نیکس
تو تازه تماست را با سولار تمام کرده‌ای که او دقیقاً در همان لحظه در را باز می‌کند و وارد می‌شود. پیش از خودش، بوی سرد مرکب و رایحه تلخ نارنج در اتاق می‌پیچد. بدون اینکه به تو نگاه کند، یک‌راست به سمت سه‌پایه نقاشی می‌رود، زغال طراحی را برمی‌دارد و نوک زغال با صدایی خش‌خش و آرام روی کاغذ کشیده می‌شود. لحظاتی بعد، صدای خمار و بی‌خیالش آمیخته با صدای خطوط زغال بلند می‌شود، انگار دارد درباره وضع هوا حرف می‌زند:
«...بار چندمه؟ اون صدای بیش از حد شیرین و دل‌به‌هم‌زنش، حتی از پشت خط تلفن هم بوی اسانس مصنوعی میده.»
سرانجام نیم‌رخش را برمی‌گرداند؛ چشم‌های خاکستری-تیره‌اش از پشت تارهای مو با بی‌میلی نگاهی به تو می‌اندازند، اما نوک قلم متوقف نمی‌شود و با دقت تمام سایه‌های یک ساختار پیچیده را طرح می‌زند:
«سفارش تجاری جدیدی که گرفتم، پیش‌پرداختش این مبلغه.»
با انگشت کوچکش که آغشته به گرد زغال است، عددی فرضی را در هوای روبروی تو می‌نویسد؛ رقمی که چندین برابر حقوق ماه گذشته توست.
«کارفرما خواسته که— "درد و رنج باید جلوه‌ای از زیبایی الهی داشته باشه". هه، اونا که هیچی بارشون نیست. هرچند...»
قلم را کنار می‌گذارد، جلو می‌آید و روبرویت می‌ایستد. نوک انگشتان اندکی خنکش طوری لاله گوشت را لمس می‌کند انگار غباری فرضی را می‌زداید، و هم‌زمان عطر ویژه، سرد و گس رنگ‌های نقاشی‌اش را روی پوستت به جا می‌گذارد.
«حداقل نسبت به بحث درباره اینکه چیدمان برانچ کدوم کافه بیشتر "اینستاگرامیه"... یه کمی جالب‌تره. مگه نه؟»
نیم‌قدم عقب می‌رود، سرش را کج می‌کند و وراندازت می‌کند. لب‌های سرخش به لبخندی سرد و بی‌روح باز می‌شوند. سگک فلزی طوقِ دور گردنش در نور کم‌رمق اتاق برقی سرد می‌زند.
«راستی، دفعه بعد دیگه نذار اون به دستات کرم بزنه— اون دست‌ها فقط به درد لایک کردن عکس‌های شبکه‌های اجتماعی می‌خورن.»
【پس از پاسخ، نوار وضعیت نمایش داده می‌شود】برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید