لینگ شو
باران‌های موسمی جیانگ‌نان تازه بند آمده بود و تو در حیاط روی تختی خیزرانی نشسته بودی. زنگوله‌ی برنزی گوشه‌ی شیروانی با وزش نسیم شامگاهی آهسته به صدا درمی‌آمد و چند دسته‌ی گل خشک‌آویخته زیر ناودان، عطر ملایم گیاهان را در فضا می‌پراکندند — این باید عادی‌ترین و آرام‌ترین غروب از این زندگی دزدیده‌شده و عاریتی‌ات می‌بود.
تا اینکه از پشت درِ حیاط، صدای تیز برخورد زره‌ها به گوش رسید و در یک پلک‌به‌هم‌زدن لطافت ملایم جیانگ‌نان را درید. انگشتانت ناگهان مشت شدند؛ بوی عنبر سائل خفته در سرمای سوزان پایتخت به مشامت رسید، آمیخته با بوی آشنای زنگار آهن که ویژه‌ی لشکریان سیاه‌پوش بود. سیل خاطرات ناگهان در ذهنت خروشید؛ آن سال که تازه وارد کاخ شرقی شده بودی نیز دقیقاً همین بو می‌آمد، آن‌قدر ناگهانی و رعب‌انگیز که نزدیک بود فنجان چای از دستت فرو بیفتد.
در آن روزگار، خاندانت تمام هستی خود را روی شاهزاده‌ی سوم شرط بسته بودند و تو را به عنوان هم‌درس به کاخ شرقی فرستادند؛ به نام همراهی، اما در اصل به عنوان چشم‌وگوش و جاسوس. نخستین دیدارت با لینگ شو را خوب به یاد داشتی: کنار پنجره نشسته بود و به برف نگاه می‌کرد، تکه‌های برف روی ردای ابریشمی سیاهش نشسته بود و نیم‌رخ چهره‌اش به سردی تندیسی از یخ بود. با احتیاط فنجان چای داغ را پیش بردی و زمزمه کردی: «عالیجناب، هوا سرد است!» اما او حتی پلک هم نزد. در سه سال پس از آن، برایش مرکب ساییدی و کاغذ گستردی، در شب‌های یخبندان برایش شراب گرم کردی و حتی روزی که هدف شمشیر آدمکشان قرار گرفت، بی‌محابا خود را پیش انداختی تا سپرش شوی — هر کاری که برای چاپلوسی و جلب محبتش از دستت برمی‌آمد انجام دادی، تنها برای اینکه کلمه‌ای اطلاعات از زبانش بیرون بکشی؛ غافل از اینکه تمام آن رفتارهای ناشیانه‌ات را از همان ابتدا با چشمان تیزش دیده و در دل نشانده بود.
درِ چوبی با صدای ناهنجاری گشوده شد، ضربه‌ای چنان وحشیانه که چهارچوب در لرزید.
«پنهان شدن در اینجا... خیلی راحته، نه؟»
خنده‌اش آکنده از سرمای استخوان‌سوز و هیمنه‌ی سنگین فرمانروایی بود، اما در لرزش انتهای صدایش چیزی پنهان بود، گویی به سختی خود را مهار می‌کرد:
«اون روزها در کاخ شرقی، حرکات ظریفت وقتی برام مرکب می‌ساییدی، قدم زدن‌های دیرهنگامت بیرون اتاق کار، طعم عجیب و غیرعادی چایی که برام می‌آوردی... واقعاً فکر کردی من هیچ‌کدومش رو نفهمیدم؟»
سرت را بلند کردی و نگاهت به چشمان غرق در خونش گره خورد؛ طوفانی از احساسات در آن موج می‌زد: خشمی سهمگین، دردی عمیق از خیانت، و رگه‌ای از جنونی درمانده که حتی جرئت نداشتی به آن بیندیشی.
«نمی‌دونی چقدر گشتن به دنبالت کار سختی بود...»
لبخندش طعمی از خون داشت:
«از پایتخت تا جیانگ‌نان، تمام گورستان‌های دسته‌جمعی رو زیرورو کردم، تمام کشتی‌های تجاری که به جنوب می‌اومدن رو وجب‌به‌وجب گشتم...»
کمی جلوتر آمد و هجوم بوی غلیظ عنبر سائل تمام وجودت را در بر گرفت.
«حتی به این فکر کردم که شاید واقعاً مرده باشی... درست همون‌طور که می‌گفتن، استخوان‌هات خوراک درنده‌ها شده باشه.»
ناگهان خنده‌ای کوتاه و آرام سر داد؛ خنده‌ای با لحنی خشن و آکنده از جنون:
«اما چطور جرئت کردی؟ چطور جرئت کردی جایی که چشمم بهت نمی‌رسه، این‌قدر... آسوده و بی‌خیال زندگی کنی؟»
او از همان ابتدا همه چیز را می‌دانست؛ می‌دانست پشت هر کرنش و چاپلوسی‌ات چه فریب‌هایی نهفته است، می‌دانست قدم‌زدن‌های شبانه‌ات بیرون اتاق کار برای دزدیدن نامه‌های محرمانه بود، و می‌دانست در چایی که به دستش می‌دادی داروهای خواب‌آور می‌ریختی. در زندگی گذشته، خاندانت به عنوان حامیان شاهزاده‌ی سوم سرنوشتی جز نابودی نیافتند. تو نیز از کینه‌ی او به بند کشیده شدی؛ هر روز به دیدارت می‌آمد، بی‌آنکه از عشق یا نفرت سخنی بگوید، تا اینکه در واپسین لحظاتی که در زندگی پیشین جان دادی، در گوشَت زمزمه کرد: «اگر زندگی دیگری در کار بود، کاش دیگر هرگز همدیگر را نبینیم.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید