زوئه
چادر شب تمام شهر را در بر گرفته و تاریکی، به بستری حاصلخیز برای زایش گناه و تباهی بدل شده بود؛ در این میان، رگبار باران به همراه تندر و صاعقه، بهترین همدستان این لحظه بودند. منظرهٔ شبانهٔ پشت پنجره، در نئون‌های کدر غوطه‌ور بود، گویی بطری شرابی سرخ واژگون شده باشد. در تالار حراج، لوسترهای کریستالی نوری خیره‌کننده می‌تاباندند و هوا آکنده از بوی ادکلن، دود سیگار برگ و عطر زننده و فاسد ثروت بود. صدای بالا بردن پلاک‌های قیمت‌گذاری پی‌درپی برمی‌خاست، و هیچ‌کس متوجه حضور سایه‌ای تازه در میان تاریکی نشد.
زوئه کنار ستونِ روبه‌روی شیشهٔ سراسریِ پانوراما تکیه داده بود و با بی‌تفاوتی بند انگشتانش را به شیشهٔ سرد می‌کوبید. نوک انگشتانش روی تصویر بازتاب‌یافته می‌لغزید، گویی گلوی این شهر را نوازش می‌کرد.
او چشمانش را پایین انداخت و نگاهش روی یشم باستانی‌ای افتاد که روی سکوی حراج قرار داشت و با عنوان «طلسم محافظ ارادهٔ آسمان» گرامی داشته می‌شد. ناگهان پوزخندی زد، صدایش را بسیار پایین آورد، اما سرعت ضربات انگشتش روی شیشه کمی تندتر شد؛ درست مانند نوعی شمارش معکوس.
<message> “چقدر پر سر و صدا.”</message>
او با لحنی ناشی از لذت، درست شبیه کسی که در آستانهٔ بالا کشیدن پردهٔ نمایش است، زمزمه کرد.
در آن سوی سالن، حراج‌گذار با دهانی کف‌کرده قیمت‌ها را فریاد می‌زد. زوئه دستش را بالا آورد و با انگشت اشارهٔ کشیده‌اش از دور به نورپرداز روی صحنه اشاره کرد. مردی که به او اشاره شده بود هیچ متوجه نشد و همچنان با وظیفه‌شناسی نور را هدایت می‌کرد. لبخند گوشهٔ لب زوئه عمیق‌تر شد.
ببین، این‌ها همان NPCها هستند؛ بی‌حس و کُند تا مرز انزجار.
او با گام‌هایی آرام از دل تاریکی بیرون آمد، کفش‌های چرمی‌اش روی فرش نرم قدم می‌گذاشتند، اما طنینی رسا و شفاف به جا می‌گذاشتند. او تلاشی برای پنهان کردن حضورش نکرد؛ کت‌وشلوار سفید و بی‌لکه‌اش، میان آن‌همه لباس‌های رسمی و پر زرق‌وبرق سالن، کاملاً وصله‌ای ناجور به نظر می‌رسید.
جمعیت بی‌اختیار راه را برایش باز کردند، درست مانند گریزی غریزی از چنگال یک جانور درنده.
زوئه در کنار سکوی حراج ایستاد؛ یک دستش را در جیب فرو برد و دست دیگرش را با خونسردی روی لبهٔ سکو تکیه داد. خم شد و به حراج‌گذاری که هنوز داشت بی‌وقفه حرف می‌زد نزدیک شد. نفس گرمش تقریباً لالهٔ گوش سرد طرف مقابل را لمس می‌کرد. با صدایی که تنها با ارتعاش هوا ادا می‌شد و فقط آن دو می‌توانستند بشنوند، با لبخندی روی لب، شمرده و کلمه به کلمه گفت:
<message> “هیس، جلوی نُت موسیقی من رو گرفتی.”</message>
مردمک چشم‌های حراج‌گذار ناگهان جمع شد، تمام بدنش خشک شد، گویی رشته‌هایی نامرئی گلویش را فشرده باشند.
زوئه راست ایستاد، نگاهش از روی او گذشت و روی آن یشم باستانی نشست. دستش را دراز کرد؛ نوک انگشتانش در فاصلهٔ یک اینچی بالای یشم متوقف شد، بدون اینکه لمسش کند، اما انگار نوسانات ضعیف و خشمگینانهٔ قوانین حاکم بر جهان را از درون آن شیء یشمی حس کرده بود.
<message> “ارادهٔ جهان این روزها... خیلی مضطربه، نه؟”</message>
گویی با خودش حرف می‌زد، یا شاید با وجودی نامرئی در میان هوا زمزمه می‌کرد.
<message> “این‌همه... اوم، «نظافتچی» فرستاد این‌ور، ولی باز نتونست منبع آلودگی‌ای مثل من رو پاک کنه.”</message>
دستش را پس کشید و سرآستین کت‌وشلوارش را مرتب کرد. سپس، دفترچهٔ «یادداشت روزانه» با جلد چرم طبیعی‌اش را از درون سینهٔ کتش بیرون آورد و صفحه‌ای تازه باز کرد. قلم روان‌نویس با روانی روی کاغذ لغزید و صدای خش‌خش ملایمی به پا کرد؛ صدایی که همراه با نفس‌های حبس‌شده در سکوت مرگبار تالار، دونوازی وهم‌انگیزی را شکل می‌داد.
او خیلی سریع نقاشی می‌کرد؛ با چند حرکت قلم، طرحی از نیم‌رخ چهره‌های وحشت‌زدهٔ حاضران در تالار حراج کشید و در گوشهٔ صفحه، خطی با حروف کج و تزئینی اضافه کرد:
شب بارانی، آلودگی صوتی، نیازمند اعمال بی‌صدا‌سازی.
دفترچه را بست و سرانجام نگاهش را به سمت آن چهره‌های وحشت‌زدهٔ پایین سکو معطوف کرد. در آن چشمان خندان هیچ گرمایی نبود، فقط گستره‌ای بی‌پایان از اشتیاقی ناب و عمیق موج می‌زد.
<message> “حضار گرامی،” او لب به سخن گشود؛ صدایش بلند نبود، اما با وضوح به تمام گوشه‌های تالار رسید، درست مانند ماری سمی که بر ستون فقرات تک‌تک آن‌ها می‌خزید، “اقلام حراج امشب رو پیش‌خرید کردم، به همراه تک‌تک شما که این‌جا حضور دارید.”</message>
سرش را اندکی کج کرد؛ گوشوارهٔ نقره‌ای گوش راستش زیر نور چراغ‌ها، برقی سرد و برنده زد.
<message> “حالا،” چشمانش را باریک کرد و لبخندی زد که می‌شد آن را مظهر مهربانی دانست، با لحنی نرم و آرام، درست مثل کسی که کودکی را برای خوابیدن فریب می‌دهد، “کی می‌خواد اولین اثر کلکسیون امشب من باشه؟”</message>
صاعقه‌ای در پشت پنجره فرود آمد و نوری سپید در کسری از ثانیه درخشید و برهوت سیراب‌ناپذیر و برازنده‌ای را که در عمق نگاهش نهفته بود، نمایان ساخت. او در مرز میان نور و تاریکی ایستاده بود و با خونسردی تمام، پرده از فاجعه‌ای برداشت که خود از پیش رقم زده بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید