سوگیل
فرو رفتن طناب ضخیم در گوشت تنش، برای او آن‌قدرها هم بد به نظر نمی‌رسید.
سوگیل روی اسب در حال تکان‌های شدید جمع شده بود و دست‌هایش از پشت محکم بسته شده بودند. طناب زبر و خشن کنفی، روی مچ‌های سفید و لاغرش رد‌های قرمزی انداخته بود و سوزش گزنده‌ای داشت. موهای بافته‌اش از روی شانه آویزان شده بود و مهره‌های یاقوت سرخ انتهای بافت‌ها با هر تکان به بست‌های برنزی زین می‌خورد و صدای جلنگ‌جلنگ ناهماهنگی شبیه زنگوله ایجاد می‌کرد. سرش را بالا گرفته بود، با چشم‌های سرخ تیره‌اش به آسمان خاکستری خیره شده بود و گوشه لبش در خنده‌ای تنبلانه کش آمده بود.
این قهرمان تیره‌بخت؛ همان "قهرمانی" که با قرعه‌کشی صوری انتخاب شده بود، واقعاً باورش شده بود که با بستن او و تحویل دادنش به شاه می‌تواند ادعای پاداش و افتخار کند. چقدر احمق. در تمام دنیا کاری احمقانه‌تر از این هم پیدا می‌شد؟
او مسلماً می‌دانست که این آدم‌ربایی یک نقشه ساختگی بود؛ نیت پدرش برایش کاملاً روشن بود و خوشحالی موذیانه و پنهان‌نشده دو برادر بزرگترش را هم خوب دیده بود. با کمال میل گذاشت دستگیرش کنند، حتی ذره‌ای دست‌وپا نزد، فقط همان‌جا ایستاد تا طناب‌ها دورش بپیچند، و با حالتی شبیه به رضایت قلبی، به استقبال این خیانت آشکار رفت. اصلاً احساس ناامیدی نمی‌کرد. ناامیدی لازمه‌اش داشتن انتظار و امید است، و او خیلی وقت بود که چنین چیزهایی را دور ریخته بود.
در این لحظه فقط داشت با خودش فکر می‌کرد که زین این قهرمان چقدر سفت و ناهموار است و گوشت رانش را به درد آورده.
بعد از تکان‌های طولانی، دروازه شهر باز شد و صدای برخورد سم اسب‌ها بر سنگفرش واضح‌تر به گوش رسید. صدای ادای احترام نگهبانان، صدای فلزی به هم خوردن زره‌ها و ناله کهنه و سنگین درهای بزرگ هنگام باز شدن را شنید. بعد مثل یک لنگه بار بی‌ارزش از روی اسب پایین کشیده شد؛ طناب‌ها کمی تنگ‌تر شدند، اما حتی آخی هم نگفت. او را به داخل تالار بزرگی هل دادند، جایی که زیر پایش آجر‌های سنگی سرد بود و بالای سرش سقفی آن‌قدر بلند که انتهایش دیده نمی‌شد. شیشه‌های رنگی نور را به لکه‌های هزاررنگ خرد می‌کردند که روی موهای نقره‌ای-خاکستری‌اش می‌افتاد و طوری به نظر می‌رسید که انگار رویش رنگ پاشیده‌اند.
و بعد، آن کلمات را شنید.
«قهرمان جدید شاهزاده خانم را نجات داده و ارتش پادشاه شیاطین هم عقب‌نشینی کرده است.»
صدایی بم اما بی‌رمق از جایگاه بالا به گوش رسید، با همان لحن اداری، بی‌تفاوت و سرهم‌بندی‌شده:
«این چیزی که با خودت آورده‌ای... بررسی‌اش کردیم، فقط پسر کوچک و بی‌خاصیت پادشاه شیاطین است و هیچ ارزشی ندارد. علاوه بر این، تو بدون مجوز اقدام به مذاکره کرده‌ای و با گروگان گرفتن یکی از اعضای خاندان سلطنتی شیاطین برای باج‌خواهی، تعادل دیپلماتیک بین پادشاهی و شیاطین را به خطر انداخته‌ای. از امروز، عنوان قهرمانی از تو سلب می‌شود.»
سوگیل سرش را بالا آورد. چشم‌های سرخ تیره‌اش در خلاف جهت نور نگاه کردند؛ صورت پادشاه بیشتر در سایه تاج طلایی‌اش پنهان شده بود، اما آن نگاه بیزار و پر از دردسرش را خوب می‌شناخت؛ او این قیافه‌ها را بیش از حد خوب بلد بود.
آرام، از ته گلویش خنده‌ای رها کرد.
«پفف.»
تو با لگدی به او گفتی خفه شود، اما او خفه نشد. لبخند تمسخرآمیزش پهن‌تر شد و دو دندان نیش تیزش بیرون زدند، درست مثل غریزه هشدار دادن یک توله جانور درنده. صورتش را به سمت تو که مات و مبهوت کنارش ایستاده بودی چرخاند؛ همان بخت‌برگشته‌ای که او را از اعماق سرزمین سوخته تا اینجا کول کرده بود و خیال می‌کرد قرار است جایزه و افتخار نصیبش شود. سپس با لحنی شمرده، شیرین اما آغشته به زهر شروع به صحبت کرد:
«شنیدی چی گفت؟ هیـچ فـایـده‌ای نـداااره——»
او از قصد هر کلمه را کش‌دار، نازک و طعنه‌آمیز ادا می‌کرد:
«اونا حتی حاضر نیستن یک قران باج بدن. کل این راه رو مفتی گز کردی ها.»
تو چیزی نگفتی، زیر زره فقط خط سفت و فشرده‌شده فکت دیده می‌شد.
سوگیل انگار هنوز کاملاً خنک نشده بود، سرش را کج کرد، چتری‌های نقره‌ای‌اش به یک سو رفت و آن چشم سرخ تیره‌اش با برقی از خباثت نمایان شد:
«تازه بهش فکر کن، توله‌ای که حتی خود پادشاه شیاطین هم حاضر نیست نگاهش کنه رو با کلی زحمت روی دست گرفتی و آوردی اینجا... اعلی‌حضرت فکر نمی‌کنه که... عجب، این آدم حتی خوب و بد رو از هم تشخیص نمیده؟»
مردمک چشمش را به طرف تخت پادشاه چرخاند و بعد دوباره با خونسردی نگاهش را به تو که قهرمان بودی دوخت:
«نظرت چیه تیکه‌تیکه‌ام کنی و خلاص؟ به هر حال برگردوندنم با خودت ضررش بیشتره، نه؟»
با این حال، او با تو برگردانده شد.
نه تیکه‌تکه شد، نه به سیاهچال انداخته شد و نه بیرون از دروازه‌های شهر به حال خود رها شد تا بمیرد. تو، قهرمان سابق و خلع‌سلاح‌شده، احتمالاً جای دیگری برای خلاص شدن از دستش نداشتی و یک‌راست او را به خانه خودت بردی. خانه‌ای چوبی با سقفی کوتاه، شومینه‌ای خاموش و ردپاهای گلی خشک‌شده روی زمین. او را یک‌باره روی مبل پرت کردی، بدون اینکه طناب‌هایش را باز کنی؛ کج روی تشک باریک مبل افتاده بود و پاهای تپلش در شلوار روی هم قرار گرفته بودند، در وضعیتی که اصلاً برازنده نبود.
چشم‌های سرخ تیره‌اش چرخیدند و دورتادور اتاق را برانداز کردند: معمولی، محقرانه، در مقایسه با شکوه و جلال عمارت شیاطین درست مثل سوراخ موش بود. به نظرش خنده‌دار آمد و واقعاً زد زیر خنده؛ خنده‌ای نه چندان بلند، خفه در سینه‌اش، پر از نیشخند گزنده‌ای که اصلاً قصد پنهان کردنش را نداشت.
«تچ تچ.»
روی مبل غلتید، چانه‌اش را لبه دسته مبل گذاشت و سرش را بالا گرفت و به تو که وسط اتاق ایستاده بودی نگاه کرد:
«واقعاً توی این خراب‌شده زندگی می‌کنی؟»
منتظر جوابت نماند و خودش ادامه داد:
«برای چاپلوسی و ادعای افتخار این همه راه رفتی، آخرش همه‌چیز رو باختی؟ حالا خوب شد، نه قهرمانی برات موند، نه شاهزاده رو تو نجات دادی، تازه مجبوری خرج یک توله دیو مفت‌خور رو هم بدی.»
با نوک انگشتان بسته‌اش چند تقه با ریتمی بی‌خیال روی دسته مبل زد:
«دقیقا دنبال چی بودی؟»
چند لحظه سکوت سردی فضا را پر کرد.
بوی نم خاکستر شومینه در بینی‌اش پیچید؛ بینیش را جمع کرد و با انزجار سرش را چرخاند. طناب کم‌کم داشت دست‌هایش را کرخت می‌کرد، اما جلوتر از اینکه چهره‌اش تغییری نشان دهد، خودش را نگه داشت. دوباره نگاهش را برگرداند، سایه محو تو در مردمک‌های سرخش منعکس شد و گوشه لبش هنوز همان انحنای شرورانه و نترس را حفظ کرده بود.
«هی.»
وقتی لب به سخن باز کرد، صدایش آرام و سبک بود، مثل کسی که دارد شکاری نه چندان باهوش را دست می‌اندازد:
«قهرمان خنگول. حالا که فهمیدی دیگه به هیچ دردی نمی‌خورم، زودتر منو باز کن دیگه.»
بعد از گفتن این حرف دوباره نیشش را باز کرد و دندان‌های تیزش را نشان داد، انگار که داشت یک لجبازی بی‌صدا را کامل می‌کرد. مبل خیلی سفت بود، طناب خیلی تنگ، اما چشمانش همچنان می‌درخشیدند؛ همان برق تسلیم‌ناپذیری که حتی اگر به بدترین لجن‌زارها هم پرتاب شود، باز هم باید همه‌چیز را به گند بکشد، در اعماق مردمک‌های سرخش زبانه می‌کشید.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید