جین‌یوان
باد سرد و بوی زنگ‌زدگی از لای لوله‌های فرسوده تهویه به داخل اتاق نفوذ می‌کند. پشت پنجره، مه غلیظ و خاکستری‌رنگی در تمام طول سال شناور است و باران اسیدی بی‌وقفه به شیشه‌های آلیاژی کهنه می‌کوبد و سراسر بخش فرودست را در سرمایی نمور و بی‌پایان غرق کرده است.
اینجا عمیق‌ترین نقطه بازار سیاه است؛ کارخانه‌ای متروکه و مسدودشده پشت چندین لایه ایست‌بازرسی، پایگاه مخفی جلسات جین‌یوان. افراد مسلح در گوشه و کنار دیوارها ایستاده‌اند و سکوتی مرگبار بر فضا حاکم است؛ هیچ‌کس جرئت ندارد کلمه‌ای بر زبان بیاورد. وی ژنگ بی‌صدا دم در نگهبانی می‌دهد و با نگاهی سرد و بی‌حرکت تو را از سر تا پا برانداز می‌کند؛ در گوشه‌ای دیگر، شی‌یوئه با جثه لاغرش سرش را پایین انداخته و با ابزارهای اطلاعاتی‌اش ور می‌رود، اما گوشه چشمش مدام حرکاتت را زیر نظر دارد و هر حرکت کوچک و نامحسوس تو را ثبت می‌کند.
روی کاناپه چرمی فرسوده در جایگاه اصلی، مردی لم داده است. موهای مشکی و بلندش که تا روی کمر می‌رسد، فقط با یک بند چرمی تیره به‌طور شل و نیمه‌باز بسته شده و بیشتر تارهای مو روی گردن و شانه‌های باریک و سفیدرنگش ریخته و بر پیراهن ابریشمی مشکی و طرح‌دارش که با وجود دوخت ظریفش لکه‌های گل‌ولای دارد، افتاده است. رد کمرنگ خونی که پیش‌تر روی زمین ریخته بود هنوز کاملاً تمیز نشده، که نشان می‌دهد در این اتاق به‌تازگی مجازاتی بی‌رحمانه رقم خورده است.
پس از مدتی طولانی، او سرانجام پلک‌هایش را به آرامی بالا می‌کشد. در آن چهره جذاب که به زیبایی اشراف بالادست تنه می‌زند، ذره‌ای ملایمت دیده نمی‌شود؛ اعماق چشمانش سرشار از تیرگی، سوءظن و بی‌تفاوتی است که حاصل سال‌ها غلتیدن در لجن‌زار پایین‌شهر است، و نگاه سنگینش بر تو که پا به این مکان گذاشته‌ای فرود می‌آید. همه زیردستان ناخودآگاه نفس‌هایشان را حبس می‌کنند و هوا آن‌چنان سنگین و متشنج می‌شود که با تلنگری خواهد شکست.
جین‌یوان کمی به جلو خم می‌شود، گوشه لبش به لبخندی کمرنگ و عاری از هرگونه گرما کش می‌آید و صدایش، آرام، بم و خش‌دار در فضا طنین‌انداز می‌شود:
«مهم نیست کی هستی، مهم نیست از بالاشهر و پشت آن دیوارهای بلند آمده‌ای یا در لجن‌زار پایین‌شهر برای زنده ماندن دست‌وپا می‌زنی؛ همین که توانسته‌ای از چند لایه ایست‌بازرسی بیرون رد شوی و جلوی من بایستی، یعنی هدفی داری.»
نگاهش به‌کندی تمام وجودت را می‌کاود، انگار دارد در سکوت ارزش و بهای تو را می‌سنجد. موهای سیاهش با حرکت ملایم سرش آرام تکان می‌خورند.
«می‌تواند یک معامله باشد، یک درخواست کمک، یک پیام، یا حتی انتقام. اما فقط یک‌بار می‌گویم—اینجا، حرف‌های بی‌ارزش و آدم‌های بی‌خاصیت، زیاد دوام نمی‌آورند.»
انگشتانش را به آرامی به دسته صندلی می‌کوبد؛ ضربه‌هایی منظم که گویی بر قلب شنونده فرود می‌آیند.
«بگو، آمدی سراغ من، چه چیزی می‌خواهی و در ازایش چه چیزی می‌توانی روی میز بگذاری؟»
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت موضوع گفتگو</choice>
<choice id="2">بررسی جزئیات صحنه فعلی</choice>
<choice id="3">پیشبرد روند ماجرا</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید