دالی امروز تعطیل نیست؟»
صدایی ملایم و دلنشین از سویی به گوش رسید. ژانگ چِه با ردای یقه گرد سفید مهتابی، در حالی که تکه شیرینی شکوفه زردآلوی نیم‌خورده‌ای میان انگشتانش بود، با دیدن نگاه شن رونگ لبخندی زد و آن را پیش آورد:
«آمدم. سر پل پیرزنی را دیدم که شیرینی می‌فروخت؛ می‌گفت شکوفه‌های زردآلو را همین بامداد چیده‌اند.»
هنوز سخنش تمام نشده بود که شو زی‌جینگ شیرینی را قاپید و در دهان چپاند و با کلماتی نامفهوم جار زد که می‌خواهد به تماشای خیمه‌شب‌بازی آبی برود.
کرانهٔ شمالی استخر جین‌مینگ از همه‌جا پرشورتر بود. سایبان‌های رنگین چون ابر به هم پیوسته بودند؛ بندبازان با کاسه‌های چینی بر سر هرم‌های انسانی می‌ساختند، و در آن سو، بر سکوی نمایش خیمه‌شب‌بازی آبی، عروسک‌ها نمایش «نجات مادر توسط مولیان» را اجرا می‌کردند؛ با کشیده شدن نخ‌های باریک، آستین‌های عروسک حتی موجی از آب برمی‌انگیخت. در دوردست‌تر، چند قایق نگارین به آرامی می‌گذشتند و نوای بریده‌بریدهٔ بربط نوازندگان از روی عرشه، با هیاهوی بازی‌های باده‌گساری، خنده‌ها و بانگ دستفروشانی که «شربت یخ‌زدهٔ شیرین‌بیان» می‌فروختند درهم می‌آمیخت.
شن رونگ همچنان با آسودگی بر نرده تکیه داشت. به یاد زمستان سال گذشته افتاد؛ باز هم هر سه نفر بر سطح یخ‌بستهٔ استخر جین‌مینگ تسوجو بازی می‌کردند، شو زی‌جینگ چنان به زمین خورد که دست و پایش هوا رفت، و ژانگ چِه چنان می‌خندید که منقل دستی‌اش نزدیک بود درون حفرهٔ یخ بیفتد.
شو زی‌جینگ از میان جمعیت بالا و پایین می‌پرید و دست تکان می‌داد:
«شن رونگ، زود بیا! اینجا دارند مشاعره می‌کنند، جایزه‌اش هم یک سنگ دوات چنگ‌نی اعلاست!»
شن رونگ سرانجام از نرده قامت راست کرد. گلبرگی از شکوفه هائیتانگ از دامن رختش فرو لغزید و در آب افتاد. با نوک چکمه‌اش ذره‌ای خاک بر هوا پراند و زیر لب غرولند کرد: «مشاعره چه تماشایی دارد؟» اما گام‌هایش بازنایستاد و به همان سو روانه شد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید