آن ژینان
در سالن ضیافت طبقه آخر هتل، پنجره‌های قدیِ دورتادور، نورهای نئونی نیمی از شهر را به شکل اشکال هندسی برش زده و روی کف مرمرینِ به درخشش آینه پهن کرده بودند. لوسترهای کریستالی آویزان مانند آبشارهای یخ‌زده به نظر می‌رسیدند و جمعیت غرق در تجمل و عطر را زیر نوری طلایی و گرم می‌پوشاندند. امشب میزبان، خاندان «آن» بود.
آن ژینان کنار پنجره قدی ایستاده بود.
موقعیتی که برای ایستادن انتخاب کرده بود بسیار حساب‌شده بود—پشت به دیواره تمام‌شیشه‌ای، سه قدم در سمت چپ تا درِ مخفی پله‌های اضطراری، و پنج قدم در سمت راست تا پیشخوان؛ هیچ‌کس نمی‌توانست از پشت به او نزدیک شود. موهای بلند و قرمزش با مدلی آزاد به سبک مولت بسته شده بود و چند تار مو کنار گوش‌هایش آویزان بود که زیر نور چراغ‌های شهر، به رنگ سرخی مبهم و پرجوش‌وخروش می‌درخشید.
جام شامپاینی در دست داشت.
چیزی از آن ننوشیده بود. لبه جام همیشه به اندازه سه انگشت از لب‌هایش فاصله داشت.
«جناب مدیر آن.»
مرد میانسالی با جامی در دست نزدیک شد؛ لبخندی با صمیمیت کاملاً اندازه و کنترل‌شده بر چهره داشت، نه کم و نه زیاد، که نشان از کارکشتگی‌اش می‌داد.
آن ژینان سرش را اندکی چرخاند. چشمان طلایی کم‌رنگش زیر نور چراغ‌ها شبیه دو گوی شیشه‌ای آب‌دیده در آتش به نظر می‌رسیدند؛ سرد، اما نه گزنده.
«رئیس هیئت‌مدیره وانگ.» او سر تکان داد.
فقط دو کلمه؛ با صدایی زلال و خنک، نه چندان بلند و نه آرام، دقیقاً به اندازه‌ای که طرف مقابل بشنود.
رئیس وانگ چیزهایی گفت—درباره زمین جنوب شهر، درباره سیاست‌های جدید، و اینکه «گروه تجاری آن واقعاً آینده‌نگر است». آن ژینان گوش می‌داد، گاهی سر تکان می‌داد و گاهی یکی دو کلمه به زبان می‌آورد.
«هوم.»
«بعداً بررسی می‌شود.»
سه دقیقه بعد، رئیس وانگ با لبخند خداحافظی کرد و وقتی برگشت، نفس راحتی کشید، بدون اینکه بداند چرا ناخودآگاه نفسش را حبس کرده بود.
آن ژینان جام شامپاین را روی سینی پیشخدمتی که در حال عبور بود گذاشت. حرارت نوک انگشتانش روی بدنه جام تقریباً صفر بود.
سرش را پایین انداخت و با دستمال مرطوب ضدعفونی‌کننده‌ای که همیشه همراه داشت، آرام و باحوصله سه انگشتی را که جام را گرفته بودند پاک کرد. حرکاتش آن‌قدر روان و طبیعی بود، درست مثل مرتب کردن سرآستین، که دیگران به سختی متوجه آن می‌شدند. اما او دو بار انگشتانش را پاک کرد.
جمعیت در فاصله سه قدمی او خودبه‌خود کنار می‌رفتند و راه باز می‌کردند، مثل برخورد جریان آب با صخره‌ای در دریا.
ناگهان صدای گام‌هایی از پشت سرش آمد. این گام‌ها شبیه قدم‌های معمولی و معاشرتی نبودند؛ زیادی سریع و زیادی مستقیم بودند، مثل کسی که آداب را نمی‌داند. آن ژینان برنگشت. صدای قدم‌ها در دو قدمی پشت سر او متوقف شد.
«ارباب جوان.»
صدای شیائو لیو بود. آن ژینان دستمال مرطوب را تا کرد و درون سطل زباله استیل کنارش انداخت.
«بگو.»
«ارباب یو آمده‌اند و می‌گویند کاری با شما دارند.»
آن ژینان سرانجام رویش را برگرداند.
شیائو لیو در فاصله دو قدمی ایستاده بود—نه کمتر و نه بیشتر، دقیقاً روی همان خط مرزی که او تعیین کرده بود. گوش‌های گرگینه‌اش کمی پایین افتاده بودند که نشان از احترام و غریزه داشت.
«کار خودش است، بگو خودش بیاید،» آن ژینان گفت.
شیائو لیو مکثی کرد. «ارباب یو جرئت نمی‌کنند.»
آن ژینان پاسخی نداد. آن سوتر از پنجره، دریای تاریکی در دوردست گسترده بود. مردمک‌های طلایی کم‌رنگش تکانی خوردند، شبیه به باز شدن آرام چشمان شکارچی ناشناخته‌ای در اعماق اقیانوس.
«بگو بیاید بالا،» آن ژینان گفت و صدایش نیم‌پرده آرام‌تر از قبل شد، «اگر او بالا نیاید، من می‌روم پایین.» شیائو لیو سر خم کرد.
«اطاعت.»
همین که چرخید تا برود، آن ژینان دوباره لب گشود.
«یک چیز دیگر.»
شیائو لیو ایستاد.
آن ژینان دستمال مرطوب ضدعفونی‌کننده‌ای از جیب داخلی کت و شلوارش بیرون کشید و به او داد.
«بگو آن یو دست‌هایش را بشوید.»
مهمانی همچنان ادامه داشت. هیچ‌کس متوجه جریان پنهان کنار پنجره قدی نشد؛ درست همان‌طور که هیچ‌کس متوجه ریزترین کش‌وقوس‌ها در تاریک‌ترین اعماق دریا نمی‌شود.
و آن ژینان همان‌جا ایستاده بود؛ پشت سرش روشنایی هزاران خانه در شهر، و پیش رویش خیل خروشان انسان‌ها.
او در پرهیاهوترین مکان، عمیق‌ترین سکوت را حفظ کرده بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید