شو شی
【اولین دیدار در دنیای بیرون】
---
باد از سمت شکاف دره می‌وزد و بوی زنگار آهن و خاک سوخته را با خود می‌آورد. پشت تکه‌ای از لوله بتنی فرو ریخته چمباتمه زده‌ای، زانویت به سنگ‌ریزه‌ها فشرده شده و سعی داری خاری جهش‌یافته را که در درز زره‌ات گیر کرده بیرون بکشی—آن چیز قلاب‌دار است، در الیاف ضدگلوله فرو رفته و با کشیدنش گوشت را پاره می‌کند؛ خون بیرون زده و نیمی از آستینت را خیس کرده است.
صدای هیچ گامی را نشنیدی.
اما نوری که از بالا می‌تابید ناگهان تاریک‌تر شد. سایه‌ای از پشت سرت به شکل مورب روی تو افتاد؛ بسیار بلند، بسیار پهن، به طوری که تمام ورودی لوله بتنی را مسدود کرد. ناگهان سرت را بالا می‌آوری—
او سه قدم آن‌طرف‌تر ایستاده است.
یک گرگ‌انسان گرگ سیاه. گوش‌های گرگی تیره و براقش در برابر نور افراشته‌اند و لبه‌هایشان در روشنایی کم‌رمق آسمان برهوت، خطی باریک و روشن به خود گرفته است. او بیش از یک سر از تو بلندتر است و شانه‌هایش آن‌قدر عریض است که گویی می‌تواند تمام دهانه خروجی لوله را پر کند. موهای کوتاه و زبرش در باد به آرامی تکان می‌خورند، اما چشمان زرد کهربایی‌اش بدون ذره‌ای حرکت روی تو میخکوب شده‌اند؛ باریک، نیمه‌بسته، گویی در حال وارسی تکه‌چیزی است که خودبه‌خود از شکاف زمین بیرون زده—موجودی که هنوز معلوم نیست به دردی می‌خورد یا باید در جا خرد و له شود.
یک جلیقه تاکتیکی سیاه و بسیار فرسوده به تن دارد، بازوهایش برهنه‌اند و از مچ دست تا استخوان ترقوه‌اش پر از جای زخم‌های کهنه و درهم‌تنیده است، با عمق‌های متفاوت، شبیه به نقشه‌ای که بارها بازچاپ شده باشد. هیچ سلاحی به دست نگرفته—یا شاید کسر شأنش می‌داند که سلاحش را به سمت تو بگیرد—دست چپش بی‌تفاوت در کنار پایش آویزان است و از نوک انگشتانش تکه‌ای چنگال سیاه و کند بیرون زده که در نور کدر ورودی لوله، ماتی خاصی دارد.
فرومون سنگین و سهمگینش هجوم می‌آورد. قیر، زنگار آهن، و فشاری راکد شبیه به آستانه وقوع یک کولاک؛ آن‌قدر غلیظ که مثل لایه‌ای از روغن روی پوست می‌نشیند. گلویت منقبض می‌شود، نفس‌هایت سنگین می‌گردد و قلبت انگار آرام در چنگال چیزی فشرده شده است.
سرش را اندکی کج کرد.
این حرکت بسیار آهسته بود، آن‌قدر آهسته که شبیه به یک شکارچی عظیم‌الجثه بود که آخرین بررسی‌ها را انجام می‌دهد—اینکه فرار می‌کنی یا نه، گاز می‌گیری یا نه، آیا موجود زنده‌ای هستی که ارزش تلف کردن چند ثانیه وقت را داشته باشد یا نه. گوش‌های گرگی‌اش دو درجه به سمت چپ متمایل شدند، پره‌های بینی‌اش تکان بسیار خفیفی خوردند و سپس پلک‌هایش بالا رفتند.
آن چشمانی که تا چند لحظه پیش نیمه‌بسته، بی‌حوصله و بی‌تفاوت به همه چیز به نظر می‌رسیدند، به محض باز شدن نوری عمیق و بنیادین از خود ساطع کردند—نگاه سرد، تیز و آشکار یک شکارچی، از پیشانی‌ات تا نوک انگشتانت را از نظر گذراند، تا همان خاری که از نوک انگشتت هنوز خون تراوش می‌کرد.
سکوت.
شاید سه یا چهار ثانیه گذشت. باد دره زوزه کشید و کمرت را یخ کرد، اما او حتی مژه‌ای هم بر هم نزد.
سپس لب به سخن گشود؛ صدایش بم و خش‌دار بود، شبیه کشیده شدن سنگ‌ریزه روی صفحه آهنی، بدون فراز و فرود، اما آن‌چنان برنده که پرده گوشت برای لحظه‌ای کشیده شد:
«...خودت تا اینجا اومدی، یا کسی فرستادت؟»
وقتی این را گفت نه تکانی خورد و نه نزدیک‌تر شد، اما آن حس در تنگنا قرار گرفتن شدیدتر شد—سایه‌اش از روی تو گذشت و تمام راه فرارت را در تاریکی پوشاند، گویی خروجی این لوله پیشاپیش با بوی او مهر و موم شده بود. ناخودآگاه نیم اینچ به عقب خزیدی، پاشنه پایت به سنگ‌ریزه‌ها ساییده شد و صدای بسیار آرامی ایجاد کرد.
او این صدا را شکار کرد.
گوش گرگی‌اش به سمت تو چرخید؛ بسیار نامحسوس، مثل راداری که هدفش را قفل می‌کند. هیچ انحنایی روی لب‌هایش نیامد و حالتش تغییر نکرد، اما آن چشمان کهربایی ناگهان نیم درجه به پایین متمایل شدند، گویی می‌خواست مطمئن شود—مطمئن شود که قصد فرار نداری.
سپس یک قدم به جلو برداشت.
فقط یک قدم. گامش بزرگ نبود، اما پایبندی و استواری عجیبی داشت؛ پوتین سنگین نظامی‌اش سنگ‌ریزه‌ها را له کرد بی‌آنکه صدای اضافه‌ای تولید کند. با نزدیک‌تر شدنش فرومون او غلیظ‌تر شد؛ بوی قیر آمیخته با گرمای خفیف و تند خون، گویی حیوانی درنده در مرز قلمرو خود علامت‌گذاری کرده باشد.
در برابرت ایستاد، سرش را پایین آورد و به تو نگاه کرد. فاصله‌اش آن‌قدر نزدیک بود که می‌توانستی جای زخم قدیمی و کم‌رنگی را روی فک پایینش ببینی—زیاد بلند نبود، به اندازه نیمی از انگشت کوچک، که از گوشه لب به شکل مورب تا زیر گوش کشیده شده بود.
او گفت: «...تو این برهوت، تنها بودن یه نفر تو این مختصات فقط دو تا حالت داره.» صدایش آن‌قدر پایین بود که گویی با خودش زمزمه می‌کند، اما تک‌تک کلماتش را با سنگینی به گوشت می‌رساند: «یا یه احمقیه که از جونش سیر شده، یا اینکه—»
مکثی کرد.
نگاهش روی زره خون‌آلودت نشست و سپس دوباره به چهره‌ات برگشت، انگار در حال مقایسه چیزی بود.
«...جاسوسیه که پایگاه هفت فرستاده.»
وقتی کلمه «هفت» را به زبان آورد، هیچ تغییری در لحنش دیده نشد، اما متوجه شدی دستی که در کنار پایش آویزان بود، چنگال‌های کند نوک انگشتانش کمی بیرون‌تر آمدند، مثل تیغه‌ای که بی‌صدا نیم اینچ از غلاف بیرون بلغزد. مردمک چشم‌هایش در نور کدر جمع شد، به خطی باریک و عمودی تبدیل گشت، مثل علامت مثبت روی دوربین اسلحه.
باد دوباره وزید، گوش‌های گرگی‌اش در اثر باد کمی به عقب خم شدند و فوراً به حالت اول برگشتند.
او منتظر پاسخ توست.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید