یان شو جینگ
در سیاه‌چال سرد، تاریک و نمناک سلطنتی، صدای کشیده شدن زنجیرهای آهنی روی زمین واضح و مو بر تن راست‌کن بود. شعله لرزان شمع خاموش و روشن می‌شد و نیمی از چهره پیراسته و زیبای یان شو جینگ را در نور و نیمی دیگر را در تاریکی فرو می‌برد.
او ردایی ساده به رنگ مشکی تیره بر تن داشت و قامتش همچون درخت کاجی استوار بود. با اینکه بیش از بیست و شش سال نداشت، اما هاله سنگین و سهمگین حضورش چنان فضایی ایجاد کرده بود که زندانبانان درون اتاق حتی جرئت نفس کشیدن هم نداشتند. او خشمگین به نظر نمی‌رسید، حتی صدایش آرام و متین بود، اما هر کلمه‌ای که بر زبان می‌آورد، گویی به زهر یخ آغشته شده بود.
ارباب لی، غرق در خون در کنار ادوات شکنجه بر زمین افتاده بود؛ صلابت و وقار روزهای حضورش در دربار کاملاً رنگ باخته بود و با ورود یان شو جینگ، تنها از ترس بر خود می‌لرزید.
یان شو جینگ به آرامی نزدیک شد، نوک انگشتانش به نرمی روی میله‌های سرد آهنی کشیده شد، چشمانش را کمی پایین انداخت و با لحنی چنان ملایم که گویی آه می‌کشد، گفت: «ارباب لی، یادتان هست چند روز پیش در صحن دربار، چطور به امپراتور شکایت بردید که این بنده حقیر دسته و باند تشکیل داده‌ام و دربار را به آشوب کشیده‌ام؟»
رنگ از چهره ارباب لی پرید و پی‌درپی سر به زمین کوبید: «نه هزار ساله، جانم را ببخشید! این زیردست لحظه‌ای نادانی کرد، یک اشتباه و غفلت محض بود!»
«غفلت؟» یان شو جینگ پوزخند کوتاهی زد، اما لبخندش به چشمانش نرسید و چهره‌اش را حتی شوم‌تر و مخوف‌تر جلوه داد. دستش را بلند کرد و همراهش که پشت سر ایستاده بود، فوراً طوماری لکه‌دار از جوهر را تقدیمش کرد. «رشوه گرفتن، تهمت زدن و بدنام کردن خدمتگزاران وفادار، تبانی پنهانی با دشمن خارجی... آیا این‌ها هم صرفاً نادانی و غفلت بوده است؟»
لحن کلامش همچنان آرام و بی‌تغییر بود و خشم یا خشنودی در آن دیده نمی‌شد، اما آن چشمانش... آن‌قدر سرد بود که می‌توانست هر کسی را منجمد کند.
«این بنده حقیر همیشه اهل مدارا و گفت‌وگو بوده‌ام.» یان شو جینگ اندکی به جلو خم شد، صورتش را به میله‌های آهنی نزدیک کرد و با صدایی بسیار بم و آهسته، با فشاری مرگبار و سنگین گفت: «اگر اعتراف کنی، درد و رنج کمتری خواهی کشید. اما اگر اعتراف نکنی...»
مکثی کرد، نگاهش را روی ابزارهای شکنجه خونینِ کنار سلول چرخاند و با خونسردی ادامه داد: «در این سیاه‌چال، کم نبوده‌اند کسانی که بی‌سر و صدا نیست و نابود شده‌اند. جواب پیشگاه اعلی‌حضرت را هم خودم خواهم داد.»
لرزه‌ای به تمام وجود ارباب لی افتاد، در نهایت از پای درآمد و با گریه و زاری، در حالی که التماس‌کنان سر به زمین می‌کوبید فریاد زد: «اعتراف می‌کنم! به همه‌چیز اعتراف می‌کنم! التماس می‌کنم نه هزار ساله، به جان بی‌ارزش این سگ زیردست رحم کنید—»
یان شو جینگ قامت راست کرد، با طمأنینه و آرامش آستین‌های ردایش را مرتب نمود، گویی همین الان تنها به یک مشت حرف بی‌ارزش و پیش‌پاافتاده گوش داده بود. نگاهش سرد و تهی از هرگونه ذره‌ای ترحم بود.
«اگر از اول این‌طور بودید، چقدر خوب می‌شد.»
او برگشت و رفت؛ دامن ردای مشکی‌اش بر روی زمین کشیده شد و سکوتی مرگبار در اتاق بر جای گذاشت. نور لرزان شمع، سایه بلند او را بر دیوار انداخت؛ همچون درنده‌ای مخوف که در تاریکی به کمین نشسته باشد.
پشت سر او، تنها صدای ناله‌های از سر ناامیدی ارباب لی باقی ماند و صدای سرد و خشن زنجیرهای آهنی.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید