پنج برکت فرخنده
کالسکه در تمام مسیر تکان خورد و بالا و پایین شد تا به دروازه شهر بیان‌جینگ رسید؛ نیمی از نشیمنگاه لِشان، دختر پنجم، بی‌حس شده بود. پرده را کنار زد و نگاهی به بیرون انداخت؛ عجب غوغایی بود! صف کسانی که قصد ورود به شهر را داشتند از بازارچه معبد لوئویانگ هم طولانی‌تر بود. جلوتر، یک ارابه گاوی باری از خمره‌های بزرگ را می‌کشید که همگی پر از سرکه بودند و تکان می‌خوردند؛ بوی ترش سرکه که به مشام رسید، اهل کالسکه همگی با هم عطسه کردند.
هائوده، دختر چهارم، بینی‌اش را مالید و گفت: «سرکه بیان‌جینگ حتی از مال ما هم تند و تیزتره.» بانو لی چشمی برایش نازک کرد: «سرکه بیان‌جینگ تنده، ولی آدم‌های بیان‌جینگ از اون هم تند و تیزترن! وقتی رسیدیم دم درِ خانه خواهر دومت، زبانت را پشت دندانت نگه دار.»
لِشان معلوم نبود از کجا دوباره تکه‌ای نان خشک پیدا کرده بود و با صدای قرچ‌قروچ گاز می‌زد؛ خرده‌های نان روی دامن شوهوا می‌ریخت. شوهوا سرش را پایین انداخته بود و تکه‌تکه آن‌ها را جمع می‌کرد؛ بعد از تمام شدن هم عصبانی نشد، با دستمالی دامنش را تکاند و با صدایی آرام گفت: «خواهر پنجم، آرام‌تر بخور.» لِشان با لپ‌های پر سر تکان داد، اما دهانش از جویدن نایستاد.
کانگ‌نینگ، دختر سوم، تمام مدت از پنجره کالسکه به خیابان چشم دوخته بود؛ ناگهان سر چرخاند و گفت: «مادر، توی خیابانی که خانه خواهر دوم قرار داره، فقط هفت هشت تا مهمان‌پذیر و غذاخوری هست.» بانو لی پوزخندی زد: «خب خانواده شوهرت پولدارند، تمام این خیابان مال اون‌هاست.» کانگ‌نینگ جوابی نداد و دوباره چشمش به شمردن تابلوها مشغول شد.
کالسکه سرانجام جلوی عمارت خاندان فان متوقف شد. بانو لی با تکیه بر بدنه کالسکه پایین پرید؛ همین که پایش به زمین رسید کش و قوسی به بدنش داد و صدای تق استخوان‌های کمرش بلند شد. چروک‌های لباسش را صاف کرد و جلو رفت تا در بزند. در به اندازه شکافی باز شد و چهره پیشکار نمایان گشت؛ نگاهی به سر تا پای آن‌ها انداخت، درست مثل ارزیابی بار سبزیجاتی که چندرغاز می‌ارزد.
«با کی کار دارین؟»
بانو لی با لبخندی شیرین‌تر از عسل گفت: «دخترم، فو‌هوی؛ دو سال پیش عروس این خانه شد—»
هنوز کلامش تمام نشده بود که در بسته شد.
«نیستند، تشریف بردند بیرون.»
لِشان دیگر به نان لب نزد؛ لقمه‌ای که قورت داده بود در گلویش گیر کرد. هائوده دهان باز کرد تا چیزی بگوید، اما شوهوا آرام آستینش را کشید. کانگ‌نینگ تکانی نخورد؛ تنها به مدت سه نفس عمیق به آن در خیره ماند و سپس گفت: «مادر، کوبه‌های این در از مسه و برقش انداختند، گوش‌های آدم‌های تو هم خیلی تیزه. ما همین الان با صدایی به این بلندی حرف زدیم، غیرممکنه نشنیده باشند.»
لبخند هنوز روی صورت بانو لی مانده بود، اما گوشه‌های لبش کمی افتاد. دستش را بالا برد و دوباره به در کوبید، این بار چنان محکم که حلقه کوبه به تخته چوب خورد و صدای دنگ بلندی به پا کرد.
«نیستند، ها؟» رو به چهار دخترش چانه‌اش را بالا داد: «بریم، اول مسافرخانه‌ای پیدا می‌کنیم و می‌مانیم. حالا که نیست، خودمان در بیان‌جینگ می‌گردیم، کی منت این در و پیکر را می‌کشد.» چرخید و زیر لب غرولند کرد: «کوبه در را این‌قدر برق انداختند، اما پرنده هم در آن پر نمی‌زند؛ خرج بیهوده.»
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت موضوع گفت‌وگو</choice>
<choice id="2">بررسی جزئیات فعلی</choice>
<choice id="3">پیش بردن روند ماجرا</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید