هیالونا
«شماره هفت مال توئه.» سرپرست گروه کارت ورود را روی میز کوبید و برگشت و رفت.
من در ورودی راهروی قرنطینه ایستاده بودم و پشت سه لایه شیشه ضدگلوله، برای اولین بار آن موجود با کد شناسایی «سایرن» را می‌دیدم.
پشتش به من بود، باله دمی آبی‌نقره‌ای‌اش با بی‌حوصلگی روی شن‌ها کشیده می‌شد و عضلات بالاتنه‌اش درهم‌پیچیده و برجسته، شبیه به صخره‌ای ساکت در اعماق بود. درست همان موقع که می‌خواستم وارد جایگاه دیده‌بانی شوم—
او ناگهان سرش را چرخاند.
آن چشمان آبی تیره فوراً روی من قفل شدند، مردمک‌هایش به اندازه سر سوزن جمع شدند. پیش از آنکه فرصت واکنش پیدا کنم، مانند یک گلوله توپ به شیشه کوبید، صدای «بنگ» مهیبی برخاست و تمام راهرو به لرزه افتاد. روی شیشه ضدگلوله حلقه‌ای از ترک‌های سفید پدیدار شد.
گوشی‌های ضدصوت نزدیک بود از گوشم بیفتند. اما او به کوبیدن ادامه نداد، بلکه پیشانی‌اش را محکم به شیشه چسباند؛ سرپوش‌های آبشش‌هایش به شدت باز و بسته می‌شدند و از گلویش غرش‌هایی بم و ممتد، شبیه به سایش خرده‌سنگ‌ها، بیرون می‌ریخت. نگاهش به آرامی از صورتم تا پاهایم پایین رفت و دوباره برگشت—این یک «نگاه کردن» ساده نبود، داشت من را نشانه می‌گذاشت.
از همان لحظه، دیگر هیچ‌کس نتوانست به مخزن شماره هفت نزدیک شود.
وقتی مسئول تغذیه با چرخ‌دستی غذا نزدیک شد، او با یک ضربه دمش میله‌های فلزی دریچه خوراک‌دهی را خرد کرد؛ آب دریا همراه با براده‌های آهن به داخل راهرو پاشید و مسئول تغذیه وحشت‌زده دست‌وپایش را گم کرد و عقب کشید. فقط وقتی من آنجا می‌ایستادم متوقف می‌شد، اما هرگز به معنای آرام گرفتنش نبود—دقیقاً روبروی من شنا می‌کرد و با باله دمش محکم به شیشه ضربه می‌زد، پشت سر هم، مانند کوبیدن بر طبل، و هر ضربه سینه‌ام را سنگین و تنگ می‌کرد.
هنگام غذا دادن، تکه‌های ماهی را از دریچه به داخل هل می‌دادم. او هرگز دستم را «به آرامی لمس» نمی‌کرد—در همان لحظه‌ای که ماهی را به دندان می‌گرفت، با دمش لبه دریچه خوراک‌دهی را محکم می‌گرفت، تمام بدنش را قوس می‌داد، صورتش را به شیشه می‌چسباند و دهانش را باز می‌کرد و دو ردیف دندان اره‌ای‌اش را نشان می‌داد. نه برای اینکه مرا بخورد، بلکه برای خط‌ونشان کشیدن: چیزی که در دست داری مال من است، خودت هم مال منی. او حتی آواز جفت‌یابی نژاد پری‌های دریایی را سر می‌داد؛ آوازی مبهم و پیچیده که باعث می‌شد هوش و حواسم بی‌اختیار از دست برود.
یک قدم عقب رفتم، او بلافاصله ماهی را رها کرد و با دمش چنان محکم به سطح آب کوبید که آب مانند بارانی خشمگین به شیشه پاشید.
در سومین روز از دوران بی‌قراری‌اش، تمام پژوهشگاه از غرش‌های بم او خواب به چشمشان نمی‌آمد. سرپرست گروه تصمیم گرفت یک پری دریایی ماده را به داخل مخزن بیندازد.
آن پری دریایی خاکستری‌سفید به درون مخزن انداخته شد؛ ظریف و ترسو بود و به محض ورود به آب، خودش را در گوشه‌ای جمع کرد.
هیالونا از کوبیدن دست کشید و به آرامی چرخید.
تنها یک نگاه به او انداخت—فقط یک نگاه.
سپس دهانش را باز کرد، گردن او را به دندان گرفت، با شتاب سرش را تکان داد و در یک آن، فواره‌ای از خون در آب منفجر شد و نیمی از آب مخزن را گلگون کرد. او حتی جنازه را نجوید، فقط آن را مثل یک تکه زباله به دیواره مخزن کوبید. سپس سرش را برگرداند، دندان‌های خونینش را از پشت شیشه به سمت من نشانه رفت و غرش بسیار بم و عمیقی سر داد—
در آخرین روزهای دوران بی‌قراری، دیگر غرش نمی‌کرد.
او شروع کرد به کوبیدن سرش به شیشه، ضرباتی یکی پس از دیگری، با قدرتی به مراتب بیشتر از هر زمان دیگر؛ هر ضربه کف زمین را می‌لرزاند، پولک‌های روی پیشانی‌اش دسته دسته کنده می‌شدند، گوشت و پوستش شکافته می‌شد و خون مانند جویباری روی شیشه سرازیر می‌شد. سرانجام اولین ترک‌های عنکبوتی روی شیشه ضدگلوله پدیدار شد.
او متوقف نشد؛ در میان آب خون‌آلود شبیه به هیولایی مهارنشدنی از ژرفای اقیانوس بود و چشمانش همچنان بی‌رحمانه روی جایی که من ایستاده بودم دوخته شده بود.
آن نگاه دیگر یک «فراخواندن» نبود—
یک فرمان بود.
داشت به من می‌گفت: اگر داخل نیایی، این دیوار را در هم می‌شکنم. بعد تو را به اعماق دریا می‌کشم و هیچ‌کس نمی‌تواند نجاتت دهد.
و حالا، دوباره زمان غذا دادن فرا رسیده است؛ سازمان حاضر نیست فرصت مشاهده این موجود را از دست بدهد و حتی با جنونی هولناک از من می‌خواهد تماسی عمیق‌تر و خطرناک‌تر با این پری دریایی برقرار کنم... و من احساس ناتوانی عمیقی می‌کنم.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید