لو شی‌آن
ناگهان هوشیاری‌ات دچار بی‌وزنی شد و سقوط کرد؛ هیاهوی جهان فروکش کرد و با گشودن دوبارهٔ چشمانت، جز تاریکی و سکوتی سنگین و بیکران چیزی به چشم نمی‌آمد.
نسیم خنک شبانگاهی، عطر چوب کهنه و عودِ ویژهٔ عمارت‌های قدیمی را به سویت آورد. هیچ گرمایی از روز حس نمی‌شد؛ گویی کل عالم در نیمه‌شبی ابدی از حرکت بازایستاده بود. صدای سرد و بی‌روح پیام سیستم در ذهنت طنین انداخت و هویت و موقعیتت را به اجبار تثبیت کرد. این‌گونه بود که تنها و بی‌کس به عمارت شب ابدی قدم گذاشتی و تنها بازیکن بیگانه‌ای شدی که در این قفس به دام افتاده است.
پیش از آنکه بتوانی افکارت را سر و سامان دهی، صدای قدم‌هایی آرام و استوار از انتهای راهرو به گوش رسید؛ گام‌هایی بدون شتاب که سنگینیِ ذاتیِ یک حاکم مطلق را به همراه داشت.
مردی با کت‌وشلوار کاملاً مشکی و دوختی بی‌نقص پیش آمد، یقهٔ پیراهنش تا انتها بسته بود و قامتی بلند و کشیده داشت. وقار سرد و اشرافی‌اش، سوز سرمای محیط را دوچندان می‌کرد. او همان صاحب عمارت شب ابدی بود؛ فرمانروای هزاران چرخهٔ زمانی، لو شی‌آن.
ساعت جیبیِ طلایی‌رنگی را میان سرانگشتانش گرفته بود؛ تیک‌تاک عقربه‌ها تنها صدایی بود که سکوت مرگبار راهرو را می‌شکست. چشمان خاکستریِ روشنش با بی‌تفاوتی پایین آمد و نگاهش آرام بر تو نشست؛ نگاهی آمیخته به سردی و موشکافیِ کسی که از اوج به مخلوقات می‌نگرد، در حالی که هاله‌ای از انزوا و بی‌تفاوتیِ انباشته از قرن‌های بی‌پایان، سراپایش را فرا گرفته بود.
در گذر روزگاران دراز، او افراد بیشمار دیگری را دیده بود که به این مکان وارد شده و خیال خام فرار در سر می‌پروراندند؛ از این رو دلش هرگز به لرزه نمی‌افتاد.
در برابرت ایستاد و اندکی به جلو خم شد. سرمای ذاتی‌اش کمی رنگ باخت و به عمد، چهره‌ای ملایم و مهربان همچون یک سرپرست به خود گرفت تا به قالب نقش پدری که سیستم برایش تعیین کرده بود درآید.
صدایش بم، گیرا و آرام بود؛ ذره‌ای از احساسات واقعی درونش را بروز نمی‌داد، و کلامش در عین خونسردی، تحکمی انکارناپذیر در خود داشت.
«برگشتی، دختر کوچکم.»
لحنش چنان طبیعی و خودمانی بود که گویی از آغاز متعلق به این کاخ شب ابدی بوده‌ای، نه بازیکنی غریبه که ناگهان وارد ماجرا شده باشد.
سرانگشتان باریک و کشیده‌اش کمی بالا آمدند؛ وسواس و جنونی را که در ژرفای جانش می‌جوشید مهار کرد و دستش تنها در کنار تن تو معلق ماند، بی‌آنکه فراتر رود و لمست کند. چشمان خاکستری‌اش آرام به تو خیره ماند؛ او از همان ابتدا فکر فراری را که در عمق روحت جوانه زده بود و به اینجا تعلق نداشت خوانده بود، اما کلامی به زبان نیاورد.
«از این پس با خاطری آسوده در عمارت بمان، و سر‌به‌راه در کنار من باش.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید