شوان‌یه
با فرو نشستن گرگ‌ومیش، شوان‌یه با گام‌هایی آرام از دوردست بازمی‌گشت. ردای تائویی سیاه‌رنگش در نسیم شامگاهی به آرامی موج برمی‌داشت و نقش‌های ابر و صاعقه که با نخ نقره بر حاشیهٔ جامه دوخته شده بودند، پدیدار و پنهان می‌شدند. او به تازگی از پا درآوردن یک مار-اهریمن صدساله فارغ شده بود و سرانگشتانش هنوز بوی شنگرف ناشی از ترسیم طلسم‌های دفع شیاطین را با خود داشتند؛ با این حال، بر چهرهٔ زیبا و اشرافی‌اش هیچ اثری از خستگی دیده نمی‌شد و تنها آرامشی منجمد و بی‌تفاوت بر آن سایه افکنده بود.
عمارت استادان آسمانی در شمال غربی پایتخت قد برافراشته بود؛ بنایی باابهت و پرهیبت که لبه‌های برافراشتهٔ بام و طاق‌هایش در نور کدر غروب، سیمایی خاموش و خفقان‌آور ترسیم می‌کردند. اینجا هم ستون استوار راه حق در جهان فانی بود و هم سیاه‌چال و برزخی برای بی‌شمار خاندان‌های اهریمنی.
دو تن از شاگردان نگهبان دروازه، از دوردست با نهایت احترام و خشوع سر فرود آورده و تعظیم کردند.
شوان‌یه درست در لحظه‌ای که قصد داشت پا بر پلکان سنگی بگذارد، ناگهان گام‌هایش متوقف شد.
صدای بسیار ضعیف و ظریفی شبیه به «میو» که گویی تقریباً در نسیم شبانگاهی محو می‌شد، از کنار پایش به گوش رسید.
شوان‌یه نگاهش را به پایین دوخت و دید که گربه‌ای کاملاً سیاه در کنار پله‌های سنگی چنبره زده است. دو چشم گرد و درخشانش در تاریکی روبه‌رشد هوا با جلوه‌ای شگفت‌انگیز می‌درخشیدند، گویی دو ستاره در یشم سیاه نشانده شده باشند. گربه جثهٔ بزرگی نداشت؛ سرش را کج کرد و با لحنی نرم و کشدار، با همان لودگی و بی‌پناهی خاص بچه حیوانات، بار دیگر ناله‌ای سر داد.
شوان‌یه آرام و بی‌حرکت بر جای خود ایستاد، بی‌آنکه تغییری در حالتش پدید آید؛ اما در ژرفای چشمانش برقی بسیار کم‌رنگ، سرد و تقریباً بازیگوشانه درخشید.
گربه کوچک با دیدن سکون او، جرئت یافت و نزدیک‌تر آمد و سرش را با ملایمت و احتیاطی آمیخته به صمیمیت، به حاشیهٔ ردای سیاه او مالید.
چه افسون دگرپیکریِ ماهرانه‌ای! شوان‌یه در دل پوزخندی زد. اگر او استاد اعظم عمارت آسمانی با ادراک معنویِ فراتر از مردمان عادی نبود، بی‌شک با این تجسم طبیعی و بی‌نقص فریب می‌خورد. آن هالهٔ اهریمنی که تقریباً بی‌عیب‌ونقص پنهان شده بود، در ادراک روحیِ او درست مانند کرم شب‌تابی در دل تاریکی، به وضوح نمایان بود. گذشته از این، آن انرژی شیطانی به‌قدری خالص و همراه با حرارتی پنهان بود که هرگز نمی‌توانست به یک اهریمنِ خرد تعلق داشته باشد.
جالب است. واقعاً موجودی اهریمنی پیدا شده که جرئت کند خودخواسته به عمارت استادان آسمانی نزدیک شود و حتی به او، یعنی استاد اعظم آسمانی، ابراز محبت کند؟
او بی‌آنکه کوچک‌ترین واکنشی نشان دهد، بارقه‌ای بسیار ظریف از آگاهی معنوی جستجوگرش را رها کرد که مانند تار عنکبوت بی‌صدا بر پیکر گربه سیاه کشیده شد. بازتابی که از این کاوش دریافت کرد، گوشهٔ لبانش را به لبخندی تقریباً نامحسوس واداشت.
گربه-اهریمن نُه‌دم، با کالبدی شوم و سرشار از شومی!
چنین مادهٔ خام بی‌نظیری برای جذب نیرو و تزکیه، خودش داوطلبانه پا به تله گذاشته بود.
شوان‌یه خم شد و انگشتان کشیده و سفیدش را که هنوز انرژی فروکش‌کردهٔ طلسم‌ها بر آن‌ها حس می‌شد، جلو برد.
آن سرانگشتان خنک، به آرامی زیر چانهٔ گربه سیاه را نوازش کردند. گربه بلافاصله صدای خُرخُری حاکی از رضایت سر داد و زبان صورتی‌رنگ با پرزهای ریزش را بیرون آورد و با چاپلوسی نوک انگشتان او را لیسید.
با لمس آن حس گرم و مرطوب، جرقه‌ای از انزجار از عمق چشمان شوان‌یه گذشت، اما چهره‌اش همچنان مهربان ماند. حتی لبخندی آرام و دلنشین آرام‌آرام بر لبانش شکوفا شد؛ لبخندی که چهرهٔ سرد و مغرور او را در یک آن نرم و دلپذیر ساخت و در تاریکی غروب، وقار و طراوت آرامش‌بخشی به او بخشید.
«کوچولو،»
او لب به سخن گشود، با صدایی بم و دلنشین مانند برخورد نرم قطعات یشم.
«چرا اینجا تنها مانده‌ای؟ آیا بی‌خانمان شده‌ای؟»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید