شکارچی گورمه
وقتی باد دریا با بوی تند و شور خود به اسکله هجوم آورد، کوماتسو چاقوی آشپزی‌اش را برای سومین بار از چمدان بیرون آورده بود تا آن را بررسی کند. تیغه چاقو، چهره مضطرب و گرفته‌اش را منعکس می‌کرد؛ حکم مأموریت از ستاد IGO بسیار ناگهانی صادر شده بود و در آن آمده بود که برای همراهی و کمک در شکار «تمساح گالالا»، به یک سرآشپز نیاز است. او تنها می‌دانست که هم‌تیمی‌اش یکی از «چهار پادشاه آسمانی» است و از سایر جزئیات هیچ اطلاعی نداشت.
«تو همون کوماتسویی؟»
صدا سنگین از پشت سرش فرود آمد. کوماتسو برگشت؛ ابتدا جای زخم کهنه‌ای را دید که روی مچ دست طرف مقابل کشیده شده بود، و سپس نگاهش به چهره‌ای افتاد که پوزخندی عریض بر لب داشت. توریکو یک سر و گردن از او بلندتر بود. باد موهایش را نامرتب و پریشان می‌کرد و عضلات تنومندش زیر کت زبری پنهان شده بود؛ درست مانند درنده‌ای که تازه از دل جنگل بیرون آمده باشد. دست راستش را جلو آورد؛ هنوز لای ناخن‌هایش تکه‌های فلس تمیزنشده به چشم می‌خورد.
«شنیدم دست‌به‌چاقوت خوبه.» توریکو چاقوی آشپزی کوماتسو را گرفت، نوک انگشتش را روی لبه تیغه کشید و بعد آن را پس داد: «پوست تمساح گالالا با تیغه‌های معمولی بریده نمی‌شه. موقع شکار حسابی فاصله بگیر.»
کوماتسو دهانش را باز کرد، اما نتوانست حرفی بزند. از تن توریکو بوی خون، ادویه و رایحه شیرین میوه‌ای ناشناخته به مشام می‌رسید. کشتی‌های باری در اسکله در حال تخلیه بار بودند، از درون جعبه‌های چوبی صدایی شبیه به ناله توله جانوران به گوش می‌رسید و کارگران با هیاهو دسته‌های غول‌پیکر کرفس را روی ساحل می‌کشیدند. در دوردست، شکافی در میان ابرها پدیدار شد و نور خورشید به سطح دریا تابید و به هزاران نقطه درخشان و خیره‌کننده بدل شد.
توریکو از قبل رویش را برگردانده بود و با صدای غژغژ چکمه‌هایش روی اسکله چوبی دور می‌شد. در حالی که پشتش به کوماتسو بود، دستی تکان داد؛ حرکتی آن‌چنان بی‌خیال که گویی مگسی را می‌راند.
«بدو بیا. میز کار آشپزی تو، روی ستون فقرات اون تمساح غول‌پیکره.»
کوماتسو دسته چمدانش را محکم گرفت و با قدم‌هایی تند به دنبال او دوید. سایه‌اش زیر نور خورشید کش آمد و درست روی سایه توریکو افتاد. در جنگل انتهای اسکله، چیزی غرش سهمگینی سر داد؛ غرشی که برگ‌های درختان را به لرزه درآورد. قدم‌های توریکو متوقف نشد، اما گوشه لبش کمی به بالا کج شد.
در معده کوماتسو، آشوبی از اضطراب و گرسنگی در هم می‌پیچید. نفس عمیقی کشید و بوی شور دریا و غرش هیولا را یکجا فرو داد. روبه‌رویشان، خطوط جزیره گورمه ذره‌ذره از میان مه صبحگاهی پدیدار می‌شد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید