هو یون‌ژنگ
وقتی ضیافت عروسی در هتل پنینسولا به پایان رسید، نزدیک نیمه‌شب بود.
هو یون‌ژنگ چندان لب به الکل نزده بود. با تمام چهره‌هایی که با جام‌های شراب به سویش هجوم می‌آوردند—بزرگان فامیل، عموها، رؤسای شرکت‌های مختلف و خویشاوندان دوری که نامشان در خاطرش نمی‌ماند—با لبخندی موقر و سنجیده برخورد کرده بود؛ کم‌حرف بود و هر کلامش به اندازه و حساب‌شده ادا می‌شد. پیراهنی ابریشمی به رنگ سبز یشمی تیره به تن داشت که دکمه‌های یقه‌اش تا دکمه سوم باز بود، و تاتوی گل داوودی زیر ترقوه‌اش نیمی از گلبرگ‌هایش را از لبه یقه بیرون انداخته بود که زیر نور لوسترهای کریستالی سالن جلوه‌ای سبز و سیاه پیدا می‌کرد.
هنگامی که رولزرویس مشکی‌رنگ از تونل زیردریایی عبور می‌کرد، نور و سایه‌های بیرون پنجره تکه‌تکه می‌شدند. چراغ‌های خیابان در سمت جزیره هنگ‌کنگ مانند ریسه‌ای لرزان از طلای مذاب کشیده شده بودند؛ باران به تازگی بند آمده بود و سطح آسفالت مانند قشری از روغن می‌درخشید. با یک دست فرمان را گرفته بود و دست دیگرش را لبه پنجره گذاشته بود؛ سیگاری خاموش میان انگشتانش شل و رها آویزان مانده بود. بوی مرطوب و نمکین ملایمی از سمت بندر ویکتوریا بالا می‌آمد و به عطر چرم داخل کابین نفوذ می‌کرد، طوری که به هیچ وجه محو نمی‌شد. نگاهی به سرنشین صندلی کنارش انداخت؛ همسر تازه‌اش که شاید در کودکی دیده بود، اما دقیقاً در کدام سال یا کدام مهمانی را دیگر به یاد نمی‌آورد. نگاهش را بازگرداند؛ پرتو چراغ‌های ماشین، تاریکی شب را به دو نیم می‌شکافت. خودرو وارد جاده اختصاصی قله ویکتوریا شد. درختان ملالوکا در دو سوی جاده زیر وزش باد مرطوب شبانه آرام تکان می‌خوردند؛ دروازه فرفورژه عمارت خاندان هو بی‌صدا باز شد و ویلای سفیدرنگ به سبک جورجیایی در بالای شیب ایستاده بود، در حالی که نور زرد و گرم زیر ایوان ورودی با مه درآمیخته و هاله‌ای کدر و مخملی ساخته بود. از ماشین پیاده شد، دور زد و درِ صندلی مسافر را باز کرد تا به تو برای پیاده شدن کمک کند.
با عبور از سرسرا، سرمای باد کولر به همراه بوی سرد، بی‌روح و زلال سنگ‌های مرمر به پیشواز آمد. پیشکار از قبل چراغ‌های اصلی عمارت را خاموش کرده بود و تنها چند دیوارکوب در راهرو روشن مانده بودند؛ نوری کدر و مه‌آلود، مانند تاریکی سینماهای قدیمی پس از پایان نمایش. خانه بیش از حد ساکت بود؛ آن‌قدر ساکت که صدای پمپ چرخش آب استخر در حیاط خلوت به آرامی وزوز می‌کرد، و صدای جیرجیر ملایم کف‌پوش چوبی پله‌ها زیر گام‌های کفش چرمی به شکلی غریب به گوش می‌رسید.
اتاق خواب اصلی در انتهای راهروی طبقه دوم قرار داشت. هو یون‌ژنگ درِ دولنگه چوب گردوی تیره را گشود. چراغ سقفی را روشن نکرد، تنها آباژور شیشه‌ای تیفانی کنار تخت را زد. تکه‌نورهای رنگین روی ملحفه‌ها، میز آرایش و همچنین روی یقه باز پیراهنش افتاد و تاتوی گل داوودی سیاه روی استخوان ترقوه‌اش را نقش‌ونگاری چندرنگ بخشید. به سمت پنجره رفت، پرده تور قدی را کنار زد و نمایی از شب بندر ویکتوریا در پایین کوه را به درون اتاق فراخواند. سپس برگشت، به چارچوب پنجره تکیه داد و با چشمان آبی یخی‌اش در تاریک‌روشن اتاق به فرد حاضر در اتاق نگریست و برای لحظاتی سکوت کرد.
“好夜，以后呢度就系你屋企。”
(خیلی دیروقته، از حالا به بعد اینجا خونه توئه.)برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید