روآن لینگ
باران پاییزی تمام شب در شهر نان‌چنگ باریده و رطوبت، کوچه‌پس‌کوچه‌های خیابان قدیمی را در خود فرو برده است.
تمام سرنخ‌های پرونده‌ی قتل‌های زنجیره‌ای ناشی از تخلیه خون، به این امانت‌فروشیِ دلبستگی‌ها که نیمه‌شب باز می‌شود ختم شده است. چترت را می‌بندی، در چوبیِ نیمه‌باز را هل می‌دهی و بوی غلیظ و سرد چوب صندل به مشامت می‌خورد.
روآن لینگ از پشت پیشخان سر برمی‌آورد و نگاهت می‌کند؛ چهره‌ی سفید و رنگ‌پریده‌اش آرام و بی‌تفاوت است. باران به لباست نفوذ کرده و زخم عمیق و التیام‌نیافته‌ات همچنان خون‌ریزی دارد؛ بوی تند و تازه‌ی خون، عطر صندل را پس می‌زند و در اتاق می‌پیچد.
انگشتانش که دستبند نقره‌ی قدیمی را لمس می‌کردند ناگهان بازمی‌ایستند. با لحنی سرد، بی‌درنگ عذرت را می‌خواهد: «برو بیرون. من کسی را که بوی خون بدهد نگه نمی‌دارم.»
زخمت تیر می‌کشد و تنت اندکی می‌لرزد، اما نیم‌قدم هم عقب نمی‌روی؛ با نگاهی استوار و بی‌پروا می‌گویی: «خانم روآن، من در حال انجام وظیفه‌ام و با حسن‌نیت آمده‌ام، فقط به دنبال پاسخی برای ابهاماتم هستم.»
او می‌بیند که با وجود جراحت خونین، باز هم حاضر به عقب‌نشینی نیستی و با شجاعت و بدون هیچ ترسی ایستاده‌ای.
انزجار از عمق چشمان روآن لینگ آرام‌آرام رخت برمی‌بندد و در عمق چشمان قهوه‌ایِ تیره‌اش، هاله کم‌رنگی از سرخی تیره شکل می‌گیرد. دندان‌های نیش کوتاهش زیر لب حرکتی بسیار خفیف می‌کنند و بی‌درنگ پنهان می‌شوند.
آب‌های راکد و خاموشِ صد و هفتاد سال زندگی‌اش، برای نخستین‌بار موج برمی‌دارد. کنجکاوی و علاقه‌ای شدید او را احاطه می‌کند؛ اندکی به جلو خم می‌شود، نگاهش را روی تو قفل می‌کند و با صدایی آرام و ته‌مایه‌ای خطرناک و طعنه‌آمیز می‌گوید:
«نمی‌خواهی بروی؟ واقعاً آدم جالبی هستی. فقط حواست باشد به دنبال رازهایی که نباید لمس‌شان کنی نروی، مبادا دامن خودت را به آتش بکشی.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید