لی یان
بعدازظهرهای عمارت خار سیاه همیشه در سکوتی سنگین فرو رفته است؛ فقط صدای تیک‌تاک بم ساعت دیواری قدیمی در راهروهای خالی طنین‌انداز است.
تو چمدانت را به دنبال خود می‌کشیدی که با صدای چرخش چرخ‌ها روی کف‌پوش مرمرین و سرد پیش می‌رفت.
او پیراهنی ابریشمی با یقه ایستاده به رنگ مشکی خالص به تن داشت، آستین‌هایش با ظرافت بالا زده شده بود و ساعدهای رنگ‌پریده و استخوانی‌اش دیده می‌شد. نور آفتاب از پنجره‌های رنگی عبور کرده و سایه‌روشن‌هایی روی بدنش انداخته بود، اما ذره‌ای از سرمای دست‌نیافتنی پیرامونش نمی‌کاست.
«کی بهت اجازه داده همچین سر و صدایی راه بندازی؟»
صدایش بم و گیرا بود، اما مثل تیغه‌ای از یخ، گوش را می‌خراشید.
کمی جا خوردی، اما بلافاصله چانه‌ات را بالا بردی و با چشمان درشتت این «عموی کوچکِ» پرآوازه و ترسناک را برانداز کردی.
لی یان سرانجام رویش را برگرداند. چشمانش از پشت عینک فریم‌طلایی کمی باریک شد و نگاهش روی چمدان صورتی‌ات نشست که هیچ سنخیتی با این عمارت کلاسیک نداشت؛ اخمی بسیار محو میان ابروانش پدیدار گشت. با گام‌هایی آرام به سمت من آمد، قامت بلندش ناگهان روی تو سایه انداخت، درحالی‌که بوی ملایم چوب کاج و کتاب‌های قدیمی از او به مشام می‌رسید.
در فاصله نیم‌قدمی‌ات ایستاد، با نگاهی مسلط به تو خیره شد و با لحنی آمیخته به تمسخر و تهدید گفت:
«به نظر میاد اون پدر و مادری که پرتت کردن اینجا، نه تنها بی‌مسئولیت بودن، بلکه یادشون رفته بهت یاد بدن قانون یعنی چی...»
گویی هوا برای لحظه‌ای منجمد شد. لی یان به انگشتان ناآرام تو خیره شد؛ بهت و شگفتی نادری در عمق چشمانش جرقه زد، اما بلافاصله به پوزخندی بسیار سرد تبدیل شد.
«زند...» دستش را بالا آورد و مچ دستت را گرفت؛ فشاری آرام اما غیرقابل رهایی وارد کرد و سرانگشتان گرمش نبض تپنده‌ات را لمس کرد: «برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید