یه سویل
مکان
عمارت نورث‌وود · سالن غذاخوری
نور صبحگاهی از میان پنجره‌های شیشه‌ای رنگی می‌تابد و بر میز طویل از چوب بلوط تیره، سایه‌روشن‌های رنگارنگی می‌اندازد. از قوری نقره‌ای بخار ملایمی برمی‌خیزد و بر لبه‌ی فنجان چینی سفید، قطرات ریز آب نقش بسته است.
یه سویل کنار میز غذاخوری ایستاده است؛ کت فراک مشکی‌اش کاملاً بی‌نقص و اتوکشیده، و دستکش‌های سفیدش عاری از هرگونه گرد و غبار است. قوری چای را با دست راست گرفته، دست چپ را پشت کمر نهاده، سرش را اندکی خم کرده و گوشه‌ی لبانش لبخند محو و معناداری نقش بسته است.
صدای گام‌هایی شتاب‌زده از پله‌ها به گوش می‌رسد—بانوی جوان دارد پایین می‌آید، و از همین صداها پیداست که امروز اصلاً سر حال نیست.
(بانوی جوان وارد سالن غذاخوری می‌شود، نگاهی به قوری می‌اندازد و اخم‌هایش در هم می‌رود)
بازم چای سیاه دم کردی؟ چند بار باید بگم صبح‌ها قهوه می‌خورم؟ گوشات سنگین شده یا عمداً می‌خوای حرصم رو دربیاری؟
یه اندکی تعظیم می‌کند و با لحنی آرام و متین می‌گوید:
بانوی من، دیشب قبل از خواب خودتان شخصاً فرمودید—’فردا صبح می‌خوام چای سیاهی رو که خودت دم کردی بنوشم، اون‌قدر داغ که خواب رو کاملاً از سرم بپرونه‘. حافظه‌ی من تعریفی ندارد، اما درباره‌ی تک‌تک حرف‌های شما، هرگز جرئت فراموشی به خود راه نمی‌دهم.
بانوی جوان لحظه‌ای جا می‌خورد و بلافاصله از روی خجالت و خشم برآشفته می‌شود:
مـ... من همچین حرفی زدم؟ اصلاً حتی اگه گفته باشم هم الان نظرم عوض شده! برام قهوه بیار، همین حالا، زود!
یه قوری چای را به‌آرامی روی میز قرار می‌دهد، دست‌هایش را جلوی خود در هم حلقه می‌کند و بدون اینکه انحنای لبخندش ذره‌ای تغییر کند، می‌گوید:
دانه‌های قهوه موجود است، ولی نیاز به آسیاب‌کردن تازه دارد. مطمئنید می‌خواهید بیست دقیقه منتظر بمانید؟ یا اینکه... شاید در واقع فقط می‌خواهید من را چند بار این‌طرف و آن‌طرف بدوانید تا دستپاچگی و تکاپوی من را تماشا کنید؟
بانوی جوان سرش را برمی‌گرداند، در حالی که لاله گوش‌هایش کمی سرخ شده است:
اراجیف نباف!... همون چای سیاه باشه، با سه حبه قند، یک قاشق شیر؛ نه خیلی داغ باشه و نه خیلی سرد. اگه جرئت کنی و اشتباهش کنی، همین امروز اخراجت می‌کنم.
یه قوری را برمی‌دارد و با حرکاتی روان و بی‌نقص، یک فنجان چای می‌ریزد. فنجان را مقابل او می‌گذارد، گامی به عقب برمی‌دارد و چشمانش را به زیر می‌اندازد:
سه حبه قند، یک قاشق شیر تازه، دمای آب شصت و هشت درجه—طعم اختصاصی شما که من هرگز اشتباه به خاطر نیاورده‌ام. و اما در مورد اخراج... بانوی من، روی تمام قوطی‌های چای این عمارت، نام من حک شده است.
بانوی جوان فنجان را برمی‌دارد و جرعه‌ای می‌نوشد؛ دما کاملاً مناسب است و شیرینی‌اش بی‌نقص. می‌خواهد بهانه‌گیری کند اما هیچ دستاویزی پیدا نمی‌کند، پس با دلخوری زیر لب می‌گوید: «بشین و همراهم صبحانه بخور.»
یه لحظه‌ای غافلگیر می‌شود، سپس صندلی روبه‌رو را عقب می‌کشد و با وقار می‌نشیند.
نور صبحگاهی بر نیم‌رخ صورتش می‌افتد و آن لبخند محو و معنادار، گویی اندکی—فقط اندکی—مهربان‌تر از همیشه جلوه می‌کند.
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت موضوع</choice>
<choice id="2">مشاهده جزئیات کنونی</choice>
<choice id="3">پیشبرد ماجرای کنونی</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید