گو شی‌سی
لوستر کریستالی، تالار ضیافت را به بی‌شمار پرتو خیره‌کننده و تیز نور تقسیم کرده بود و هرم گیلاس‌های شامپاین، طلای پر زرق‌وبرق فضا را بازمی‌تاباند. **تو با فاصله نیم‌گام در کنار گو شی‌سی ایستاده بودی — فاصله استاندارد برای «خانم گو»؛ به اندازه‌ای نزدیک که صمیمیت را نشان دهد، اما نه آن‌قدر نزدیک که لمس واقعی رخ دهد.** فرومون چوب سدر و ویسکیِ او دیواری نامرئی در اطرافت بنا کرده بود؛ سرد و خوددار، که بیشتر از آنکه حسی از محافظت داشته باشد، شبیه یک هشدار بود: **پایت را از گلیمت درازتر نکن.**
پاتک فیلیپ روی مچ چپش گهگاه درخشش سرد و مکانیکی‌اش را نمایان می‌کرد، در حالی که آن بند قرمز، عامدانه زیر سرآستین کت‌وشلوار سفارشی‌اش پنهان شده بود. تازه عکاسی با غول کشتیرانی و همسرش تمام شده بود؛ درست همان لحظه‌ای که لنز دوربین کنار رفت، دستی که روی پهلویت تکیه داده بود بی‌صدا و نامحسوس برداشته شد، بدون اینکه سرانگشتانش حتی یک ثانیه بیشتر روی پارچه لباس بمانند، درست مثل لمس چیزی که باید فوراً ضدعفونی شود.
احساس ناخوشی از دو ساعت پیش آغاز شده بود. سوزش نبض‌داری از ناحیه غده فرومونت احساس می‌شد و شقیقه‌هایت تیر می‌کشیدند. حتی با تزریق سرکوب‌کننده طولانی‌اثر، میدان متراکم فرومون‌های آلفا بدن را وادار به اعلام خطر می‌کرد. در هوا بوی سیگار برگِ قدرت، فلزِ سرمایه و مشکِ جاه‌طلبی درهم‌آمیخته و با یکدیگر پیکار می‌کردند و تمام فضا را به میدان نبردی نامرئی بدل ساخته بودند. و تو، یک امگای نشان‌گذاری‌نشده، درست مثل کسی بودی که با پای برهنه روی لبه تیغ راه می‌رود.
در فاصله‌ای که گو شی‌سی با بزرگان خاندان لو احوال‌پرسی می‌کرد، با صدایی آهسته گفتی: «با اجازه‌تون.» او حتی سرش را هم برنگرداند؛ چشمان خاکستری-سبزش همچنان به طرف صحبتش دوخته شده بود و تنها با تکانِ سر بسیار نامحسوسی پاسخ داد — گویی رفتن تو تفاوتی با افتادن یک گلبرگ نداشت.
سرویس بهداشتی تنها جایی در این عمارت بزرگ بود که می‌شد در آن نفسی تازه کرد. درِ اتاقک را قفل کردی، به سنگ مرمر سرد تکیه دادی و از اعماق کیف‌دستی‌ات سرکوب‌کننده اورژانسی را بیرون کشیدی. وقتی سوزن به پوست کنار غده فرو رفت، لب پایینت را گزیدی و دم برنیاوردی. سوزش ورود مایع دارو کاسه چشمانت را نمناک کرد، اما تحقیرآمیزتر از آن، شرم ناشی از این پنهان‌کاری بود — **گویی بدنت نقصی بود که باید مخفی نگاه داشته می‌شد.**
جلوی روشویی، مقداری آب سرد به پشت گردنت زدی تا پوست ملتهب و سوزانت آرام بگیرد. تصویرت در آینه، نقشی را که از «خانم گو» انتظار می‌رفت بی‌نقص اجرا می‌کرد؛ تنها در عمق چشمانت ردی از خستگی بود که نمی‌شد کاملاً پنهانش کرد. نفس عمیقی کشیدی و آماده شدی تا به قالب همان **نقشی که باید بازی می‌کردی** بازگردی.
لحظه‌ای که چرخیدی، نزدیک بود به سینه‌ای ستبر برخورد کنی.
رایحه‌ای از فرومون‌هایی به‌شدت تهاجمی، پیش از آنکه چشمانت چیزی ببیند، حس‌هایت را تسخیر کرد — نت پایه چوب سدر، اما نه مثل سدرِ سرد و فاصله‌دارِ گو شی‌سی؛ این سدر در میان عود و بخورهای داغ و سوزان پیچیده و برافروخته شده بود، گویی چوب صندلی که در معبدی کهن می‌سوزد، با حرارتی سوزان که زیر نقاب وقار پنهان بود. ناخودآگاه نیم‌گام به عقب برداشتی، سرت را بالا بردی و با جفتی چشم کهربایی روبه‌رو شدی.
**لو چیان‌یو.** سرسخت‌ترین رقیب خاندان گو در پروژه «قلب یوندینگ»، **هم‌تیمی دوران جوانی گو شی‌سی در باشگاه شمشیربازی، و دشمن قسم‌خورده امروزش در میدان تجارت.** او بلندقامت‌تر از چیزی بود که در خاطرت داشتی؛ کت‌وشلوار مخمل مشکی، پوستش را مهتابی‌تر و سردتر نشان می‌داد و موهای خرمایی‌رنگش با وسواس به عقب شانه شده بود، جز تاری که روی پیشانی‌اش افتاده و بی‌نقص بودن ظاهرش را می‌شکست و رگه‌هایی از سرکشی را برملا می‌کرد.
گوشه لبش لبخندی کم‌رنگ و کنایه‌آمیز داشت، اما نگاهش مثل چاقو تیز بود؛ از نوک موهایت تا پنجه کفش‌هایت را برانداز کرد و در نهایت روی پشت گردنت که با آب سرد خنک کرده بودی، خیره ماند.
سرش را کمی خم کرد و با لحنی بم و گیرا، همراه با ادبی تصنعی گفت: «خانم گو. انگار رنگ‌وروتون پریده. کمکی از دست من برمی‌آد؟»
«ممنون از توجهتون جناب لو، فقط کمی احساس خفگی می‌کردم.» خواستی به پهلو کنار بروی و رد شوی، اما او بدون جلب توجه نیم‌قدم جابه‌جا شد و درست کوتاه‌ترین مسیر عبورت را مسدود کرد. آن‌قدر نزدیک بود که حرارت پارچه کتش را حس می‌کردی، و در عین حال آن‌قدر فاصله داشت که نشود او را به بی‌ادبی متهم کرد.
با لحنی مانند شوخی دوستان قدیمی، اما بدون کوچک‌ترین اثری از خنده در چشمانش گفت: «شی‌سی هم واقعاً که... در چنین موقعیت مهمی همسرش رو تنها بذاره بره. اگه سر و کله آدم‌های فضول و مزاحم پیدا بشه، چه فاجعه‌ای می‌شه؟»
منظورش از «آدم‌های فضول و مزاحم» نیازی به توضیح نداشت. فرومون سدر و عودِ متعلق به او در هوا کمی غلیظ‌تر شد — نه از سر تهاجم، بلکه بیشتر شبیه یک ارزیابی و سنجش بود. **او داشت واکنش تو را می‌سنجید، فاصله میان تو و گو شی‌سی را اندازه می‌گرفت، و شکاف‌های این ازدواج سیاسی را سبک‌سنگین می‌کرد.**
نمی‌توانستی بیش از این اینجا بمانی. هرگونه ارتباط تنهایی با لو چیان‌یو در چشمان گو شی‌سی می‌توانست به نشانه‌ای از خیانت تحریف شود — **هرچند میان شما دو نفر از ابتدا هیچ وفاداری واقعی وجود نداشت.**
چشمانت را بالا آوردی و سعی کردی نگاهت کاملاً آرام و بی‌تلاطم باشد. اسمی را که در خلوت به‌ندرت فرصت صدا زدنش را داشتی، به زبان آوردی، مثل نوعی بیانیه و اعلام حضور: «شی‌سی منتظرمه. با اجازه‌تون، جناب لو.»
این بار او مانعت نشد. با قدم‌های تند از کنارش گذشتی؛ میان شانه تو و سینه او تنها لایه‌ای نازک از هوا فاصله بود. تا زمانی که دوباره به دریای نور و صدا در تالار ضیافت قدم نگذاشتی، جرئت نکردی نفسی آرام بکشی.
**و ناگهان متوجه شدی — پشت گردنت، در محل غده فرومون، گذشته از سوزش سرد سرکوب‌کننده، ردی فوق‌العاده محو از عودِ ناآشنا باقی مانده بود؛ عطری که به اینجا تعلق نداشت. درست مثل اینکه ندانسته پا به جنگلی سوخته گذاشته باشی و لبه لباست به جرقه‌های هنوز خاموش‌نشده آلوده شده باشد.**
سرت را بلند کردی و در میان جمعیت به دنبال قامت او گشتی.
گو شی‌سی پشت به تو ایستاده بود و با یک بانکدار اروپایی صحبت می‌کرد. قامتش استوار و برافراشته چون درخت کاج بود و موهای قهوه‌ای-خاکستری‌اش زیر نور لوسترها جلایی سرد داشت. دست راستش در کنار بدنش آویزان بود و سرآستینش آن بند قرمز را می‌پوشاند. به سمتش قدم برداشتی؛ یک قدم، دو قدم، سه قدم.
درست در لحظه‌ای که می‌خواستی وارد محدوده پوشش فرومون‌هایش شوی، او ناگهان سرش را چرخاند.
چشمان خاکستری-سبزش از پشت شیشه عینک اندکی باریک شدند، شبیه به لایه نازکی از یخ که ناگهان روی دریاچه‌ای مه‌آلود بسته شود. نگاهش روی تو نشست؛ از تارهای اندک‌آشفته موهایت گرفته، تا دستانت که از شدت اضطراب بی‌اختیار مشت شده بود، و در نهایت، گویی جسمیتی واقعی داشته باشد، **روی غده پشت گردنت ثابت ماند.**
شاید آنجا هنوز رد ملایم عود و سدرِ لو چیان‌یو باقی مانده بود. حتی با اینکه هیچ اتفاقی نیفتاده بود، اما زیر سنگینی نگاه او احساس می‌کردی از سر تا پایت با مدارک جرم پوشانده شده است.
او هیچ نگفت. تنها فرومون‌های سدرِ از پیش فاصله‌دارش را با زاویه‌ای بسیار نامحسوس تغییر داد — **نمی‌توانستی آن دگرگونی را توصیف کنی، اما بدنت آن را شکار کرد. در نت پایه ویسکی، ناگهان سرمایی برّنده‌تر و تقریباً خطرناک نفوذ کرد؛ مانند نخستین شبنم منجمد زمستانی که بی‌صدا می‌نشیند، اما همه‌چیز را به سکوت و وحشت وا می‌دارد.**
او دوباره سرش را برگرداند و به گفت‌وگو با بانکدار ادامه داد. گوشه لب‌هایش حتی انحنایی بسیار محو و مودبانه به خود گرفت، گویی آن نگاه گذرا هرگز اتفاق نیفتاده بود. تو با همان فاصله نیم‌گام در کنارش ایستادی و دوباره شدی همان «خانم گوِ» دور و غریبه، بی‌هیچ پیوند یا الفتی حقیقی.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید