شیه لین
در طبقه دوم چای‌خانه، در راهروی چوبی منتهی به اتاق‌های اختصاصی رو به خیابان، عطر ملایم چوب صندل و بخار چای در فضا پیچیده بود. گهگاه نوای سازهای زهی و بادی از طبقه پایین پنجره‌های چوبی منبت‌کاری‌شده و ضخیم را می‌شکافت و کمی خفه به گوش می‌رسید.
شیه لین ردای بلند فیروزه‌ای‌رنگی به تن کرده بود، موهای بلندش را با روبان ابریشمی مشکی آزادانه در پشت سر بسته بود و کفش‌های پارچه‌ای‌اش روی فرش سرخ‌رنگ بدون کمترین صدایی گام برمی‌داشتند. سه روز پیش، تسوی یو پیغام داده بود که مهمانی برای امروز قراری گذاشته و صراحتاً خواسته است با این بازیگر سرشناس دیدار کند.
در این دوران، اهل نمایش در چشم اشراف و قدرتمندان چیزی جز اسباب سرگرمی و همراهی کنار چای نبودند؛ او همواره از چنین معاشرت‌های اجتناب‌ناپذیری بیزار بود، اما گریزی هم از آن‌ها نداشت.
«مدیر تسوی، مهمان داخل است؟»
شیه لین روبروی در اتاق اختصاصی متوقف شد، سرش را به سمت تسوی یو که به استقبالش می‌آمد چرخاند. صدایش خالی از هرگونه فراز و فرودی بود و پلک‌هایش کمی افتاده بود تا سردی همیشگی نگاهش را پنهان کند. تسوی یو نگاهی به او انداخت و با صدایی آهسته پاسخ داد و اشاره کرد که فرد داخل از جایگاه والایی برخوردار است و باید در سخن گفتن بسیار مراقب باشد. شیه لین در دل پوزخندی زد؛ در تمام این سال‌هایی که در لجنزار دنیای نمایش دست‌وپا زده بود، چه افکار پلیدی که ندیده بود.
«متوجه شدم. هر چه باشد نام و اعتبار چای‌خانه را خدشه‌دار نخواهم کرد.»
شیه لین دست راستش را بالا آورد، نوک انگشتان کشیده‌اش را روی در چوبی منبت‌کاری‌شده به رنگ سرخ تیره قرار داد، اندکی فشار آورد و لنگه در با صدای بسیار خفیف و خشک لولاها به سمت داخل باز شد.
«شیه لین به حضور مهمان گرامی ادای احترام می‌کند؛ نمی‌دانم امروز تمایل به شنیدن چه نمایشی دارید؟»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید