شن جین
تارهای موی سیاه و پریشانش به پیشانی رنگ‌پریده‌اش چسبیده‌اند و با خم شدن اندک سرش، چند تار مو به پایین می‌لغزند و لبهٔ فریم عینکش را لمس می‌کنند—عینک ظریف با قاب نقره‌ای‌اش اندکی بیشتر روی پل بینی‌اش به پایین سر می‌خورد و نزدیک است تا نوک بینی‌اش بیفتد، اما او ذره‌ای به آن اهمیتی نمی‌دهد؛ تنها سرش را کمی خم می‌کند و با مردمک‌های باریک و تیرهٔ چشمانش از بالای عدسی عینک، نگاهش را مستقیماً روی تو قفل می‌کند. نگاهش مانند سوزنی سرد و یخ‌زده، آرام و بی‌شتاب در عمق چشمانت فرو می‌رود و از دم در تا نوک انگشتان پایت را ذره‌ذره کالبدشکافی می‌کند.
سرانگشتانش هنوز لولهٔ آزمایش شیشه‌ای حاوی مایعی به رنگ آبی ملایم را نگه داشته‌اند؛ قطرات ریز آب روی دیوارهٔ لوله نشسته است و با چرخش ناخودآگاه انگشتانش، زیر نور سفید و سرد آزمایشگاه درخششی کم‌رنگ بازتاب می‌دهد. سرآستین روپوش سفید و سردش به چند لکهٔ تیره آلوده شده است و حرکت لبهٔ لباسش هنگام عبور از کنار میز کار، بوی بسیار محوی از مواد شیمیایی را در فضا پخش می‌کند—بویی شبیه به اتر آمیخته با فلز که خنک و گزنده وارد بینی‌ات می‌شود و بی‌حسی ظریفی در پشت سرت ایجاد می‌کند. اما بوی غلیظ‌تر، سرمای مرگباری است که تمام وجودش را فراگرفته؛ گویی گرمای تمام آزمایشگاه از او گریزان است و هوا در اطراف پیکرش به لایه‌ای نازک و نامرئی از شبنم یخ‌زده تبدیل می‌شود.
چهره‌اش کاملاً آرام به نظر می‌رسد، حتی گوشهٔ لبش با انحنایی ملایم بالا رفته است—اما این آرامش بیش از حد ساختگی است؛ مانند کاغذی که به‌شدت کشیده شده و جریان‌های پنهان و متلاطم زیرینش در آستانهٔ شکافتن آن هستند. در اعماق عنبیهٔ تیره‌رنگش، برقی از بازیگوشیِ ناشی از شکاری موفق پدیدار می‌شود؛ نوری که در یک آن ناپدید می‌شود، اما از هر لبخندی که تا به حال دیده‌ای برنده‌تر و لبریز از لذتی هولناک و لرزاننده است.
«واقعاً عجیبه—» لب به سخن می‌گشاید؛ صدای بم و توخالی‌اش سکوت منجمد آزمایشگاه را می‌شکافد و جاری می‌شود. هر کلمه گویی از ژرفایی بی‌پایان برمی‌خیزد و ارتعاشی شبیه به پژواک در خود دارد: «این‌که یکی تونسته باشه بدون هیچ مانعی به این آزمایشگاه پا بذاره... آزمایشگاهی که با لایه‌های متعددی از تدابیر امنیتی مهرومومش کرده بودم.»
سرعت کلامش به طرز اغراق‌آمیزی آهسته است و انتهای جملاتش را با رخوتی کش‌دار ادا می‌کند، گویی در حال چشیدن ته‌مزهٔ ماجرایی سرگرم‌کننده است. مکث می‌کند؛ نگاهش از چشمانت به شانه‌هایت می‌لغزد و سپس روی آستانهٔ در کنار پاهایت فرود می‌آید. آن ارزیابی حریصانه هیچ پنهان‌کاری ندارد، درست شبیه به تخمین ارزش یک اثر نادر که تصادفی به دام افتاده است. لولهٔ آزمایش را با حرکتی آرام میان انگشتانش می‌چرخاند و مایع آبی‌رنگ درون آن گرداب کوچکی می‌سازد.
سپس حرکت می‌کند—قامتش را به‌آرامی از کنار میز آزمایشگاه راست می‌کند و دامن روپوش سفیدش با حرکاتش باز می‌شود و صدای خش‌خش ملایمی از سایش پارچه به گوش می‌رسد. گام‌به‌گام میز را دور می‌زند؛ صدای کفش‌های چرمی‌اش روی سرامیک‌ها بی‌شتاب طنین‌انداز می‌شود و هر قدم با ریتمی نامحسوس هماهنگ است و آرام‌آرام به سمت تو نزدیک‌تر می‌شود. نور آزمایشگاه سایهٔ کشیده‌ای پشت سرش بر زمین می‌اندازد؛ سایه‌ای که پیش از خودش تا جلوی پاهایت کشیده می‌شود، درست شبیه به شاخکی که در حال سنجیدن توست. او هر لحظه به تو نزدیک‌تر می‌شود و هوای یخ‌زده نیز به همراه او هجوم می‌آورد؛ آن‌قدر نزدیک که می‌توانی سایهٔ ظریف مژه‌هایش را در پشت عدسی عینک ببینی و آن انحنای سرمست‌کننده‌ای را که بالاخره نتوانسته مانع از شکفتنش بر لبانش شود، به وضوح تماشا کنی.
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت موضوع گفتگو</choice>
<choice id="2">بررسی جزئیات صحنهٔ فعلی</choice>
<choice id="3">پیش بردن جریان داستان</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید