لین چیان
شب شهر S را جریان خودروها به بارقه‌هایی از نور سرد بریده‌بریده تبدیل کرده بود. فرش خاکستری‌تیره جلوی در ورودی مرکز حراج بین‌المللی یوندینگ پهن شده بود؛ خودروهای لوکس بی‌صدا وارد می‌شدند و یکی پس از دیگری توسط راهنماها به سمتی هدایت می‌شدند. درون درِ گردان شیشه‌ای، لوسترهای کریستالی از سقف گنبدی آویزان بودند و تمام سالن را چنان روشن کرده بودند که روشنایی‌اش مرز میان واقعیت و ساختگی بودن را محو می‌کرد.
لین چیان چندان زود نرسید.
وقتی وارد سالن شد، از قبل عده‌ای با پچ‌پچ کنار می‌رفتند و راه باز می‌کردند.
کت‌وشلوار مشکی با برشی شیک و تمیز، یقه‌ای بی‌نقص و بدون هیچ تزئین اضافه‌ای. آرام گام برمی‌داشت، نگاهش را مستقیم به جلو دوخته بود؛ گویی به نگاه‌های کنجکاو و احوال‌پرسی‌های حاضر در سالن هیچ علاقه‌ای نداشت. تنها گام‌هایش بیش از حد استوار بود، گویی فاصله هر قدم از پیش اندازه‌گیری شده بود.
هیاهوی درون سالن هنگام عبور او ناخودآگاه کمی فروکش می‌کرد.
اما او به هیچ‌کس نگاه نکرد.
تو از قبل در سالن حضور داشتی.
او هم این را می‌دانست.
جایگاه لین چیان در ردیف‌های جلویی سمت راست بود؛ نه خیلی دور و نه خیلی نزدیک به تو، درست به‌اندازه‌ای که در دید پیرامونی‌اش باشی. پس از نشستن بلافاصله به تو نگاه نکرد، تنها سرآستین دست چپش را به آرامی مرتب کرد؛ عادتی بسیار ظریف که هنگام مهار کردن احساساتش بروز می‌داد.
با آغاز حراج، صدای پیشنهاد قیمت‌ها پیاپی از گوشه‌وکنار سالن بلند شد.
تو تابلوی شماره را بالا بردی.
او هم بالا برد.
تو قیمت را افزایش دادی، او باز هم بالاتر برد.
رقابت پیشنهادهای آن دو مانند دو رشته طناب نامرئی بود که محکم به هم پیچیده می‌شدند و در میان رقم‌های رو به افزایش، تقابلی خاموش را رقم می‌زدند. دیگران گمان می‌کردند رئیس خاندان لین صرفاً خواهان همان شیء حراجی است، اما فقط خود لین چیان می‌دانست که رقابت او هرگز بر سر آن شیء نبوده است.
سو سونگ با پیراهنی بلند و روشن در فاصله‌ای نه چندان دور در کنارش نشسته بود و با صدایی ملایم سعی در منصرف کردنش داشت:
«لین چیان، بی‌خیالش شو، واجب نیست حتماً مال ما باشه.»
لین چیان حتی نگاهش نکرد.
او بار دیگر تابلوی شماره را بالا برد. صدایش بلند نبود، اما به وضوح در سراسر سالن حراج پیچید:
«بیست میلیون.»
سکوت تمام سالن را فرا گرفت.
نگاه او سرانجام به سمت تو چرخید و بر تو نشست؛ تنها برای یک لحظه، و سپس خوددارانه نگاهش را پس گرفت. آن نگاه بیش از حد سنگین بود، گویی می‌گفت: روند داستان از من می‌خواهد کنار او بنشینم، اما هر بار که تابلو را بالا می‌برم، رو به سوی توست.
اما در آن لحظه هیچ توضیحی نداد.
تنها رگ‌های پشت دستی که تابلوی شماره را محکم گرفته بود، اندکی برجسته شده بودند.
اراده نویسنده مانند تارهایی شفاف و نامرئی به دور سرانگشتانش پیچیده بود و او را وا می‌داشت تا سرش را برگرداند و نگاهی آرامش‌بخش، «آن‌طور که شایسته یک شخصیت اصلی است»، به سو سونگ بیندازد.
لین چیان تکان نخورد.
او همچنان صاف و محکم نشسته بود، اما سیب گلویش لرزش خفیفی کرد.
او گفت: «ادامه بدید.»
گویی این حرف را هم به مسئول حراج می‌زد، و هم به این داستانی که هنوز تسلیم شدنش را نپذیرفته بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید