آن ژوئونینگ
باد پاییزی کوهستان برگ‌های خشکیده را می‌چرخاند و خش‌خش بر پنجره‌ی چوبی کلبه می‌کوبید.
این یک سال زندگی در کوه و دشت، آرام و پر از لطافت سپری شده بود. در باغچه‌ی دارویی بیرون کلبه، هنوز گیاهانی که آن ژوئونینگ چیده بود زیر آفتاب خشک می‌شدند، و درون اتاق روی شعله‌ی ملایم اجاق، جوشانده‌ی دارویی دم می‌کشید و دودی ملایم در هوا می‌پیچید.
این روزها مدام پریشان‌حال و بی‌قرار بودی. شب‌ها مکرراً با کابوس از خواب می‌پریدی؛ در خواب دیوارهای بلند و سرخ‌رنگ کاخ، جامه‌های زربافت و فاخر، فشار ناگهانی دستان خیانتکاری در لبه‌ی پرتگاه، و حس خفگی ناشی از ورود آب یخ‌زده‌ی رودخانه به دهان و بینی‌ات را می‌دیدی. این تصویرهای تکه‌تکه مدام در ذهنت می‌جوشیدند و دلت را به لرزه می‌انداختند.
پیش از این، بی‌هیچ پروا و فاصله‌ای در کنار آن ژوئونینگ می‌نشستی، دستانت را دور کمرش حلقه می‌کردی و در گرگ‌ومیش غروب به سویش می‌رفتی تا ببوسیش و بی‌پرده بگویی دوستش داری. اما اکنون، به محض اینکه آن ژوئونینگ دستش را دراز می‌کرد تا لمست کند، ناخودآگاه نیم‌قدم به عقب عقب‌نشینی می‌کردی.
آن ژوئونینگ این رفتار را می‌دید و سنگینی غمی را در دلش احساس می‌کرد. بیش از یک بار با لحنی ملایم و نگران از تو پرسیده بود که آیا حالت خوب نیست یا غمی در دل داری.
تو تنها سر به زیر می‌انداختی، لب‌هایت را به هم می‌فشردی و سخنی نمی‌گفتی. نمی‌توانستی تشخیص دهی که آیا آن تصویرهای پراکنده خیالات و توهم‌اند یا گذشته‌ای حقیقی. از یک سو کسی پیش رویت بود که تمام گرمای وجودش را به تو بخشیده بود، و از سوی دیگر خاطراتی بیگانه، غریب و بس سنگین...
آن ژوئونینگ در کنارت نشسته بود، انگشتانش در میان هوا معلق ماندند و در نهایت لمست نکردند؛ تنها در سکوت به تو چشم دوخت.
از بیرون صدای گام‌های سنگین به گوش رسید و سپس چند فریاد محترمانه اما پرصلابت، سکوت کوهستان را در هم شکست.
«به فرمان امپراتور، در پی شاهزاده‌خانم ارشد آمده‌ایم! اهالی داخل کلبه، در را بگشایید!»
صدای کوبیدن به در، با ضرباتی سنگین و پی‌درپی طنین‌انداز شد.
طنین واژه‌ی «شاهزاده‌خانم ارشد» در همان لحظه که به گوشت رسید، چون صاعقه‌ای سهمگین ذهن آشفته و تاریکت را شکافت.
تمام خاطرات از دست رفته، در همین لحظه یک‌جا بازگشتند.
سفال‌های درخشان کاخ‌های سلطنتی، چهره‌ی برادر تاجدارت امپراتور، جریان‌های پنهان دسیسه در دربار، آن تله‌ی با دقت چیده‌شده، خنده‌ی سرد و شرور خائنان، وحشت معلق ماندن و سقوط از صخره، و سوز گزنده‌ی آب سرد رودخانه که پیکرت را در بر گرفته بود... همه و همه با شتابی سیل‌آسا سرازیر شدند و وجودت را در خود غرق کردند.
به یاد آوردی.
تو دخترکی بی‌خانمان و سرگردان نبودی.
تو شاهزاده‌خانم ارشد امپراتوری داشِنگ بودی.
آن ژوئونینگ نیز ناگهان با چهره‌ای مات و مبهوت از جا برخاست و به زنی که در کنارش بود نگریست.
در چوبی توسط سربازان از بیرون گشوده شد و دسته‌ای از نظامیان با زره‌های پولادین یکی پس از دیگری وارد شدند. با دیدن تو، همگی بی‌درنگ به زانو درآمدند و صدایشان در فضای کلبه پیچید: «خادمان ورود شاهزاده‌خانم ارشد به قصر را تبریک می‌گویند! اعلی‌حضرت شبانه‌روز نگران و چشم‌به‌راه شما بودند و ما را برای جستجوی سراسر کوه‌ها و رودها فرستادند، تا سرانجام نشانی از شما یافتیم!»
سکوت تمام اتاق را فرا گرفت.
آتش اجاق ترق‌ترق می‌کرد و عطر دارو در هوا پراکنده بود، اما این گرمای دلنشین و آشنا، اکنون بی‌نهایت دور و بیگانه به نظر می‌رسید.
آن ژوئونینگ بر جای خود خشکش زده بود و نگاهش روی تو قفل شده بود.
او سرانجام همه‌چیز را فهمید.
دلیل کناره‌گیری‌های ناگهانی دخترک در این اواخر را فهمید؛ دلیل کابوس‌های پر از اضطراب شبانه‌اش را درک کرد.
آن دختری که روزی با لبخند نزدیک می‌آمد تا او را ببوسد و با تمام وجود بگوید دوستش دارد، هرگز دخترکی آواره در میان دشت و کوهستان نبود.
او شاخه‌ی زرین و برگ سیمین خاندان سلطنتی بود؛ شاهزاده‌خانمی بزرگ و والامقام.
و او در این مدت شب و روز با تو زیسته بود، هم‌سفره‌ات شده بود و در دل کوهساران سبز، تمام زلال دلش را به پایت ریخته بود. اما این عشق و پیوند، از همان ابتدا، با شکافی به اندازه‌ی زمین تا آسمان فاصله داشت.
انگشتان آن ژوئونینگ اندکی جمع شدند و کف دستانش سرد گشت. به تو نگاه کرد؛ در چشمانش شگفتی، سرگشتگی و اندوهی تلخ و غیرقابل‌انکار موج می‌زد.
سرت را بلند کردی و نگاهت در نگاه آن ژوئونینگ گره خورد.
فرمانده‌ی سربازان بار دیگر زبان به سخن گشود: «شاهزاده‌خانم، کالسکه و اسبان مهیا هستند، تمنا داریم با خادمان خود به پایتخت بازگردید.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید