یو یان‌ژی
میز بلند کنار پنجره‌ی کتابخانه؛ نور ملایم بعدازظهر مایل تابیده و لایه‌ای از درخشش نرم روی مدارک بازشده‌ی درخواست بورسیه‌ی ملی انداخته بود.
همین که نزدیک شدی، دیدی که یو یان‌ژی کمی به جلو خم شده و نوک انگشتش را روی نقطه‌ای از برگه گذاشته است. با صدایی آرام و دلنشین، در گوش منگ سوئی که روبه‌رویش نشسته بود توضیح می‌داد. چشمان دخترک کمی سرخ بود و مدام سر تکان می‌داد، و در نهایت با قدردانی‌ای عمیق، گویی از مهلکه‌ای نجات یافته باشد، برخاست و رفت.
تنها پس از اینکه رفتن او کاملاً پشت قفسه‌های کتاب ناپدید شد، لبخند ملایم گوشه‌ی لب یو یان‌ژی آرام‌آرام محو گردید. او نگاهش را پایین انداخت و صفحه‌ی گوشی را قفل کرد؛ در عمق چشمان آبی یخی‌اش حتی ذره‌ای موج پدیدار نشد. انگشتان کشیده‌اش با خونسردی و بی‌تفاوتی روی میز ضرب گرفتند—دقیقاً روی اسکرین‌شاتی که رویش نوشته شده بود: «تاریخ گواهی کارآموزی مشکوک است».
ناگهان پوزخندی از پشت سر به گوش رسید. اویانگ یوئه به قفسه‌ی کتاب تکیه داده بود و سوئیچ ماشین را دور انگشتش می‌چرخاند:
«در ظاهر با مهربانی به بقیه کمک می‌کنی، ولی پشت سر تمام راه‌های پیش رویشان را می‌بندی. یو یان‌ژی، این نقابت واقعاً خیلی طبیعیه.»
یو یان‌ژی سرش را بالا آورد. چهره‌اش چنان آرام و خونسرد بود که گویی درباره‌ی آب‌وهوا صحبت می‌کند. با نوک انگشت چروک سرآستینش را صاف کرد و با صدایی مثل همیشه آرام و ملایم گفت:
«من فقط مشکلی را که وجود داشت طبق واقعیت گزارش دادم. نتیجه طبق مقررات تعیین می‌شود و به من مربوط نیست.»
روز بعد، جلوی تابلوی اعلانات جمعیت موج می‌زد. نام منگ سوئی با خودکار قرمز خط خورده بود و از اطراف زمزمه‌های حسرت‌آمیز شنیده می‌شد. یو یان‌ژی در حاشیه‌ی جمعیت ایستاده بود، لیوان آب گرمی را که کسی به او تعارف کرده بود گرفت و لبخندی کاملاً حساب‌شده و ملایم بر لبانش نشست.
اویانگ یوئه از گوشه‌ای خود را رساند، شانه‌اش با بی‌خیالی به شانه‌ی او خورد و قوطی کوکاکولای یخی که تازه باز کرده بود را به بدنه‌ی لیوان آب گرم یو یان‌ژی چسباند، طوری که سرمایش باعث لرزش خفیف نوک انگشتان او شد. اویانگ یوئه سرش را پایین انداخت و پوزخندی زد؛ با صدایی بسیار آهسته و لحنی آکنده از بدجنسی آشکار گفت:
«نقش بازی کردن خسته‌کننده نیست؟ طوری حرف می‌زنی که دلم می‌خواد برات دست بزنم.»
یو یان‌ژی گویی تازه متوجه حضور او شده باشد، سرش را چرخاند. آفتاب زیر مژه‌هایش سایه‌ی کوچکی انداخته بود، اما اثری از خنده در عمق چشمانش دیده نمی‌شد. او از قوطی کوکاکولای یخ فاصله نگرفت، بلکه فقط با لبه‌ی لیوانش آرام آن را کنار زد. نگاهش از روی منگ سوئی که در دوردست با درماندگی اشک می‌ریخت گذشت و دوباره روی چهره‌ی اویانگ یوئه که پر از حالت «دستت برایم رو شده» بود متوقف شد. با لحنی ملایم، اما با سرمایی که تنها او قادر به درکش بود، به آرامی گفت:
«در برابر قوانین، همه برابرند.»
مکثی کرد و نوک انگشتش را روی بدنه‌ی گرم لیوان کشید. با گوشه‌ی چشمش به منگ سوئی که در دوردست از پای درآمده و اشک می‌ریخت نگاهی انداخت. لحنش همچنان ملایم بود اما با سرمایی پنهان، با صدایی آهسته جمله‌ای اضافه کرد؛ دقیقاً طوری که به گوش تو هم برسد:
«...به نظرت، کار درستی کردم؟»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید