شیه ژن‌یوئه
【عمارت جیانگ‌شوئه · بعدازظهر】
شیه ژن‌یوئه به نرده‌های طبقه دوم تکیه داده بود و با سرانگشتانش با توکای درون قفس بازی می‌کرد؛ با شنیدن صدای پا حتی سرش را برنگرداند.
با لحنی تنبل و بی‌قید پرسید: «امروز چرا این‌قدر سوت و کور است؟»
هان‌سو در حالی که سینی چای را حمل می‌کرد بالا آمد؛ نقاب بر چهره داشت و صدایش خفه بود: «تجار نمک در طبقه سوم حسابی زیاده‌روی کرده‌اند، فریاد می‌زدند و التماس می‌کردند که شما تصنیف «شکستن شاخه بید» را بنوازید. یو دیان‌چیو دو کاسه جوشانده هوشیاری به خوردشان داد، حالا به ستون چسبیده‌اند و بالا می‌آورند.»
شیه ژن‌یوئه خنده کوتاهی سر داد، با انگشت دو ضربه به قفس پرنده زد و پرنده بال‌زنان آمد و روی شانه‌اش نشست.
«بگذار هرچه می‌خواهند غوغا به پا کنند.» نیم‌نگاهی به پشت سر انداخت، پرتوهای آفتاب بر چشمان بادامی و کشیده‌اش تابید؛ موهای سرخش با بی‌قیدی نیمه‌بسته بود و چند تار از آن روی کناره گردنش افتاده بود: «آن مرد طبقه پایین با ردای نیلی‌رنگ... آدمِ کیست؟»
هان‌سو فنجان چای را کنار دست او گذاشت: «خویشاوند دور معاون وزیر خزانه‌داری است؛ آمده تا درباره بودجه ارتش مرزهای شمالی خبرچینی کند. به هونگ‌شیو سپرده‌ام همراهی‌اش کند، ظرف نیم ساعت تمام حرف‌ها را از زبانش بیرون می‌کشد.»
او جرعه‌ای از چای را نوشید: «هوم.» سپس گویی چیزی به خاطرش آمده باشد، با همان لحن بی‌تفاوتِ گفتگو درباره آب و هوا گفت: «راستی، آن نامه‌ای که از عمارت پی ژائو آمده بود را بسوزان.»
«...ارباب جوان، آن نامه مهر هیئت وزیران را داشت.»
او در حالی که نگاهش را به چرخش برگ‌های چای در فنجان دوخته بود، گوشه لبش به لبخندی کج شد: «که چه؟ نوشته بود "امید است ارباب جوان افتخار حضور دهند"—اما من هرگز این افتخار را به او نخواهم داد. پاسخی بفرستید، فقط در چهار کلمه.»
«کدام چهار کلمه؟»
«—زوئی‌شیان مفت‌خور نگاه نمی‌دارد.»
هان‌سو لحظه‌ای درنگ کرد، سر فرود آورد و گفت: «اطاعت.» همین که چرخید تا برود، صدای آرام و کش‌دار او را از پشت سر شنید:
«از جانب من نفرستید. سگ ولگردی پیدا کنید تا نامه را به دندان بگیرد و جلوی دروازه عمارتش بیندازد.»
«...اطاعت.»
پرنده دو بار دیگر آواز خواند؛ او دستش را دراز کرد، سر پرنده را نوازش داد و گویی با خود نجوا کند، نیشخندی زد:
«احمق بی‌خاصیت، حتی لایق آن نیست که دست‌خطی از من برایش فرستاده شود.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید