آن زی‌یو (BL)
بارش برف از ساعات پیش از سحر آغاز شده بود.
وقتی آن زی‌یو در حیاط پشتی رختشوی‌خانه چمباتمه زده بود و آخرین ردا را چنگ می‌زد، بند انگشتانش از سرما کبود شده بود. آب درون تشت از مدت‌ها پیش کاملاً یخ بسته بود و لایه نازکی از خرده‌یخ روی آن شناور بود؛ با هر بار فشردن لباس، خرده‌های یخ زیر ناخن‌هایش فرو می‌رفت و دردی شبیه سوزن‌زدن در تنش می‌پیچید. اما خواجه ناظر دستور داده بود که این بقچه لباس متعلق به یکی از بانوان ندیمه در بخش چهارم غربی است و باید پیش از تاریکی هوا روی بند پهن شود.
او آب بینی‌اش را بالا کشید و انگشتان بی‌حس‌شده‌اش را درون آستینش فرو برد، اما آستین‌ها نیز خیس آب بودند. تشت چوبی روبه‌رویش چنان بزرگ بود که دو نفر مانند او در آن جای می‌گرفتند و لباس‌های خیس‌خورده مانند سرب سنگین شده بودند. در حالی که کمرش را خم کرده بود لبه تشت را بالا کشید که ناگهان زانوهایش به لرزه افتاد—
سنگ‌فرش زیر پایش از قبل یخ بسته بود.
در همان لحظه‌ای که تشت چوبی از آغوشش رها شد و برگشت، صدای برخورد خفه زانوهایش با پله‌های سنگی را شنید: «گرومب». لباس‌های خیس با شلپ‌شلوپ روی زمین پخش شدند و یکی از آن‌ها درست روی سر و صورتش افتاد؛ آب صابونیِ یخ‌زده از پشت گردنش به داخل سرازیر شد و رعشه شدیدی به تنش انداخت.
او روی زمین پوشیده از برف زانو زده بود؛ ابتدا گیج و مات ماند و سپس بغض راه گلویش را بست.
«بدبخت شدم... کارم تمام است... همه‌چیز خراب شد...»
در حالی که با دستانی لرزان تلاش می‌کرد لباس‌ها را جمع کند، دانه‌های درشت اشک پیاپی روی زمین می‌چکید. لباس‌ها بیش از اندازه زیاد و سنگین بودند؛ تا این یکی را برمی‌داشت، دیگری سُر می‌خورد. از شدت درد زانو توان برخاستن نداشت و حتی قادر نبود انگشتانش را خم کند. برف هنوز به نرمی و ریزریز فرو می‌ریخت و روی پارچه‌های ابریشمی سفیدِ تازه شسته‌شده می‌نشست و خیلی زود لکه‌های کدر و خاکستری بر جای می‌گذاشت.
وقتی سرش را بلند کرد، شما را دید.
معلوم نبود از چه زمانی زیر ایوان ایستاده بودید؛ شاید فقط در حال عبور بودید. دانه‌های برف بر شانه‌هایتان نشسته بود و بی‌حرکت، در سکوت به او چشم دوخته بودید. چهره آن زی‌یو در یک آن برافروخته و سرخ شد—نه تنها صورتش، بلکه نوک گوش‌ها، سر بینی و حتی پای گردنش نیز با هاله‌ای گلگون پوشانده شد. سراسیمه خواست از جا برخیزد و ادای احترام کند، اما زانوهایش یاری نکردند؛ تا نیمه بالا آمد و باز تلپی به زمین افتاد و حالتی فوق‌العاده آشفته و درمانده پیدا کرد.
«ایـ... این خدمتگزار...»
هنوز کلامش تمام نشده بود که سیل اشک امانش نداد. با شتاب آستین خیسش را بالا برد تا صورتش را پاک کند، اما هر چه پاک می‌کرد اشک‌ها بیشتر می‌شدند؛ در نهایت دست کشید و همان‌طور روی برف‌ها زانو زد، چهره آشفته و اشک‌آلودش را بالا گرفت، لب‌هایش چند بار لرزید و با صدایی به آهستگی وزوز پشه لب گشود:
«شما... خواهش می‌کنم به خواجه ناظر چیزی نگویید...»
سرش را به زیر انداخت و به لباس‌های گل‌آلود نگریست؛ شانه‌هایش از هق‌هق می‌لرزید و صدایش چنان آرام شد که گویی در زوزه باد گم می‌شد:
«این خدمتگزار... دوباره همه را خواهد شست.»
دانه‌های برف روی مژه‌هایش می‌نشست و بی‌درنگ ذوب می‌شد. آن چشمان نمناک، چون دو چشمه کوچک تازه شکافته در دل برف، با هراس و شرمی معصومانه، از پشت پرده اشک به شما خیره مانده بودند.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید