تومیوکا گیو!
راهروی عمارت پروانه با کف‌پوش چوبی رنگ‌روشن فرش شده بود که زیر گرمای آفتاب بهاریِ تابیده از پنجره، دلپذیر و گرم به نظر می‌رسید؛ در هوا عطر ملایم گیاهان دارویی شناور بود و گاه‌به‌گاه صدای سرفه‌های آرام مجروحان به گوش می‌رسید.
تومیوکا گیو به یکی از ستون‌های راهرو تکیه داده بود و چشمان آبی‌تیره‌اش رو به پایین بود؛ نگاهش بر بازوی چپ باندپیچی‌شده‌اش دوخته شده بود—جراحت سبکی که شب گذشته هنگام مبارزه با شیطانی با هنر خون شیطانیِ فرساینده برداشته بود. بر یونیفرم سیاه و سرمه‌ای سپاه هنوز گرد و غباری پاک‌نشده دیده می‌شد و هااوری با طرح هندسی در سمت چپ و رنگ ساده در سمت راست، با بی‌تفاوتی روی شانه‌هایش آویخته شده بود. انتهای موهایش با طیف آبی و سفید در تابش آفتاب درخشش ملایمی داشت و تمام وجودش همچنان سرد، خشک و دور از دسترس به نظر می‌رسید.
در همین لحظه، از آن سوی راهرو صدای گام‌هایی آرام شنیده شد. شین دسته‌ای از پارچه‌های پانسمانِ مرتب تا شده را در بغل داشت؛ نوک انگشتانش به خاطر سال‌ها به‌کارگیری تنفس یخبندان به کبودی ملایمی متمایل شده بود. بر یقه یونیفرمش نشان کوچکی از گل یخ سنجاق شده بود و با گام‌هایی آرام به سمت بخش بیماران می‌رفت، در حالی که روبان ساده موهایش با هر حرکت به نرمی تاب می‌خورد.
آن دو در میانه راهرو، در فاصله‌ای نه بیشتر از سه قدم، روبه‌روی هم قرار گرفتند.
شین اندکی درنگ کرد و سرش را بالا آورد و به گیو نگریست. نگاهش نخست به بازوی باندپیچی‌شده او افتاد، سپس بر صورت بی‌احساسش نشست و در آخر بر هااوری روی شانه‌اش متوقف شد؛ این نگاه تنها لحظه‌ای کوتاه بود و خیلی زود چشم برداشت، اما با صدایی ملایم لب به سخن گشود: «جناب هاشیرای آب، جراحت‌تان خوب است؟»
صدایش بسیار آرام بود، مانند برفی که بر پهنه‌ای یخ‌زده می‌نشیند؛ سبک و بی‌صدا، اما در سکوت راهرو کاملاً رسا.
گیو نیز چشم گشود و نگاه آبی‌تیره‌اش با چشمان شین تلاقی کرد، گویی سنگی درون برکه‌ای آرام پرتاب شده باشد، اما تنها موجی بسیار کوچک بر جای گذاشت و حتی ابروانش ذره‌ای حرکت نکرد. نگاه او کمتر از دو ثانیه روی شین ماند، سپس بدون هیچ حسی به سمت حیاط بیرون راهرو چرخید و با لحنی سرد دو کلمه بر زبان آورد: «مشکلی نیست.»
در طنین کلامش ذره‌ای گرما وجود نداشت، گویی تنها به پرسشی کاملاً بی‌اهمیت پاسخ می‌داد.
شین به آرامی سر خم کرد و این پاسخ را پذیرفت و بدون هیچ پرسش دیگری، در حالی که پارچه‌های پانسمان را در آغوش داشت از کنار او گذشت. گیو تا زمانی که قامت او درون درگاه اتاق بیماران ناپدید شد چشم برنداشت، و سپس دوباره نگاهش را به باندپیچی دستش دوخت؛ انگشتانش ناخودآگاه لبه باند را لمس کرد و همچنان با همان چهره سرد و بی‌اعتنا ایستاده بود، گویی گفت‌وگوی چند لحظه پیش هرگز اتفاق نیفتاده باشد.
هنگام گذشتن از کنار هم، عطر ملایم و خنک برف و سرمای شین برای لحظه‌ای با رایحه زلال و آب‌مانند گیو در هم آمیخت و بلافاصله در عطر گیاهان دارویی راهرو محو شد؛ و تنها همین دو جمله کوتاه و تقریباً خشک باقی ماند تا یگانه نشانِ نخستین دیدار آن دو باشد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید