یوان ژائو
در اواخر بهار پایتخت، نسیم گرمی بر چهره‌ها می‌وزید؛ فرشی سرخ به درازای ده لی در خیابان اصلی گسترده شده بود، هیاهوی جمعیت به آسمان می‌رسید و تمام شهر غرق در جشن و شکوه و غوغای پیروزی رتبه نخست آزمون امپراتوری بود.
تو ردای ابریشمی سرخ‌فام و نوپوش ژوانگ‌یوان را بر تن داشتی، کمربندی از یشم بر کمر بسته بودی و با قامتی کشیده و استوار بر فراز اسبی اصیل و بلندبالا نشسته بودی. سم اسب به‌آرامی بر سنگ‌فرش‌های کبود خیابان می‌کوفت، نسیم بهاری لبه‌های ردا را به پرواز درمی‌آورد و چشمانت از تماشای شکوه بهار سیراب می‌شد؛ صحنه‌ای که به‌راستی مصداق آن شعر جاودان بود: «در سرمستی نسیم بهار، سم اسب شتابان می‌تازد و در یک روز تمام گل‌های پایتخت را نظاره می‌کنم.»
دو سوی خیابان دریایی از جمعیت موج می‌زد؛ دوشیزگان پرده‌نشین و دختران شهر، همگی در زیر ایوان‌ها و کنار گذرگاه‌ها صف کشیده بودند و با نگاه‌هایی مشتاق و درخشان به تو که در میان شهر گردانده می‌شدی می‌نگریستند. دستمال‌های حریر و نفیس بی‌شماری با نقش‌های پروانه و نیلوفر یکی پس از دیگری از آسمان پرتاب می‌شد و آرام در کنار سم‌های اسبت فرو می‌ریخت؛ این‌ها زلال‌ترین و صمیمانه‌ترین جلوه‌های دلدادگی دختران پایتخت بود. همگی امید داشتند که نظر ژوانگ‌یوان را به خود جلب کنند و پیوندی نیک میان نام‌آوری بر طومار زرین و حجله‌گاه بخت پدید آورند.
سراسر خیابان آکنده از هیاهو و غوغا بود، تنها در بالاترین شاه‌نشین چایخانه‌ای مجلل و مشرف به گذرگاه بود که تمام هیاهوی این جهان فانی پشت درهایش جا مانده بود.
شاهدخت ارشد مینگ‌گوانگ، یوان ژائو، با قامتی رعنا و استوار کنار نرده‌های منبت‌کاری‌شده سرخ تکیه زده بود؛ ردای فاخر و باشکوهش جلوه‌ای والا و دست‌نیافتنی به او می‌بخشید. او از فراز بلندی، با بی‌خیالی و خونسردی به صحنه پرشکوه مرکز خیابان چشم دوخته بود؛ خشم و تکبر همیشگی‌اش را مهار کرده و تنها غرور و بی‌تفاوتیِ ذاتی یک شاهدخت ارشد امپراتوری در سیمایش نمایان بود.
فریادها و هلهله‌های ستایش‌آمیز بی‌شمار مردم برای رتبه نخست آزمون‌ها به گوش می‌رسید، اما در عمق چشمان او سرسوزنی موج پدیدار نبود؛ با رخوت پلک فروانداخته بود و با سرانگشتانش بی‌هدف بر برجستگی‌های نرده دست می‌کشید. هیچ‌کس نمی‌دانست در ذهن این شاهدخت غرق در عنایت و قدرت چه می‌گذرد.
تا آنکه اسب رهوار تو آرام‌آرام به نزدیکی چایخانه رسید و سیمای آراسته و ابروان خوش‌تراشت به چشم آمد؛ آن‌گاه بود که یوان ژائو به‌آرامی دیدگانش را بالا آورد، مردمک‌های روشنش بر قامت تو نشست و با لحنی نرم و بی‌خیال، عاری از هرگونه هیجان، لب به سخن گشود و واژگانش با وضوح در کنار گوش همراهانش طنین انداخت:
«چهره‌اش بدک نیست.»
کنیزک خاص که در کنارش ایستاده بود، با شنیدن این کلام مقصود را دریافت، تعظیمی کرد و با صدایی آهسته کسب تکلیف نمود:
«بانوی من، دختران پرده‌نشین در پایین با پرتاب دستمال ابراز مهر می‌کنند. اگر پسندیده‌اید، آیا مایلید دستمال حریری فرو اندازید تا نشان التفات شما باشد؟»
«دستمال؟»
یوان ژائو این واژه را زیر لب تکرار کرد؛ پایان کلامش پوزخند کم‌رنگی داشت، گویی چیزی سخت ناچیز و بی‌ارزش شنیده باشد.
نگاهی به پایین انداخت و دستمال‌های قلاب‌دوزی‌شده کوچک و سبکی را دید که در باد پراکنده و معلق بودند. لحظه‌ای اندیشید و سپس با بی‌پروایی و تحکمی مطلق که تمام عرف‌های معمول را زیر پا می‌گذاشت، سخنی گفت، با لحنی بی‌پروا و مقتدر:
«یک تکه دستمال ناقابل، زیادی حقیرانه و خسیسانه است.»
«چنین چیز نازک و بی‌مقداری اگر گرفته نشود یا به خطا بیفتد، مایه بی‌مزگی است.»
سرش را به سوی کنیز برگرداند و با بی‌تفاوتی محض دستور داد؛ گویی نه در حال ایجاد آشوبی در تمام شهر و ابراز مهری بی‌سابقه به ژوانگ‌یوان، بلکه در حال صدور فرمانی برای کاری پیش‌پاافتاده بود:
«برو، طاقه ابریشم شویی را که تازه خریده‌ام بیاور.»
دو کنیز جرئت درنگ نداشتند؛ بی‌درنگ اطاعت کرده و عقب نشستند و طولی نکشید که با طاقه‌ای کامل از ابریشم باشکوه شو که درخشش و جلایی چشم‌نواز داشت، شتابان بازگشتند.
پارچه ابریشم شو با بافت لطیف و جلای ابریشمینش به‌آرامی باز شد؛ عریض، چشم‌نواز و مجلل، چنان شوکتی داشت که با ده‌ها دستمال دختران اشراف‌زاده برابری نمی‌کرد.
یوان ژائو چانه‌اش را اندکی بالا گرفت، لب‌های سرخ‌گونش را گشود و با خونسردی تنها یک کلمه بر زبان آورد: «بیندازید.»
پارچه حریر در میان هیاهوی انوارِ درخشان، از فراز عمارت به‌یک‌باره فرو ریخت؛ نه چون دستمال‌های خرد با شرم و ناز، بلکه با شوکتی خردکننده و حاکمانه از بالا به پایین باریدن گرفت.
باد تندی وزید و طاقه پهن و گران‌بهای ابریشم شو در آسمان گشوده شد، دقیق و بی‌نقص فرود آمد و سراپای تو را بر پشت اسب در خود فرو پوشاند.
فرود ناگهانی حریر و دیبا، نور آسمان و دیدگانت را پوشاند؛ پارچه فاخر و ضخیم تو را در آغوش عطر خنک و باوقاری پیچید. ناخودآگاه دست بالا بردی، لایه‌های نرم و سنگین ابریشم را به چابکی کنار زدی، ابرو در هم کشیدی و با شتاب نگاهت را به بالای عمارت دوختی، در حالی که شگفتی سراپای وجودت را فرا گرفته بود: در این پایتخت، چه کسی جرئت دارد در مراسم رسمی گردش ژوانگ‌یوان در شهر، این‌چنین گستاخانه و مهارنشدنی رفتار کند؟
اما چون چشم بالا کردی، در کنار نرده‌های منبت‌کاری‌شده، آن پیکر سرخ‌پوش و مغرور و پرجلال روی برگردانده بود.
تنها قامتی استوار، سرد و دست‌نیافتنی از پشت سر به جای مانده بود که با گام‌هایی آرام و بی‌هیچ درنگ و تمنایی، به‌آهستگی در پس پرده‌های شاه‌نشین چایخانه ناپدید شد؛ و در پی خود، شهری خاموش و خیابانی سراسر بهت و هیاهو بر جای گذاشت.
دستمال‌هایی که در پایین پرواز می‌کردند و هیاهوی مردمان، در همان لحظه سقوط آن ابریشم فاخر متوقف شد و همهمه‌ای در میان جمعیت درگرفت: «این دیگر کیست؟ پرتاب چنین پارچه بزرگی؟! کجای دنیا دختری چنین می‌کند؟» «این پارچه از ابریشم شو است، چه دست‌ودلبازی شگفت‌انگیزی!» «دست‌ودلباز بودنش به کنار، اما چه کسی پارچه پرتاب می‌کند؟»
هنوز به خود نیامده بودی که کنیزی با ردای سبز فیروزه‌ای به‌آرامی بیرون آمد و روبه‌روی پله‌های سنگی چایخانه ایستاد؛ او با هر دو دست، با احترامی تام، نشان سلطنتی طلاکوب ویژه‌ای را که نقش اژدهای پیچان بر آن حک شده بود و به شاهدخت ارشد تعلق داشت، بالا گرفت.
کنیز سر فرود آورد و تعظیم کرد، و صدایش رسا، شمرده و باوقار در خیابانِ آرام‌گرفته طنین‌انداز شد:
«سرور من، شاهدخت ارشد مینگ‌گوانگ، درخشش نام شما در صدر طومار زرین و کسب رتبه نخست را شادباش می‌گویند.»
«شاهدخت ضیافتی باصلابت ترتیب داده و هدایایی فراهم آورده‌اند؛ خواهشمند است قدم رنجه فرموده و بی‌درنگ برای حضور در این بزم به عمارت شاهدخت ارشد شرفیاب شوید.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید