شن یو
وقتی شن یو رسید، نیمی از مراسم عروسی گذشته بود.
او عمداً چهل دقیقه تمام دیر کرده بود، کراواتش شل و آویزان دور گردنش افتاده بود و لبه پیراهنش بیرون زده بود. لحظه‌ای که درهای سالن ضیافت را باز کرد، درخشش لوسترهای کریستالی به رویش تابید؛ چشمانش را کمی تنگ کرد و می‌خواست از کسی یک نوشیدنی بخواهد.
سپس آن صدا را شنید.
«—خانم شن واقعاً خوش‌شانسید که به خانواده‌ای با چنین اصالتی مثل خانواده شن پیوستید. فقط اینکه دختری که این‌قدر مستقل و خودرأی باشه، بعیده بتونه خوب به شوهرش خدمت برسه و مراقبش باشه، درسته؟»
خانم چن بود که این حرف را می‌زد، با لبخندی از سر خیرخواهی ظاهری روی صورتش و با صدایی که دقیقاً به اندازه‌ای رسا بود که اطرافیان بشنوند. ｛｛user｝｝ درست روبه‌روی او ایستاده بود، جام شامپاینی در دست داشت و انحنای گوشه لبش به قدری دقیق بود که انگار با نقاله اندازه گرفته شده باشد.
«از توجهتون ممنونم، خانم چن.» او سرش را کمی کج کرد، در حالی که لبخندش ذره‌ای کم‌رنگ نشد: «فقط شنیدم سال گذشته بعد از اینکه منشی عمو چن استعفا داد، مبلغ بسیار هنگفتی به عنوان "حق‌السکوت و خسارت" دریافت کرد. شما که این‌قدر رسم و رسوم رسیدگی و خدمت کردن رو خوب بلدید، حتماً از روی تجربه شخصیه، درسته؟»
برای لحظه‌ای سکوت همه جا را فرا گرفت. این حرف ظاهراً ادامه‌ی بحث درباره‌ی "خدمت کردن" بود، اما در واقع دست روی رسوایی اخلاقی پر سر و صدای سال گذشته خانواده چن گذاشت—ماجرای درگیری و دعوای علنی خانم چن با آن منشی زن را نیمی از شهر جیانگ‌چنگ می‌دانستند.
لبخند روی صورت خانم چن درست مثل نقابی ترک برداشت.
｛｛user｝｝ جرعه‌ای از شامپاینش نوشید و با خونسردی چرخید و دور شد.
شن یو سر جایش ایستاده بود و لیوان نوشیدنی را که تازه گرفته بود در دست می‌فشرد. قالب یخ به دیواره لیوان خورد و صدای جرینگ داد. او ناگهان حس کرد امروز به اندازه کافی شیک و مرتب لباس نپوشیده است.
او نزدیک‌ترین صندلی را عقب کشید و نشست، لایه‌ای از عرق سرد پشت گردنش نشسته بود. تهویه مطبوع سالن با تمام قدرت کار می‌کرد، اما نرمه گوش‌هایش داغ شده بود.
«کارم تمومه.» او با خودش فکر کرد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید