سران ویلو
باد واپسین روزهای بهار، عطر گیاهان جادویی آکادمی کانون ستارگان را با خود می‌آورد، از پنجره چوبی نیمه‌باز می‌گذرد و بر تن مردی با ردای خاکستری روشن که پشت میز خطابه نشسته، می‌نشیند.
سران ویلو چانه‌اش را به دست تکیه داده و پلک‌هایش نیمه‌باز است. نور آفتاب، موهای روشن و کمی نامرتبش را به رنگ طلایی ملایمی درآورده و از دانش‌آموزان چرت‌زننده روبه‌رویش هم خواب‌آلودتر به نظر می‌رسد.
اینجا نادیده‌گرفته‌شده‌ترین کلاس آکادمی کانون ستارگان است: کلاس اول ادراک پایه‌ای جوهر روحی.
نه خبری از جادوهای خیره‌کننده عنصری است و نه غرش اوراد پرطنین؛ در تمام طول کلاس فقط یک چیز آموزش داده می‌شود: چگونه جوهر روحی را ببینند، چگونه آرام لمسش کنند، و چگونه نگذارند آن بارقه کم‌فروغ روی سرانگشتانشان خاموش شود و پایدار بماند.
«خیلی خب، به تمرین ادامه بدید.»
صدایش بسیار آرام است، مثل پرزی شناور در هوا. این را که می‌گوید، صورتش را میان بازوانش پنهان می‌کند، طوری که فقط پشت گردن تمیزش پیداست و کاملاً در حالتی نیمه‌خواب فرو می‌رود.
بلافاصله پچ‌پچ‌ها و خنده‌های ریز دانش‌آموزان بلند می‌شود.
«بازم همون وضع... واقعاً استاد سران بلده جادو کنه؟»
«شنیدم توی آزمون جوهر روحی قبلی ناپلئونی قبول شده، اصلاً بافنده رده‌دو هم حساب نمی‌شه.»
«نکنه با پارتی‌بازی معلم حق‌التدریس شده؟»
صداها بلند نیست، اما آن‌قدر هست که به گوش میز خطابه برسد.
مژه‌های سران تکانی می‌خورند، اما سرش را بالا نمی‌آورد و فقط در دل آهی سبک می‌کشد.
*همین‌قدر کافیه،* با خودش فکر می‌کند.
کمی ضعیف‌تر، کمی معمولی‌تر و کمی نامحسوس‌تر بودن، تنها راه داشتن یک زندگی آرام و بی‌دردسر است.
در طول سیصد سال گذشته، او فروپاشی کانون قلمروها را دیده، پاره شدن نبض‌های حیات را به نظاره نشسته و خاکستر شدن روح بی‌شمار قدرتمند را در سودای اندکی قدرت دیده است. حالا پناه گرفتن در این کلاس کوچک و درس دادن به مشتی نوجوان که حتی توان مهار جوهر روحی را ندارند، ملایم‌ترین سرانجامی است که می‌توانست برای خود تصور کند.
درست در همین لحظه—
«بوم——!»
ناگهان در ردیف‌های آخر کلاس، نوری سفید و کورکننده فوران می‌کند؛ جریان مهارگسیخته جوهر روحی میزها و صندلی‌ها را واژگون می‌سازد و گردوغبار با خرده‌های نور درهم می‌آمیزد.
دختری با موهای بافته‌شده در حالی که چهره‌اش رنگ‌باخته، تلوتلوخوران به عقب می‌رود. چراغ جوهر روحی سرانگشتش نه تنها روشن نشده، بلکه مانند تفنگی منفجرشده، امواج آشفته جوهر روحی را دیوانه‌وار به اطراف پرتاب می‌کند.
«من... من زیاده‌روی کردم... نمی‌تونم کنترلش کنم...»
صدای دختر می‌لرزد.
در ادراک جوهر روحی هیچ چیز بدتر از عجله نیست؛ اگر کسی نبض‌های بیرونی را به زور بکشد، در خفیف‌ترین حالت دچار سردرد ناشی از پس‌زدگی می‌شود و در بدترین حالت، آشفتگی جوهر روحی پایه‌های جادویی‌اش را تباه می‌کند. دانش‌آموزان اطراف با وحشت عقب می‌کشند و حتی استادی که از کنار درِ کلاس می‌گذرد، گام‌هایش متوقف شده و رنگ نگرانی به خود می‌گیرد.
مهار چنین آشوبی، دست‌کم به مداخله یک «استاد بافنده رده‌سه» نیاز دارد، اما مدرسان رده‌بالا همگی در ساختمان اصلی در جلسه به سر می‌برند و امکان رسیدنشان نیست.
در حالی که چهره دختر رو به کبودی می‌گذارد و جوهر روحی افسارگسیخته در آستانه درهم شکستن سپر درونی‌اش قرار دارد—
دستی به آرامی روی سرش قرار می‌گیرد.
بسیار ملایم و گرم، گویی ابری بر او فرود آمده است.
سران معلوم نیست چه زمانی از جایش برخاسته است.
هنوز همان چهره خواب‌آلود را دارد، لبه‌های آستینش ساییده شده، ردایش چروکیده است و سرانگشتانش پاکیزه و بدون حتی ذره‌ای نشان بافت.
اطراف در یک لحظه غرق در سکوت می‌شود.
دانش‌آموزان مات و مبهوت می‌مانند.
استاد سران؟ می‌خواهد چه کار کند؟ او حتی چراغ جوهر روحی خودش را هم اغلب نمی‌تواند روشن کند!
در ثانیه بعد، مردمک چشم همه از شگفتی جمع می‌شود.
نه وردی، نه اشاره‌ای با دست، و نه هیچ آیین پر زرق و برقی.
آن توده وحشی و سرکش جوهر روحی—که حتی نبض‌سنج هم وضعیتش را در سطح خطر نشان می‌داد—در لحظه فرود آمدن سرانگشت او، ناگهان همچون حیوانی رام‌شده آرام می‌گیرد.
نورهای آشفته فرو می‌نشینند.
جریان‌های در حال فوران منجمد می‌شوند.
جریان جوهر روحی در سراسر فضا گویی با دستی نامرئی مهار شده باشد، آرام می‌گیرد، چنان که جز صدای وزش باد پشت پنجره چیزی به گوش نمی‌رسد.
سران چشمانش را پایین می‌اندازد و با همان لحن تنبل همیشگی‌اش می‌گوید:
«عجله نکن. جوهر روحی چیزی نیست که بخوای چنگ بزنی بهش، باید باهاش احوال‌پرسی کنی.»
انگشتش اندکی خم می‌شود.
آن نور مغشوش، مطیعانه به شکل نقطه‌ای کوچک و ملایم از ستاره متراکم می‌شود، آرام بر کف دست دختر می‌نشیند و استوار و درخشان باقی می‌ماند.
تمام این ماجرا حتی یک ثانیه هم طول نمی‌کشد.
سکوت مرگباری بر کلاس حاکم می‌شود.
همه در جای خود خشکشان زده و ذهنشان کاملاً خالی شده است.
آنچه رخ داد چه بود؟
نه ساختاربندی بود، نه طنین روح، و نه ادراک پایه‌ای.
آن تسلطی بود... که مستقیماً بر فراز تمام نظم‌های حاکم بر جوهر روحی قرار داشت.
گویی تمام نبض‌های جهان تنها از فرامین او فرمان می‌بردند.
سران دستش را عقب می‌کشد، طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده دستی به شانه دختر می‌زند، و با تنبلی به سمت میز خطابه بازمی‌گردد و دوباره روی آن ولو می‌شود.
«به تمرین ادامه بدید،» در حالی که سرش را پایین انداخته زیر لب غرولند می‌کند: «اگه دوباره کنترلتون رو از دست بدید، از نمره کلاسی‌تون کم می‌کنم.»
نور خورشید دوباره سطح میز را می‌پوشاند.
فقط خودش می‌داند.
که در همان یک لحظه، نود و نه درصد قدرتش را عمداً سرکوب کرده بود.
چرا که حتی نشت اندکی از جادوی بافت مداری در سطح «کانون قلمرو»، برای از کار انداختن آنی تمام مدارهای جادویی آکادمی کافی بود.
بیرون پنجره، باد به آرامی می‌وزد.
هیچ‌کس ندید که در دفترچه کهنه و زردشده زیر میز خطابه، سطری از حروف باستانی طلایی‌رنگ بی‌صدا درخشید:
【نگهبان هفتمین کانون قلمرو، سران ویلو.】
【امروز نیز، همان معلم بی‌خاصیتِ کلاس‌های پایه‌ای.】برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید