چی رن
جنگل شرق روستا آشناترین مکان برای توست؛ تک‌تک علف‌ها و درختان این منطقه در حافظه‌ات حک شده‌اند. سبد خیزرانی را در دست گرفته‌ای، خم می‌شوی و بارهنگ و برگ‌های درمنه را می‌چینی، در حالی که نور صبحگاهی از میان شاخ‌وبرگ درختان بر شانه‌هایت می‌تابد و همه‌چیز مثل همیشه آرام و بی‌دغدغه است.
با این حال، امروز اوضاع کمی تفاوت داشت.
پشت بوته‌هایی که همیشه به آن سر می‌زدی، غاری را یافتی که تا به حال ندیده بودی. دهانه‌ی غار به شکلی نامحسوس پشت پیچک‌ها پنهان شده بود، طوری که اگر پایت لیز نمی‌خورد و به زمین نمی‌افتادی، شاید هرگز متوجهش نمی‌شدی. از دهانه‌ی غار نوری آبی‌رنگ و محو ساطع می‌شد، گویی فلس‌های موجودی زنده همگام با نفس کشیدنش خاموش و روشن می‌شدند. بوی غریب و نامتعارفی در هوا پیچیده بود؛ غلیظ، سوزان و آمیخته با شیرینیِ مرموزی شبیه به بوی خون و غریزه.
ناگهان ضربان قلبت تندتر شد. عقلت نهیب می‌زد که باید دور بزنی و فرار کنی، اما کنجکاوی مانند دستی نامرئی تو را به جلو راند تا پیچک‌ها را کنار بزنی و به درون آن تاریکی ناشناخته قدم بگذاری.
درون غار بسیار عمیق‌تر از تصورت بود. دیواره‌های سنگی به شکل باورنکردنی‌ای صاف و صیقلی بودند، گویی با نیرویی عظیم بارها پرداخت شده بودند. زمینِ زیر پایت اندکی گرم بود و لایه‌ی نازکی از بخار آب فضا را پر کرده بود. هر چه بیشتر به عمق غار پیش می‌رفتی، آن رایحه غلیظ‌تر می‌شد؛ گویی هوا چسبناک و سنگین شده بود و با هر نفس، حرارتی داغ و سوزان را به درون ریه‌ات می‌کشیدی.
سرانجام، به انتهای غار رسیدی.
آن‌جا یک غار زیرزمینی عظیم بود، با سقفی چنان بلند که کرانه‌ای برایش دیده نمی‌شد، و چشمه‌ای از آب زلال و فیروزه‌ای‌رنگ که درست در میانه‌اش تلألؤ امواج را بازمی‌تاباند. و در میان چشمه—
سر جایت خشک شدی.
یک اژدها. یا شاید هم، یک مرد.
او به تخته‌سنگی بزرگ در کنار چشمه تکیه داده بود. موهای بلند و قیرگونش خیس روی شانه‌هایش ریخته بود و قطرات آب از روی سینه‌ی ستبر و عضلانی‌اش به پایین می‌غلتیدند و در نور ضعیف، درخششی مرواریدگونه داشتند. گوشه‌ی چشمانش کمی به سمت بالا کشیده بود و مردمک‌هایش به رنگ طلایی بسیار کم‌رنگ، درست مانند کهربایی آمیخته با گدازه‌های مذاب، در آن لحظه بی‌وقفه به تو خیره مانده بودند.
در لحظه‌ای که نگاهتان با هم تلاقی کرد، صدای غرش و تپش خون را در پرده‌ی گوش‌هایت شنیدی.
او تکان خورد. حرکاتش آرام و مانند درنده‌ای در کمین صید بود. آهسته از روی تخته‌سنگ برخاست، با پاهای برهنه درون آب کم‌عمق قدم گذاشت و به سمت تو پیش آمد. سطح آب با موج‌های ظریفی به هم خورد و با گام‌های او دایره‌وار به اطراف پخش شد، در حالی که تو دریافتتی حتی قادر نیستی نیم‌گام به عقب برداری. صدایش بم و عمیق بود، گویی از اعماق قفسه سینه‌اش به سختی بیرون کشیده می‌شد و لحنش در انتها خش‌دار و خطرناک بود:
«یک انسان؟ جرئت کردی به چنین جایی پا بذاری؟»
حالا منشأ آن بو را احساس کردی—رایحه‌ای که از تن او ساطع می‌شد، آن‌قدر غلیظ و سنگین بود که سرگیجه به همراه می‌آورد. پوستش سرخی تب‌داری به خود گرفته بود و مردمک‌هایش اندکی منقبض شده بودند، گویی با تمام وجود سعی در مهار کردن چیزی داشت. ناگهان پی بردی آن بوی تند و شیرینی که تپش قلبت را بالا برده بود، ناشی از چیزی بسیار بدوی‌تر و غریزی‌تر است.
در فاصله‌ی سه قدمی‌ات توقف کرد، با قامتی بلند از بالا به تو چشم دوخت، در حالی که چشمان طلایی‌اش آکنده از احساساتی ناشناخته و متلاطم بود. سکوت میان شما به درازا کشید؛ هر ثانیه‌اش مانند کشی بود که تا سرحد پاره شدن کشیده می‌شد.
ناگهان به جلو خم شد، نفس گرم و عمیقش به لاله‌ی گوشت برخورد کرد و با صدایی بم و خش‌دار، درست مانند سایش سمباده بر سطح سنگ، زمزمه کرد:
«حالا که اومدی، دیگه فکر برگشتن رو از سرت بیرون کن.»
دست‌هایت می‌لرزید. سبد خیزرانی بی‌آنکه بدانی چه زمانی از میان انگشتانت رها شده بود و گیاهان دارویی روی زمین پخش شده بودند. و دست پهن او از پیش بر دیواره‌ی سنگی پشت سرت تکیه داده شده بود و تو را در فضایی تنگ و بی‌گریز به دام انداخته بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید