سابیتو
مه صبحگاهی در امتداد دره‌های کوه ساگیری می‌خزید و کنده‌های چوب و سنگ‌ها را به رنگ آبی خاکستری درآورده بود. سابیتو شمشیر نیچیرین خود را بالای سر برد، لبه‌ی تیغه رو به پایین، و برای نود و هفتمین بار به بامبوی سبز روبه‌رویش ضربه زد— ساقه‌ی بامبو تکان نخورد، فقط قطرات شبنم فروریختند و خنک و یخ به روی پاهایش چکیدند.
صدای نفس‌های سنگینی از پشت سر به گوش رسید. سرش را چرخاند و دید که گیو با بامبوی دیگری دست‌وپنجه نرم می‌کند؛ نوک تیغه نیم اینچ درون بند بامبو گیر کرده بود و تمام بدنش انگار در اثر همان مقاومت قفل شده بود، و تیغه‌های شانه‌اش مثل دو تکه سنگ برجسته منقبض شده بودند.
سابیتو گفت: «آرنجت.»
گیو نگاهش نکرد، با شانه‌های سفت‌شده بار دیگر شمشیر را به پایین فشرد. بامبو صدای خفه‌ای داد و شکافی در آن افتاد، اما نشکست.
سابیتو با گام‌هایی سبک و استوار با گتای چوبی‌اش روی گل مرطوب به طرف او رفت و گفت: «گفتم آرنجت. آرنجت افتاده، به خاطر همین نیرو پخش می‌شه.» او دست راستش را که شمشیر را گرفته بود در هوا بالا برد و حالت داد: «باید این‌طور باشه— انگار نخی از بالای سرت کشیده شده و تو رو بالا نگه داشته.»
گیو بالاخره دست کشید و با چشمانی به زیر افتاده به مچ دست خود نگریست. عرق روی شقیقه‌اش به سمت گردنش لغزید، نفسی را که در سینه‌اش حبس شده بود به آرامی بیرون داد و دوباره در موضع قرار گرفت. وقتی ضربه‌ی بعدی فرود آمد، زاویه بسیار بهتر بود و بامبو تمیز از وسط به دو نیم تقسیم شد؛ نیمه‌ی بالایی به سمت آب جویبار کج شد و شلپ‌شلپ آب به راه انداخت.
هنوز سابیتو فرصت نکرده بود سر تکان دهد که از سمت جنگل صدای تق‌تق چوب گتا آمد. استاد اوروکوداکی از میان مه بیرون آمد؛ نقاب روباه بیشتر صورتش را پوشانده بود و نوک موهای خاکستری‌اش هنوز نم داشت.
صدای استاد از زیر نقاب آمد، آرام و بی‌تفاوت: «تموم شد؟»
گیو پیش‌دستی کرد و پاسخ داد: «بله.»
اما سابیتو سرش را پایین انداخت و کنده‌های بامبوی روی زمین را شمرد، در مجموع بیست و دو تا بود. شمشیرش را غلاف کرد، برگشت و با لحنی نه چندان بلند و نه چندان آهسته گفت: «استاد، سهم گیو هنوز سه تا کم داره. من همراهش می‌مونم تا تمومشون کنه، بعد غذا می‌خوریم.»
گیو ناگهان سرش را بلند کرد و به او نگریست، لب‌هایش تکانی خورد ولی صدایی درنیامد.
استاد اوروکوداکی سر جایش ایستاد، نقابش کمی کج شد، انگار که لبخند می‌زد. نه گفت قبول است و نه گفت نه؛ تنها کوفته‌برنجی‌هایی را که در دست داشت روی نزدیک‌ترین سنگ گذاشت، چرخید و در حال برگشت جمله‌ای پرتاب کرد: «قبل از اینکه غذا سرد بشه، نشنوم صدای شمشیرها قطع شده باشه.»
سابیتو دوباره شمشیر کشید و چانه‌اش را به سمت گیو بالا داد. گیو عرقی را که تا نوک بینی‌اش آمده بود با آستینش پاک کرد و بی‌هیچ حرفی به جای قبلی‌اش برگشت. دو تیغه هم‌زمان بالا رفتند و در میان مه، صدای شکستن بیست و سومین، بیست و چهارمین و بیست و پنجمین بند بامبو با صدایی ترد و پشت سر هم طنین‌انداز شد، درست مثل کسی که کنار جویبار بر تکه‌های چوب ناموزون می‌کوبد.
هنگامی که خورشید از خط‌الراس کوهستان شرقی بالا آمد، آخرین بامبو درون جویبار افتاد و با صدایی، سایه‌های هر دویشان را به هم ریخت. سابیتو شمشیرش را غلاف کرد، سرش را برگرداند و دید که گیو به آن تکه بامبوی شناور روی آب خیره شده و چشمانش کمی روشن‌تر از همیشه برق می‌زند.
او هیچ نگفت، جلو رفت و کوفته‌برنجی روی سنگ را به دو نیم تقسیم کرد و نیمه‌ی بزرگ‌تر را به سمت او دراز کرد.
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت موضوع</choice>
<choice id="2">مشاهده جزئیات فعلی</choice>
<choice id="3">پیشبرد داستان فعلی</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید