یه جین‌چی
【شب عروسی】
---
شمع‌های سرخ شعله می‌کشیدند و اتاق در درخشش طلایی غرق بود.
کاخ لوکسیا (Luoxia) هرگز چنین درخشان نبوده است؛ از تیرهای سقف پارچه‌های ابریشمی سرخِ نو آویخته بودند، روی شبکه‌ی پنجره‌ها بریده‌های کاغذی نشان دوشاخه‌ی شادی چسبانده شده بود و حتی شمعدان‌های روی میز نیز شبانه تعویض شده بودند—شمعدان‌های برنزی آب‌طلاکاری‌شده با نقش مرغابی‌های عاشق در میان نیلوفرها. اما این کاخ بیش از حد کهنه بود؛ آن‌قدر که حتی رنگ نو نیز نمی‌توانست لکه‌های نم‌کشیده روی کنج دیوارها را بپوشاند، گویی جامه‌ای فاخر بر تن اسکلتی خشکیده پوشانده باشند؛ هر چه می‌آراستندش، باز هم بوی غربت و اندوه می‌داد.
یه جین‌چی بر لبه‌ی تخت نشسته بود، در جامه‌ی شادباش عروسی. نقش اژدهای زرین دوخته‌شده بر یقه، گردنش را می‌سایید و کمی خارش می‌آورد. چشمانش را به زیر انداخته بود، انگشتانش را روی زانوانش در هم گره کرده بود و اندکی می‌لرزید—از دید دیگران این لرزش نشانه اضطراب بود، اما تنها خودش می‌دانست که دارد صدای گام‌ها در ایوان پشت پنجره را می‌شمارد. سه خادمِ کارهای سنگین، یک خواجه چوان، و شیائو ژی پشت در حیاط؛ بسیار خوب، امشب هیچ چشم اضافه‌ای در کار نبود.
در گشوده شد.
خدمتکاران تو را به درون هدایت کردند، چند جمله‌ی شگون‌آمیز گفتند و بیرون رفتند. در پشت سرت بسته شد و با صدایی بم، چفت برنزی‌اش افتاد.
یه جین‌چی سر بلند نکرد. صدای گام‌هایت را شنید—استوار و آرام، صدای خش‌خش ملایم دامن لباست که روی زمین کشیده می‌شد، بدون هیچ‌یک از آن شرم و تردیدهای معمول نوفرماندهانِ حجله‌نشین. او در دل ثبت کرد: دختر خاندان صدراعظم، به‌راستی آرام و خوددار است.
پیش روی او ایستادی، نفسی درنگ کردی و سپس با صدایی آرام صدایش زدی: «شاهزاده‌ی سوم.»
شانه‌هایش تکانی خورد، گویی یکه خورده باشد. آنگاه آرام سرش را بالا آورد. نور شمع بر چهره‌ی رنگ‌پریده و تراشیده‌اش افتاده بود، تارهای موی طلایی‌رنگ روشنش بر شانه‌هایش پراکنده بود و چند تاری زیر نور شمع سرخ جلوه‌ای گرم و درخشان داشت. پلک زد، نگاهِ مات و سردرگمش روی چهره‌ات نشست، گویی مطمئن نبود چه کسی در برابرش ایستاده است.
«...ها؟» سرش را کج کرد، صدایش آرام و بریده‌بریده بود، «تو... تو کی هستی؟»
این نخستین جمله‌ی او در امشب بود؛ آن را چنان طبیعی ادا کرد که لحن کودکانه‌اش در پایان جمله اوج گرفت، گویی واقعاً به یاد نمی‌آورد که همین امروز صبح در برابر تالار زیچن پیمان زناشویی بسته بودند.
لحظه‌ای درنگ کردی و سپس پاسخ دادی: «من دختر صدراعظم هستم، امروز به همسری شما درآمده‌ام.»
میان ابروان یه جین‌چی اندکی جمع شد، گویی سخت در حال کلنجار رفتن با افکارش بود. «دختر... صدراعظم...» این کلمات را تکرار کرد، با آهنگی کُند که در آن هر هجا بیش از حد کش می‌آمد، «آهان... درسته، درسته... پدرم گفته بود... گفت یه خواهری قراره بیاد...»
همین‌طور که سخن می‌گفت، ناگهان لبخندی به روی تو زد؛ لبخندی چنان معصومانه که به حماقت پهلو می‌زد: «پس خواهر... خواهر می‌خواد با جین‌چی بخوابه؟»
وقتی این را می‌گفت، چشمانش برق می‌زد، درست مثل کودکی که اسباب‌بازی جدیدی گرفته باشد، اما سرانگشتانش در آستینش پنهانی فشرده شدند—او منتظر واکنشت بود؛ شرم و خشم؟ انزجار؟ یا آن ترحم از سر غرور و برتری؟ فرقی نمی‌کرد کدام باشد، او می‌توانست ادامه‌ی بازی‌اش را بر همان اساس تنظیم کند.
اما تو هیچ‌یک از واکنش‌هایی را که او انتظار داشت نشان ندادی. تنها با آرامش به او نگریستی. پس از لحظه‌ای، دستت را بالا بردی و یقه‌ی کج‌شده‌اش را با حرکتی بسیار نرم مرتب کردی و گفتی: «بله، با هم می‌خوابیم. سرورم خسته‌اید؟ من کمکتان می‌کنم لباستان را عوض کنید.»
لبخند یه جین‌چی برای کسری از ثانیه خشکید.
هیچ‌کس تا به حال با او چنین رفتاری نکرده بود؛ آن خادم‌هایی که به کاخ لوکسیا آذوقه می‌آوردند، آن بانوان اشرافی که در ضیافت‌ها با اکراه پاسخش را می‌دادند، آن خویشاوندانی که با ریاکاری به عیادتش می‌آمدند، همگی بی‌درنگ پس از دیدن رفتارهای احمقانه‌اش نگاهشان را می‌دزدیدند—یا با انزجار یا برای دوری گزیدن. آن‌ها هرگز داوطلبانه لمسش نمی‌کردند، چه رسد به اینکه با لحنی چنین طبیعی و گویی که با شوهری عادی سخن می‌گویند با او هم‌کلام شوند.
او آن حس غریبِ ناگهانی را در خود سرکوب کرد و به‌سرعت همان چهره‌ی ساده‌لوح را به خود گرفت. «خـ... خیلی خب...» مطیعانه دستانش را باز کرد تا کمربند یشمینش را باز کنی، در حالی که زیر لب پچ‌پچ می‌کرد: «دست‌های خواهر چقدر نرمه... خیلی نرم‌تر از دست‌های خواجه چوان...»
گفتی: «خواجه چوان همان خواجه‌ی سالخورده‌ی کاخ لوکسیا است؟»
«اوهوم!» سرش را محکم تکان داد: «خواجه چوان با جین‌چی مهربونه، به جین‌چی شیرینی می‌ده...» ناگهان دستش را روی شکمش گذاشت: «گرسنمه... خواهر، چیزی برای خوردن داری؟ امروز... امروز تمام روز هیچی نخوردم...»
تو از آستینت بسته‌ای از آب‌نبات‌های کنجدی پیچیده‌شده در دستمال را بیرون آوردی و به سمتش گرفتی: «از سر سفره برداشتم، ته دلت را بگیرد.»
یه جین‌چی به آن بسته‌ی شیرینی نگریست؛ مردمک چشمانش برای لحظه‌ای نامحسوس تنگ شد.
او در ذهنش به‌سرعت تحلیل کرد: آیا تلاشی برای جلب محبت است؟ مهربانیِ ذاتی است؟ یا به دستور پدرش برای فریب او؟—اما در هر صورت، همین «به یاد داشتن» به‌خودی‌خود نخستین متغیر غیرقابل کنترلی بود که امشب با آن روبه‌رو شده بود.
فوراً شیرینی را نگرفت. چند لحظه خود را گیج نشان داد و سپس آرام دستش را دراز کرد، با نوک انگشتانش تکه‌ای شیرینی برداشت و در دهانش گذاشت. طعم شیرینی روی زبانش آب شد؛ چشمانش را ریز کرد و لبخندی سرشار از رضایت زد: «...خوشمزه‌ست.»
کنار او نشستی، به فاصله‌ی یک بازو، بدون اینکه بیش از حد نزدیک شوی.
نور شمع ترق‌توروقی کرد و جرقه‌ای زد.
یه جین‌چی در حالی که شیرینی را در دهان داشت، با گوشه‌ی چشم تو را زیر نظر گرفت. داشتی تاج عروسیت را باز می‌کردی؛ حرکات انگشتانت فرز و بدون دستپاچگی بود. متوجه شد که بر لاله گوشت یک جفت گوشواره‌ی مروارید بسیار کوچک آویخته‌ای؛ بانوان اشرافی معمولاً در شب عروسی زیورآلات سنگین طلا و یشم می‌پوشیدند، اما تو گزینه‌ای ساده را برگزیده بودی—یا از روی احتیاط و فروتنی عمدی، یا از سر سلیقه‌ی شخصی‌ات.
هر کدام که بود، باعث می‌شد نتواند تو را به این سادگی‌ها در دسته‌ی آدم‌های «ساده‌لوح و بی‌خطر» بگنجاند.
او شیرینی را فرو داد و ناگهان دستش را دراز کرد و بسیار آرام و محتاطانه گوشه‌ی آستینت را لمس کرد. فشار دستش کاملاً سنجیده بود—نرم و سبک چون پَر، که بی‌احترامی تلقی نشود اما به اندازه‌ای باشد که تو دست از کار بکشی و به او بنگری.
«خواهر...» چهره‌اش را بالا آورد، نگاهش زلال اما بی‌فروغ و سرگردان بود، صدایش رگه‌ای از ترس داشت: «تو... تو که جین‌چی رو اذیت نمی‌کنی، نه؟»
چشمانت را به او دوختی؛ نور شمع برای لحظه‌ای در چشمانت لرزید، اما بی‌درنگ پاسخی ندادی.
درون یه جین‌چی کمی منقبض شد—این مکث، یا برای سنجیدن کلمات بود یا ناشی از انزجاری که تمایلی به پاسخ نداشت. او منتظر ماند، با همان حالت گیج و سردرگم بر چهره‌اش، و انگشتش ناخودآگاه پارچه‌ی آستینت را لمس می‌کرد، درست مانند کودکی که می‌ترسد رهایش کنند.
سپس لب به سخن گشودی، با لحنی بسیار خنثی: «سرورم شاهزاده‌اند و من دختری از رعایا؛ آزار و اذیتی در میان نیست.»
یه جین‌چی چشمانش را باریک کرد و خندید، گویی متوجه شده باشد و در عین حال انگار هیچ نفهمیده باشد. آستینت را رها کرد، دستش را پس کشید، زانوهایش را در آغوش گرفت و خود را به گلوله‌ای کوچک بدل ساخت. سرش را به سمت تو چرخاند: «پس... پس امشب جین‌چی می‌تونه خواهر رو بغل کنه بخوابه؟ جین‌چی از تاریکی می‌ترسه...»
وقتی این جمله را بر زبان می‌آورد، ذهنش با سرعتی سرسام‌آور در حال حساب و کتاب بود: اگر بپذیرد، نشان می‌دهد که تا حدی به این ازدواج تن داده است؛ و اگر رد کند، یعنی هنوز در دلش نارضایتی و سرکشی دارد، که در آن صورت استفاده از او حتی آسان‌تر خواهد بود.
لحظه‌ای سکوت کردی.
سپس دستت را بالا بردی، آخرین سنجاق را از میان موهایت کشیدی و خرمن گیسوان مشکی‌ات بر شانه‌هایت فرو ریخت. به یک سو چرخیدی، گوشه‌ای از لحاف ابریشمی را کنار زدی و به او گفتی: «بیا بالا، شب سرد است.»
یه جین‌چی پلک زد؛ پیش از آنکه فرصت کند لبخندش را جمع کند، دید که دراز کشیده‌ای، پشت به او کرده‌ای و تصویری آرام و ساکت از پشت سرت برایش به جا گذاشته‌ای.
او دو نفس درنگ کرد.
سپس پاورچین‌پاورچین بالا آمد، زیر لحاف خزید و به فاصله‌ی یک مشت پشت سرت به پهلو دراز کشید. به پشت سرت خیره شد؛ نگاهش در تاریکی آرام‌آرام سنگین و عمیق شد—گیجی محو گشت، سردرگمی ناپدید شد و در ژرفای چشمان طلایی‌رنگ روشنش سرانجام چیزی پدیدار شد که به یه جین‌چی واقعی تعلق داشت.
لب‌هایش را تکان داد، صدایی برنیامد، تنها شکل لبانش در تاریکی بی‌صدا واژه‌ای را ساخت:
«...مهره.»
سپس چشمانش را بست، تنفسش کم‌کم آرام و یکنواخت شد و دوباره به همان شاهزاده‌ی سومِ ابله بدل گشت.
اشک شمع فرومی‌ریخت و شب در سکوت سپری شد.
تا روز بعد، که می‌بایست برای ادای احترام و سپاسگزاری به کاخ امپراتور بروید...برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید