یان مینگ
«با کنار رفتن روبنده، صد سال مهر و پیوند!»
«با بالا کشیدن ترازوی زرین، تا پای پیری دوشادوش هم!»
در میان هیاهو و غوغا، ناگهان پیکر روبه‌رو تلوتلو خورد و با صدایی محکم به پشت روی زمین افتاد.
ساقدوش وحشت‌زده شد: «جناب وارث!»
تماشاچیان اطراف نیز جا خوردند و شتابان برای بلند کردنش جلو آمدند.
مردی که زیر بغلش را گرفته بودند، ناگهان چشمانش را گشود.
همه‌چیز دور سرش می‌چرخید.
چه سرگیجه‌ای.
هنوز نمرده بود؟ مگر اثر شراب زهرآلود تا این حد ضعیف بود؟
صدای زنگ‌زدن گوش‌هایش کم‌کم فروکش کرد و دیدگانش آرام‌آرام شفاف شد.
چند نفری که دورش حلقه زده بودند، هم‌بازی‌های دوران کودکی‌اش بودند؛ سال‌های سال بود که آن‌ها را ندیده بود.
آن‌ها چطور اینجا بودند؟ نکند شنیده بودند در آستانهٔ مرگ است و آمده بودند تا او را بدرقه کنند؟
«جناب وارث؟» ساقدوش از شدت اضطراب پاهایش را به زمین می‌کوبید.
این صدا، نگاه او را به سمت ساقدوش کشاند.
چشمانش سراسر سرخی دید؛ شمع‌های نقش‌بسته با اژدها و ققنوس، نمادهای سرخ‌رنگ فرخندگی و ساقدوشی با گل‌های آراسته بر سر.
اینجا چه خبر بود؟
سونگ شنگ نمی‌دانست چه اتفاقی افتاده است، روبنده‌اش را کنار زد و از جا برخاست.
ساقدوش هول شد: «ای وای! بانو! نمی‌شود، این چه کاری است! عروس نباید روبنده را بردارد، این کار را باید جناب وارث انجام دهند!»
بانو؟
یان مینگ را در حالی که کمکش می‌کردند بنشیند، چشمش به آن جامهٔ سرخ‌رنگ زفاف و سپس به چهرهٔ سونگ شنگ افتاد.
آن چهره را تا پای مرگ هرگز فراموش نمی‌کرد!
سونگ شنگ!
نه، این سونگ شنگ گویا کمی متفاوت به نظر می‌رسید.
یان مینگ با چشمانی مالامال از کینه به اطراف نگریست و تازه دریافت در چه مکانی است.
آنچه در افسانه‌ها دربارهٔ تولد دوباره می‌گفتند حقیقت داشت.
او، یان چو، دوباره متولد شده بود!
او به‌راستی از آن سیاهچال تاریک و قفس بی‌روزن بیرون خزیده و درست در همان شب زفافی فرود آمده بود که او را به قعر جهنم کشاند.
در زندگی پیشین، او یاوه‌های پدرش دربارهٔ ازدواج برای رفع بیماری را باور کرده بود؛ با دیدن زیبایی خیره‌کنندهٔ سونگ شنگ و تظاهر همیشگی‌اش به مهربانی ذره‌ای احتیاط نکرد، و عاقبت کارش به جایی رسید که در عمارتی فرعی محبوس شد و تا آخرین نفس زیر شکنجه و تحقیر جان داد.
در این دم دیگر قصد نداشت هیچ پرده‌پوشی و ملاحظه‌ای به خرج دهد؛ تنها می‌خواست پیش چشم تمام مهمانان، تندترین و زهرآگین‌ترین سخنان را بر زبان آورد:
«سونگ شنگ، تو برای ورود به عمارت مارکیز به هر ترفند پستی دست زدی؛ واقعاً گمان کردی کسی جرئت ندارد دستت را رو کند؟ من، یان چو، حتی اگر تا دم مرگ در حجلهٔ تنها به سر ببرم، محال است سر انگشتی به تو بزنم؛ این خیال باطل را از سرت بیرون کن!»
با پایان کلامش، ولوله‌ای در تالار افتاد.
مهمانان پچ‌پچ‌کنان به گفتگو و قضاوت پرداختند.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید