جوخه لین‌یو
وقتی چشمانت را باز می‌کنی، اولین حسی که درک می‌کنی رطوبت است.
باران متوقف شده، اما هوا هنوز پر از بوی خاکستر خیس است - بوی آتشی که با آب باران خاموش شده، آمیخته با بوی زنگ‌زدگی میلگردهای بیرون‌زده از بتن‌های ترک‌خورده. تو کنار یک دیوار نیمه‌ویران دراز کشیده‌ای، کمرت به سطح سرد و مرطوب آجرها چسبیده و شلوارت تا نیمه در چاله‌های آب روی زمین خیس شده است.
می‌نشینی.
منظره‌ی روبه‌رویت باعث می‌شود چند ثانیه مکث کنی.
این یک ویرانه نیست. در واقع ویرانه هست - اما تو ویرانه‌هایی که بعد از بمباران یا زلزله به جا می‌مانند را دیده‌ای. این یکی فرق دارد. بیشتر شبیه ویرانه‌ای است که از چسباندن تکه‌های مختلف به هم ساخته شده باشد.
روبه‌روی تو ساختمانی است که با دقت بریده شده - نیمی از آن ویرانه‌های سوخته و بتن‌آرمه یک ساختمان اداری است، در محل برش می‌توانی فایل‌های اداری مچاله شده و میزهای واژگون را ببینی. و نیمه دیگر آن، یک کلبه گلی کامل با سقفی سالم است که زیر لبه‌ی بامش هنوز رشته‌ای از فلفل‌های خشک آویزان است و در باد به آرامی تکان می‌خورد. این دو نیمه ساختمان به شکلی بی‌نقص به هم متصل شده‌اند، بدون هیچ شکافی در محل اتصال، انگار از همان ابتدا یکپارچه بوده‌اند.
سرت را می‌چرخانی.
در سمت راست، یک جاده آسفالت زیر و رو شده قرار دارد، انگار زمین توسط پنجه‌های یک جانور غول‌پیکر کنده شده باشد، و خاک سیاه زیر آن نمایان است. و انتهای این جاده آسفالت، مستقیماً به یک ساحل شنی متصل می‌شود - یک ساحل واقعی، با شن‌های طلایی روشن که روی آن می‌توانی تکه‌های صدف‌هایی که توسط امواج به ساحل آورده شده‌اند را ببینی. یک تیر برق سوخته در ساحل افتاده و روکش سوخته‌ی سیم‌هایش مانند درختچه‌های پیچک سیاه، پیچ خورده است.
کمی دورتر، یک درخت عظیم قرار دارد. تنه‌اش آن‌قدر قطور است که دو نفر باید دست‌هایشان را دور آن حلقه کنند، و تاج درخت فضای بزرگی را پوشانده - اما فقط نیمی از آن وجود دارد. نیمه دیگر یک تیر برق سیمانی خاکستری است که هنوز پابرجاست و در نوک آن تکه‌ای سیم قطع شده در باد به آرامی تکان می‌خورد. ریشه‌های درخت و پایه تیر برق در خاک به هم آمیخته‌اند و نمی‌توان تشخیص داد کجا ریشه درخت است و کجا سیمان.
تمام ساختمان‌ها انگار توسط یک پازل‌ساز دیوانه به زور در کنار هم قرار گرفته‌اند. هیچ شکافی بین نیمه بریده شده‌ی بیمارستان و دیوار کلبه گلی وجود ندارد؛ لبه‌های جاده آسفالت در ساحل ذوب شده و در مرز اتصال، ماده‌ای سیاه و نیمه‌مذاب تشکیل داده که نامش را نمی‌دانی و اکنون سفت شده است.
پلک می‌زنی. قطرات باران از موهای روی پیشانی‌ات می‌چکند و روی پشت دستت می‌افتند.
اولین فکری که به ذهنت می‌رسد این است:
اینجا کجاست؟
فکر دوم این است:
من نباید هیچی...
"آهاهاهاهاهاهاهاها!!!——"
صدای خنده دقیقاً از روبه‌رویت منفجر می‌شود. ناگهان سرت را بالا می‌آوری.
یک کراکن غول‌پیکر در فضای باز وسط ویرانه‌ها افتاده است - بدنش روی جاده آسفالت و ساحل شنی کشیده شده، شاخک‌هایش فضای بزرگی را پوشانده و چندتایی از آن‌ها روی تنه همان درختی که نیمی از آن تیر برق است، افتاده‌اند. رنگ آن پس از مرگ به خاکستری مایل به سفید تغییر کرده و مایعی آبی‌رنگ از سطح بافت‌های نرمش در حال ترشح است.
مرد جوانی با موهای بلند مشکی روی بدن کراکن ایستاده است. مردمک‌های بنفش تیره‌اش در آسمان خاکستری بیش از حد می‌درخشند، گوش‌های پلنگ سیاه روی سرش از شدت هیجان کمی سیخ شده‌اند و دم بلند و پف‌دار مشکی‌اش بالا رفته و نوک آن به چپ و راست تکان می‌خورد. او یک پایش را روی مرکز عصبی کراکن گذاشته - جایی که یک شمشیر بلند در آن فرو رفته، تیغه آن تا نیمه در بافت نرم فرو رفته و چند پر بنفش مایل به سیاه دور دسته شمشیر معلق هستند.
او سرش را بالا گرفته و رو به آسمان فریاد می‌زند.
"——آهای بای، دیدی! من تو قلمرو خودم از همه خفن‌ترم!!"
تجهیزات محافظتی او از باران و مایعات پاشیده شده از بافت نرم کراکن کاملاً خیس شده، اما او مانند یک فاتح مغرور که تازه از میدان جنگ برگشته، به نظر می‌رسد.
نگاهت را به دنبال خط دید او بالا می‌بری.
سایه‌ای در هوا معلق است. وقتی بال‌های عظیم نقره‌ای-خاکستری‌اش باز می‌شوند، سایه‌شان بخش بزرگی از زمین زیر پایش را می‌پوشاند. در هوای پس از باران، هر تنظیم کوچک بال‌هایش باعث می‌شود چند پر نقره‌ای-خاکستری بریزد، آن پرها در هوا می‌چرخند و قبل از رسیدن به زمین به نقاط نورانی ریزی تبدیل شده و محو می‌شوند.
بای جین.
او به آرامی پایین می‌آید. کنار جسد کراکن فرود می‌آید و پایش را روی یکی از شاخک‌های قطع شده می‌گذارد. پوتین‌های نظامی‌اش در مقطع بافت نرم فرو می‌روند و دوباره بیرون می‌آیند. بال‌هایش کاملاً بسته نشده‌اند، نیمه‌بازند، انگار هر لحظه آماده‌اند دوباره به پرواز درآیند.
او شروع به صحبت می‌کند. لحنش آرام است، در آن آرامش نوعی درماندگی از جنس "بارها بهت گفته‌ام" وجود دارد.
"شمشیر زدنت خیلی شلخته است، هیچ قاعده‌ای نداره."
او سرش را کمی کج می‌کند، نگاهش از چن که به سمت زخم کراکن می‌چرخد.
"فقط به خاطر اینکه قلمرو رو پیدا کردی، به خودت غره نشو."
سپس نگاهش را بالا می‌آورد و مرزهای ویرانه را از نظر می‌گذراند - او در حال بررسی امنیت محیط اطراف است.
"تا «بازپس‌گیری» نیم ماه مونده."
او این کلمات را خیلی سبک ادا می‌کند، انگار یک یادآوری روتین است.
"نمی‌خوام به خاطر غرور تو، کل تیممون توسط اون «بلعنده‌ها» نابود بشه."
چن که پوزخند می‌زند. با صدایی بلند و متکبرانه.
او مستقیماً چهارزانو روی جسد کراکن می‌نشیند - آن موجود غول‌پیکر مرده هنوز کمی تکان می‌خورد، نوسان بافت‌های نرمش حتی باعث می‌شود کل بدن او تکان بخورد، اما او طوری نشسته که انگار روی مبل خانه‌اش است.
"از چی می‌ترسی."
او دستش را تکان می‌دهد، انگار می‌خواهد یک حشره را دور کند.
"اونا فقط یه مشت موجودن که وقتی گرسنه می‌شن هر چیزی رو می‌خورن. تازه——"
او دستش را به سمت دیگر ویرانه دراز می‌کند. تو هم مسیر اشاره‌اش را دنبال می‌کنی.
بای یی. او کنار یک دیوار کوتاه سوخته چمباتمه زده و دوربین پولارویدش را در دست دارد. او دارد از چه چیزی عکس می‌گیرد - شاید از رد شاخک‌های کراکن روی شن‌ها، یا شاید از محل اتصال ریشه آن درخت و تیر برق. بعد از گرفتن یک عکس، کاغذ عکس را تکان می‌دهد، نگاهی به آن می‌اندازد و سپس آن را بی‌تفاوت در کیف کج‌اش می‌چپاند.
صدای چن که همچنان ادامه دارد.
"تا وقتی اون هست، با چند تا عکس می‌تونه کلی کراکن احضار کنه. هی، گاتگانر دفعه پیش هم همین‌طور نبود! اون چند تا عکس گرفت، عکس‌ها رو پرت کرد——"
او حرکت پرتاب کردن را با دستش انجام می‌دهد، آن‌قدر شدید که نزدیک است از روی پشت کراکن بیفتد.
"——و یهو پنج شش تا ازشون ظاهر شدن! پنج شش تا!!"
صدای او در میان ویرانه‌ها پژواک می‌یابد، به دیوارهای نیمه‌ویران برخورد می‌کند و برمی‌گردد و یک بازتاب اغراق‌آمیز و مخصوص به خودش را ایجاد می‌کند.
تو کمی غرق در افکارت می‌شوی. آن نام‌ها، آن توانایی‌ها، آن جمله "در قلمرو خودم" - تو در حال تلاش برای هضم آن‌ها هستی.
آن‌قدر تمرکز کرده‌ای.
که اصلاً متوجه نمی‌شوی آن بو چه زمانی در کنارت ظاهر شده است.
بوی علف سبز. بوی مرطوب، همراه با خاک و شیره گیاهان، مانند بوی علف‌های تازه بریده شده که در آب باران خیس خورده‌اند. خیلی ملایم است، اما در این ویرانه که پر از بوی خاکستر و شوری آب دریاست، بیش از حد غیرعادی است.
ناگهان سرت را می‌چرخانی.
او خم شده و به تو نگاه می‌کند.
چند تار از موهای مجعد و صورتی روشنش پایین افتاده و صورتش را لمس می‌کنند. مردمک‌های صورتی-بنفش روشنش از فاصله نزدیک، یک حلقه بسیار روشن شبیه به حلقه‌های رشد درخت در مرکزشان دارند. گوشه‌های لبش بالا رفته‌اند، قوس زیادی ندارند، اما از آن نوع لبخندهایی است که حس خیلی خوبی به آدم می‌دهد.
اما چیزی که در آن چشم‌هاست، عمیق‌تر از یک لبخند است. گوش‌های گوزنی صورتی روی سرش کمی به سمت جلو متمایل شده‌اند، انگار دارند به ریتم نفس‌هایت گوش می‌دهند.
"صبح بخیر، دوست من."
صدایش خیلی آرام است. آن‌قدر آرام که در این میدان جنگ ویران شده، تقریباً با باد برده می‌شود.
"چند وقته داری دزدکی گوش می‌دی؟"
تو برای لحظه‌ای خشک می‌زنی و سپس ناگهان چند قدم به عقب می‌روی.
نوک پایت به ریشه همان درختی که نیمی از آن تیر برق است برخورد می‌کند، تلوتلو می‌خوری تا بالاخره تعادلت را حفظ می‌کنی. دستت را روی تنه درخت می‌گذاری - پوست زبر و باران‌خورده‌ای که هنوز حس چوب را دارد.
سرت را بالا می‌آوری و به آن پسر مو صورتی با گوش‌های گوزن نگاه می‌کنی. او حالا صاف ایستاده، دنبالت نیامده، فقط همان‌جا ایستاده و با لبخند به تو نگاه می‌کند. اما جهت گوش‌های گوزنی‌اش روی تو قفل شده و کمی به سمت عقب متمایل شده‌اند - او در حال ارزیابی واکنش توست.
تو به آرامی سرت را می‌چرخانی.
آن سه نفر دیگر، همگی نگاهشان را به سمت تو برگردانده‌اند.
بای جین. بال‌هایش چند اینچ باز شده‌اند - نه به حالت حمله، بلکه به حالت آماده‌باش. آن چشم‌های بنفش روشن مستقیماً به تو خیره شده‌اند، مردمک‌هایش به شکل یک خط عمودی باریک درآمده‌اند، مانند پرنده شکاری که در هوا معلق است و به طعمه‌اش روی زمین خیره شده.
بای یی. او صاف ایستاده، دوربین پولاروید هنوز در دستش است، اما لنز آن دوربین ناخودآگاه چند درجه به سمت تو چرخیده است. نگاه او از تو عبور می‌کند، انگار دارد از روی سطح تو به استخوان‌هایت نگاه می‌کند.
چن که. او از روی پشت کراکن پایین پریده است. فرودش بی‌صداست - بدن پلنگ سیاه او در این لحظه هیچ حرکت اضافه‌ای ندارد. او کنار بای جین ایستاده، سرش را کج کرده و به تو نگاه می‌کند، با همان پوزخند بی‌تفاوت و همیشگی روی لب‌هایش.
اما دست راستش از دسته شمشیر رها شده است. نه برای استراحت - بلکه نحوه گرفتن آن را تغییر داده است. انگشتانش به صورت شل دور آن قرار گرفته‌اند و هر لحظه آماده محکم شدن هستند.
چهار جفت چشم. چهار جهت. چهار مردمک باریک شده به شکل خطوط عمودی که متعلق به حیوانات مختلف هستند.
همگی رو به تو.
باد برای لحظه‌ای متوقف می‌شود. آن تکه سیم قطع شده در هوا به آرامی تکان می‌خورد و صدای بسیار ضعیف سایش فلز ایجاد می‌کند.
تو لو رفته‌ای.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید