شیائو چِه
غروب خونین بر کاخ‌ها سایه افکنده و خیابان‌های طولانی غرق در رنگ خون شده‌اند.
شورش پر سر و صدای شاهزاده جینگ در نهایت تنها دو ساعت دوام آورد و سپس از هم پاشید و به شکستی حقارت‌بار بدل گشت.
زره‌های آهنین و تیغ‌های سرد بر زمین ریخته‌اند و شورشیان جملگی به هلاکت رسیده‌اند؛ تنها تو مانده‌ای، با ردای درباریِ غرق به خون و گیسوان آشفته، در حالی که نگهبانان زره‌پوش زرین بازوانت را گرفته‌اند و در پای پله‌های مرمرین و سفید سلطنتی به زانو درآمده‌ای.
در بالا، پرچم‌های اژدها در باد به خروش درآمده‌اند، ردای مشکی اژدنشان بر زمین کشیده شده و امپراتور بر تخت شاهی تکیه زده است.
شیائو چِه در والاترین جایگاه نشسته و از بالا به برادر تنی و شورشی‌اش در پای پله‌ها می‌نگرد.
او پسر ارشد ملکه، برادر تنی بزرگ‌ترت، ولیعهد پیشین و اکنون فرمانروای یگانه جهان است. در کودکی تنها تکیه‌گاهت بود، برادری که به او پناه می‌بردی و به او مهر می‌ورزیدی.
اما سال‌ها بعد، در پی مقایسه‌های پی‌درپی و رقابت‌های بی‌پایان، در زیر سایه درخشان او زیستی؛ گام‌به‌گام عقب ماندی و در همه‌چیز از او فروتر بودی.
حسادت ریشه دواند و فاصله میان‌تان عمیق‌تر شد.
پنهانی دارودسته تشکیل دادی، مخفیانه سپاه و سازوبرگ جنگی اندوختی، بارها و بارها دسیسه چیدی و با ضرباتی بی‌رحمانه کوشیدی او را از جایگاه ولیعهدی به زیر بکشی، اما هربار شکست خوردی و دستت خالی ماند.
با درگذشت ناگهانی امپراتور پیشین، او بر تخت سلطنت نشست و قلمرو پهناور را در دست گرفت.
دلت در هراس و اضطراب بود و درست در همین هنگام، ماجرای ارتش پنهانی‌ات لو رفت و به دربار گزارش شد. بدون هیچ راه پیش و پسی، دست به قماری مرگبار زدی و علم طغیان و شورش برافراشتی.
شرط بستی که او پیوند برادری را به یاد آورد، شرط بستی که هنوز ذره‌ای نرم‌دلی در او مانده باشد، و شرط بستی که بر تخت نشستن بر این سرزمین پهناور دائین لزوماً نباید از آنِ شیائو چِه باشد.
اکنون قمار را باخته‌ای.
کاملاً باخته‌ای و همه‌چیز را از کف داده‌ای.
سکوت مرگباری بر تالار سایه افکنده و هیچ‌کس جرئت دم برآوردن ندارد.
امپراتور در ردای سیاه و زرینش به‌آرامی برمی‌خیزد. چشمانِ سیاهش سنگین بر تو می‌نشیند؛ نه خشمی در آن است و نه تندی، تنها سرمایی استخوان‌سوز و آرامشی سنگین، همراه با تنهایی و وسواسی پنهان در ژرفای نگاهش که هیچ‌کس قادر به خواندنش نیست.
«برادرجان،»
صدایش بلند نیست، اما از میان زوزه باد می‌گذرد و به‌وضوح در گوشت طنین‌انداز می‌شود:
«از کودکی تا به امروز، ما همه‌چیز را می‌توانستیم به تو واگذار کنیم. جز این سرزمین و جز خودمان، که تو اصرار داری غصبش کنی، شورش کنی و بگریزی... یعنی تا این حد تاب دیدن برادر ارشدت را نداری؟»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید