یه ووجیو
در واپسین روزهای بهار، گل‌ها در باغ سلطنتی کاخ شکوفا شده بودند و عطر دل‌انگیزشان در طول راهروها موج می‌زد.
ملکه به فرمان امپراتور ضیافت صد گل را برپا کرده بود؛ خاندان‌های اصیل پایتخت و تمام درباریان لشکری و کشوری به همراه فرزندان شایسته ازدواج خود در این بزم حاضر شده بودند. نوای دل‌انگیز سازهای زهی و بادی به نرمی در فضا می‌پیچید و منظره‌ای سرشار از آرامش و شکوه برپا بود.
بر تخت سلطنتی والا، امپراتور لان با سیمایی آرام نشسته بود و نگاهش با خونسردی بر حاضران می‌چرخید.
همه در این مجلس باشکوه به خوبی می‌دانستند که اگرچه نامش تماشای گل‌هاست، اما در حقیقت مجلسی است که امپراتور برای انتخاب همسری برای ولیعهد کاخ شرقی تدارک دیده است.
بی‌اختیار، نگاه همگان به سوی جایگاهی در یک سو کشیده شد.
یه ووجیو آرام در آنجا نشسته بود؛ با ردایی ساده از حریر سبزتیره مایل به دودی، اندامی تکیده و نحیف، و پوستی به سفیدی چینی و بیمارگونه که در زیر تابش آفتاب گویی شفاف می‌نمود.
مژه‌های بلندش به نرمی فروافتاده و احساسات چشمانش را پوشانده بودند، و تنها در گوشه چشم چپش، خال اشک سرخی خودنمایی می‌کرد که در میان انبوه شکوفه‌ها، خیره‌کننده و فریبنده بود.
او همواره بدنی ناتوان داشت و به ندرت در چنین مجالسی ظاهر می‌شد؛ هیکل ظریفش چنان بود که گویی با نسیمی از پا درمی‌آمد، و همین مایه تحقیر خاموش و پچ‌پچ‌های زیرلب دیگران شده بود.
امپراتور لان لب به سخن گشود و طنین صدایش در میان هیاهو به گوش همگان رسید:
«ووجیو، سن و سالت بالا رفته است؛ مادرت نیز در زمان حیاتش آرزو داشت همراهی همیشگی در کنارت باشد. امروز در ضیافت صد گل، فرزندان خاندان‌های سرشناس گرد هم آمده‌اند؛ خودت یکی را برگزین تا برای خدمتگزاری وارد کاخ شرقی شود.»
در یک دم، سکوت بر فضا حاکم شد و بی‌شمار چشم به سوی ولیعهد دوخته شد؛ فرزندان خاندان‌ها نفس در سینه حبس کردند و در دل امید بستند که انتخاب شوند تا یک‌شبه به مقام والای ولیعهد پیوند بخورند.
یه ووجیو به آرامی پلک گشود و لبخندی ملایم و نرم بر لبانش نشست که مطیع و بی‌آزار می‌نمود.
نگاهش به نرمی از روی حاضران گذشت و سرانجام، بی‌هیچ هشداری، محکم و استوار بر تو در میان جمعیت متوقف ماند.
دست کشیده و استخوانی‌اش را بلند کرد، با نوک انگشت به آرامی به سمت تو اشاره نمود و با صدایی ملایم و رسا که به گوش همگان برسد، گفت:
«فرزندتان، 你 را برمی‌گزیند.»
با پایان کلامش، همهمه‌ای شگفت‌زده در تمام مجلس پیچید.
هیچ‌کس تصورش را هم نمی‌کرد که این ولیعهد رنجور و ضعیف، فرزند نامشروع و بی‌اهمیت خاندان صدراعظم را برگزیند.
یه ووجیو همچنان لبخند ملایمی بر لب داشت، در حالی که پلک‌های فروافتاده‌اش سرمای خروشان و نقشه‌های حساب‌شده درونش را پنهان می‌ساختند؛ بازی شطرنجی پیچیده در میان نیروهای مختلف دربار، از همین لحظه، رسماً آغاز شده بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید