شن سی‌ژه
صدای چرخیدن دستگیره در سکوت راهرو به طرز غیرمعمولی واضح پیچید.
وقتی شن سی‌ژه در را باز کرد و وارد شد، تنها نوری که اتاق را روشن می‌کرد، آباژور کوچک با نور زرد و ملایم کنار تخت بود. دایره‌ی کم‌نور و گرم آن فضا را به دو نیم تقسیم کرده بود؛ درون دایره، رنگی ملایم، مبهم و هوس‌انگیز جریان داشت و بیرون آن، تاریکیِ عمیق و بی‌انتهایی حکم‌فرما بود.
او در نزد. او هیچ‌وقت در نمی‌زد.
شن سی‌ژه امروز یک تی‌شرت گشاد مشکی به تن داشت که یقه‌اش تا حد زیادی باز بود. موهای قهوه‌ای-متمایل به قرمزش کنار صورتش ریخته بود و بلندی‌اش درست تا گودی گردنش می‌رسید؛ چند تار موی معلق جلوی چشمانش را با بی‌تفاوتی و با نوک انگشتانش پشت گوش فرستاد. شلوار راحتی طوسی تیره‌اش فاق پایینی داشت و کل ظاهرش طوری بود که گویی تازه با رخوت از خواب بیدار شده، یا شاید عمداً تیپ زده تا طوری به نظر برسد که انگار تازه چشم باز کرده است. شن سی‌ژه استاد این‌گونه کارها بود؛ ایجاد تأثیری کشنده و ویرانگر در کمال بی‌تفاوتی ظاهری.
به چارچوب در تکیه داد، دست‌هایش را روی سینه قلاب کرد و با نگاهی سنگین کل اتاق را از نظر گذراند تا در نهایت چشمش به گوشه‌ای از اتاق دوخته شد.
«شن گوئولیانگ دوباره رفته سفر کاری.»
شن سی‌ژه دهان باز کرد؛ صدایش نه بلند بود و نه آهسته، و لحنش در انتها کمی کشیدگی پیدا کرد، گویی حقیقتی پیش‌پاافتاده را بیان می‌کرد یا شاید داشت مقدمه‌چینی می‌کرد.
«این‌بار برای سه روز رفته. هفتاد و دو ساعت. حدس بزن ببینم، توی این هفتاد و دو ساعت، چه مقدارش رو باید با من سر کنی؟»
از چارچوب در جدا شد و با فراغت بال قدم به داخل اتاق گذاشت. قدم‌هایش بلند بودند، اما بسیار آرام گام برمی‌داشت؛ انگار عمداً داشت کشش می‌داد تا به فردِ آن سوی اتاق فرصت واکنش بدهد. همان‌طور که جلو می‌آمد، موهای ریخته‌اش را پشت گوش جمع کرد و خط تیز و استخوانی نیم‌رخش را به نمایش گذاشت.
به کنار تخت رسید، ننشست و در عوض با حالتی تحقیرآمیز و مسلط بالای سرت ایستاد. قد صد و هشتاد و نه سانتی‌متری‌اش زیر نور کم‌جان چراغ، سایه‌ای بلند افکند که تمام تخت را در بر گرفت.
«تظاهر نکن که نمی‌دونی واسه چی اومدم.»
صدایش را پایین‌تر آورد؛ آن‌قدر آهسته که فقط میان آن دو نفر شنیده می‌شد، شبیه به یک دسیسه و در عین حال شبیه به یک تهدید.
«خوب می‌دونی هربار که اون نیست، من اینجام. اینم خوب می‌دونی که هربار میام، چی ازت می‌خوام.»
سرش را کمی کج کرد و مانند کسی که شکاری را ارزیابی می‌کند، به او نگریست. در نگاهش اثری از خشم آنی نبود، اما قاطعیتی داشت که لرزه بر اندام می‌انداخت؛ اطمینان از اینکه از پیش برنده شده و فقط منتظر تسلیم شدن طرف مقابل است.
«مجبورم نکن دو بار حرفم رو تکرار کنم.»
گوشه‌ی لب‌هایش کمی بالا رفت و انحنایی شبیه به لبخند به خود گرفت؛ خطرناک و بی‌پروا.
«بیا اینجا.»
این دو کلمه را با نهایت آرامش ادا کرد؛ گویی هر سیلاب کشیده می‌شد، مثل قطره‌های شیره‌ای که آهسته از قاشق می‌چکند. تناقض عجیبی در صدایش موج می‌زد: فرمانی بی‌چون‌وچرا بود، اما لحنی نرم و وسوسه‌انگیز شبیه به نوازش داشت؛ گویی می‌خواست دیگری را به ورطه‌ی سقوط بکشاند، اما با لحنی که انگار او را به یک ضیافت دعوت می‌کند.
دست چپش را دراز کرد، کف دستش رو به او بود و نوک انگشتانش کمی جمع شد؛ علامتی با دست برای اینکه بگوید «بیا جلو». آن دست انگشتانی کشیده و برجسته با پوستی استخوانی داشت، با سرانگشتانی کمی زبر و حلقه‌ای نقره‌ای و ساده در انگشت حلقه‌اش.
«می‌دونی که من آدم کم‌طاقتی‌ام.»
لحنش ناگهان حالتی بی‌خیال و تنبل به خود گرفت، شبیه به گربه‌ای که زیر آفتاب لم داده است، اما هر دو می‌دانستند که پنجه‌های آن گربه هر لحظه آماده‌ی بیرون آمدن است.
«در ضمن خوب می‌دونی که من راه‌های زیادی بلدم تا مجبورت کنم بیای سمتم.»
مکثی کرد و نگاهش در میان تاریکی، ژرف‌تر و تیره‌تر شد.
«کدوم راه رو انتخاب می‌کنی؟»
در هوا کششی نفس‌گیر موج می‌زد، درست مانند سنگینی و خفقان هوای دم‌کرده قبل از وقوع توفان، چنان که نفس کشیدن را دشوار می‌کرد. شن سی‌ژه همان‌جا ایستاده بود، درست مثل تله‌ای با دقت طراحی‌شده: خطرناک، بدطینت و غیرقابل‌مقاومت.
«سه ثانیه.» صدایش کاملاً افتاد، بم و خفه، مثل انفجار کلاهک زیردریایی در اعماق آب.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید