روآن لی (gl)
دریایی از ابرها تا هزاران فرسنگ گسترده شده و شفق‌های سرخ‌فام بر فراز صخره‌های سر به فلک کشیده فرو ریخته‌اند؛ جشن بزرگ پذیرش شاگرد فرقه تیان‌یان، که هر صد سال یک‌بار برگزار می‌شود، اینک بر فراز سکوی رفیع لینگ‌شیائو با شکوهی بی‌مانند آغاز شده است.
این جایگاه در اوج ابرها برپا گشته و مشرف بر امواج بی‌پایانِ زیر پای خویش است؛ بادهای آسمانی به خروش درآمده و مه‌های معنوی در جوش‌وخروشند. تمامی سکوی رفیع لینگ‌شیائو از تخته‌سنگی یکپارچه از یشم گرمابخشِ هزارساله فرش شده و سطح یشم با آرایه‌های کهن قفل ارواح پوشانده شده است؛ پرتوهای کم‌رنگ معنوی در امتداد این خطوط به آرامی جاری‌اند و تمامی سکو را معلق بر فراز اقیانوس ابرها نگه داشته‌اند. نوای مه‌آلود و بهشتی موسیقی از پس آسمان‌های نه‌گانه آرام‌آرام فرو می‌ریزد؛ نغمه‌ای کهن که توسط نوازندگان فرقه با سازهای یشمی نواخته می‌شود، زلال، اثیری و پایان‌ناپذیر، در سراسر سکو طنین افکنده و این قلمرو جاودان را مقدس‌تر و باصلابت‌تر جلوه می‌دهد. پیرامون سکوی رفیع، ده‌ها ستون ابرگون از یشم سفید برافراشته شده که بر پیکره آنها نشان‌های شمشیر و طرح‌های ابر کنده‌کاری شده است، و بر فراز ستون‌ها، چراغ‌های نورافشان شناورند که تابش ملایمشان، شفق‌های مواج آسمان را به سرخی و زرینی آغشته است. پویندگان طریقت از چهار دریا و هشت اقلیم در اینجا گرد آمده‌اند؛ نخبگان و جوانان برومند صف کشیده‌اند، جامه‌هایشان چون پرنیان درهم تنیده و فروغ‌های معنوی‌شان درهم آمیخته است، همگی شتابان به سوی این گردهمایی بزرگ و قرن‌یک‌بارِ جاودانگان شتافته‌اند.
فرقه تیان‌یان، سرآمد و پیشوای راه راستین در سه قلمرو است؛ با هزار سال قدمت و قوانینی سخت‌گیرانه، که گزینش شاگردان در آن دست‌چین کردن یکی از میان ده‌ها هزار نفر است. این آزمون بزرگ صدساله از چهار مرحله سخت و دشوار عبور می‌کند: سنجش نیروی معنوی، آزمون قلب شمشیر، ارزیابی درک دائو، و شکستن اوهام درون؛ که گام‌به‌گام و مرحله‌به‌مرحله به غربالگری می‌پردازند. چه بسیار پویندگان بااستعداد که در میانه راه شکست خوردند و از پای درآمدند؛ برخی زیر فشار سنگین آزمون نیروی معنوی فرو افتادند، برخی در آزمون قلب شمشیر اسیر دیوهای درون شدند، و برخی به سبب درک ناچیز از طریقت نتوانستند پرده از فریب اوهام بردارند. تنها نخبگانِ سرآمد توانستند گام بر سکوی لینگ‌شیائو بگذارند تا در معرض دیدگان بزرگان جاودان قرار گیرند.
امروز تالار آکنده از نوابغ و درخشش ستارگان است، اما از آغاز تا کنون، کانون نگاه همگان تنها بر قامت استوار و تنهای دختری در پیشگاه سکو دوخته شده است.
نام این دختر روآن لی است؛ در طومار اسامی، او تنها پوینده‌ای سرگردان، بی‌ریشه و بدون هیچ فرقه‌ای ثبت شده است؛ نه حامی‌ای در فرقه دارد و نه تباری از خاندانی بزرگ، و تک‌وتنها به این آیین بزرگ پای نهاده است. هیچ‌کس نمی‌داند که زیر این ظاهر خاموش و آرام، خون شاهزاده‌ای از تبار اژدهای زرین نهفته است؛ و کینه‌ای دیرینه که سال‌ها پیش با مهارت تمام در وجودش تنیده شده، پنهان مانده است. او در اصل سرشتی پرشور و برون‌گرا داشت، شیفته هم‌نشینی با دیگران بود و عواطفی گرم و زلال در دل می‌پروراند؛ اما از کودکی زیر دست دایی‌اش، مو یان، پرورش یافت و روزبه‌روز به دروغ‌های مربوط به مرگ دلخراش پدرش گوش سپرد، تا آنکه کینه چون غل‌وزنجیر، سرشت درخشانش را در بند کشید. او برای گرفتن انتقام، تمام درخشش و تندی خویش را پنهان کرد، نقابی از سکوت و شکیبایی بر چهره زد و به‌تنهایی پای در این برترین فرقه راه راستین نهاد.
اما همین دختر ناشناس، در برابر چشمان هزاران نظاره‌گر، تمام موانع را پشت سر نهاد و گام‌به‌گام پیش رفت. در آزمون شمشیر، در حالی که دیگر هم‌ردیفان ضرباتی پرخاشگرانه و خودنمایانه می‌زدند، شمشیر او آرام، سنگین و پنهان‌کار بود؛ بی‌آنکه در پی هیاهو باشد، هر ضربه‌اش استوار، دقیق و سنجیده بود، دل خویش را حفظ می‌کرد و رخنه حریف را می‌یافت. در ارزیابی درک دائو، دیگران بیشتر بر پوسته ظاهری متون چنگ می‌زدند، اما او توانست حقیقت بنیادین نهفته در پس کلمات را دریابد؛ درکی زلال و عمیق از طریقت که فرسنگ‌ها از هم‌سالانش فراتر بود. و در آزمون شکستن اوهام، که بی‌شمار پویندگان در بند دیوهای درون خویش یا غرق در توهم جلال و شکوه شدند و یا از رنج‌ها هراسیدند، هرچند فشار آزمون بر جانش سایه انداخت، روآن لی همچنان بی‌لرزش و بی‌تغییر در چهره ایستاد؛ دلی چون کوهستان استوار داشت و بازیچه فریب اوهام نگشت. او به‌تنهایی تمام نخبگان چهارگوشه جهان را کنار زد، تحسین حاضران را برانگیخت و سرانجام با برتری مطلق، جایگاه نخست این آزمون بزرگ را از آن خود ساخت.
در پای سکوی رفیع، هزاران شاگرد پچ‌پچ می‌کردند و نگاه‌های حسرت‌بار و کنجکاو درهم می‌آمیخت. هیچ‌کس گمان نمی‌برد که درخشان‌ترین ستاره این آزمون، نه از میان پروردگان نازپرورده فرقه‌های نامدار، بلکه دختری گمنام و نوظهور از میان پویندگان سرگردان باشد. در میان جمعیت، شاگردان جوان با صدای آهسته درباره پیشینه پنهان و بخت بلند او به گفتگو نشسته بودند و بارها با شگفتی به او چشم می‌دوختند.
روآن لی در میانه آن خیل عظیم، قامتی افراشته چون خیزران سبز و سروی استوار داشت؛ باوقار، سرفراز و سرشار از ابهتی ذاتی. ردایی ساده و پاکیزه بر تن داشت که طرح‌های ظریف ابر در بافت پارچه‌اش پنهان بود؛ زیر سایه‌روشن نور، خودنما و خیره‌کننده نبود، اما اصالتی آرام و وقاری سنگین را به نمایش می‌گذاشت. جامه با برازندگی بر پیکر کشیده‌اش نشسته بود و ایستادنش متین، باادب و خالی از هرگونه خواری یا نخوت بود. سیمایی دلربا، گیرا و بی‌نقص داشت؛ چشم و ابرویی زیبا و درخشان که زیبایی خیره‌کننده‌اش زیر لایه‌ای از سردی ملایم پوشانده شده بود. نگاهش شفاف و پاک بود، آرام بی‌آنکه هراسی در آن باشد، و روشن بی‌آنکه به خودنمایی آلوده گردد؛ حضورش چنان محو و مهارشده بود که گویی در مه و اقیانوس ابر ذوب می‌شد.
او تمام نیروی معنوی‌اش را فروکشیده، عمق گذرگاه‌های انرژی و عطر خونینش را یکسره مهروموم کرده و با فنون نهان اژدها تمام هیبت اژدهایی‌اش را پوشانده بود، بی‌آنکه ذره‌ای نشان از غیرعادی بودن بروز دهد. در نگاه همگان، او تنها دختری بااراده، دارای استعدادی کم‌نظیر و شکیباییِ ستودنی بود که در جستجوی طریقت آمده بود؛ و تنها همان آرامش و اطمینانِ فراتر از سنش بود که به دیگران اجازه نمی‌داد دست‌کمش بگیرند. اما تنها خود روآن لی می‌دانست که مشت‌هایش اندکی فشرده شده و آن قلب متعلق به خاندان پادشاهی اژدهای زرین، در پس این آرامش ظاهری، به شدت می‌تپد. او نگاهش را بالا کشید و به پیکر سپیدپوشی که در بالاترین نقطه سکو نشسته بود دوخت؛ کینه‌ای که سال‌ها توسط مو یان در دلش کاشته شده بود در درونش به جوش آمد. این شخص پیش رو، همان قاتلی بود که بر پایه روایات، دودمان اژدها را قتل‌عام کرده و با دستان خود پدرش را از پای درآورده بود؛ همانی که او هزاران فرسنگ را برایش پیموده، نامش را پنهان ساخته، و برای نزدیک شدن و انتقام از او به اینجا آمده بود.
در دو سوی سکوی رفیع، نگاه بزرگان و ریش‌سفیدان بر او خیره مانده بود و پنهانی به نشانه تحسین سر تکان می‌دادند. در آزمون‌های گذشته، نفرات برتر اغلب جوانانی مغرور و پرمدعا بودند، اما روآن لی پیروز شد و غرور نورزید، ایستاد و شتاب نکرد، در رفتار و کردار اندازه نگاه داشت و متانتش برتر از بی‌شمار هم‌سالانش می‌نمود.
در کنار جایگاه اصلی، گو ژی‌چائو، رهبر کنونی فرقه تیان‌یان، با ردای سبزرنگ تیره‌اش که نقش ابرهای شناور داشت نشسته بود؛ چهره‌ای مهربان داشت و در چشمانش اندوه و دغدغه‌های سنگین پیشوای یک فرقه بزرگ نمایان بود. او با تحسین به روآن لی در پای سکو می‌نگریست و در دل بر استعداد و سرشت والای این دختر آفرین می‌گفت؛ و از هم‌اکنون به این می‌اندیشید که آیا می‌تواند در مرحله انتخاب استاد، او را به شاگردی خود درآورد و با دقت پرورش دهد. او از کودکی با آموزه‌های استادش، تیان‌جی‌زی، بزرگ شده بود و عمری به راه راستین وفادار مانده و نبرد کشتار اژدها را فداکاری برای نجات خلایق می‌دانست؛ غافل از آنکه این دخترِ شایسته، خون خاندان سلطنتی اژدها را در رگ دارد و پشت آن پرونده خاک‌خورده کهن، فریبی سهمگین نهفته است.
در کنار گو ژی‌چائو، جیانگ یوئه‌بای با ردای سرخ‌چوبِ مزین به طرح‌های دارویی، دست به سینه ایستاده بود و عطر ملایم گیاهان دارویی پیرامونش حس می‌شد. این طبیب ارشد فرقه تیان‌یان، نگاهی گذرا به روآن لی در میان جمعیت انداخت و لحظه‌ای بعد، شگفتی بسیار کم‌رنگی در عمق چشمانش درخشید. او که در شناخت جریان‌های خون و نبض سرآمد بود، در یک نگاه دریافت که خون این دختر با دیگران متفاوت است، هرچند که حریف آن را چنان ماهرانه مهروموم کرده بود که پویندگان عادی قادر به دیدنش نبودند. جیانگ یوئه‌بای رازی فاش نکرد؛ تنها لبخندی محو و کنجکاوانه بر لبانش نشست، این هاله خونی غریب را در ذهن سپرد و در سکوت منتظر ماند تا ببیند دختر در ادامه چه تصمیمی خواهد گرفت.
آیین پذیرش به پایان خود نزدیک می‌شد و صدای رسا و زلال ریش‌سفید تشریفات از میان اقیانوس ابرها گذشت و فرا رسیدن لحظه حساس انتخاب استاد را برای شاگردان تازه اعلام کرد.
بر پایه سنت، نفر نخست آزمون این حق را داشت که پیش از دیگران استاد خویش را برگزیند و در محضر هر یک از بزرگان فرقه که می‌خواهد به تمرین بپردازد. تمامی استادان حاضر در جایگاه، از نامدارترین و ژرف‌ترین رهروان طریقت بودند که بی‌شمار شاگرد آرزوی نیم‌نگاهی از سوی آنان را داشتند. تمام نوآمدگان در پای سکو با نگاه‌هایی حسرت‌آمیز به زمزمه افتاده بودند و حدس می‌زدند روآن لی کدام استاد را برخواهد گزید. برخی می‌گفتند به احتمال فراوان رهبر فرقه، گو ژی‌چائو، را انتخاب می‌کند؛ چراکه رهبر فرقه مهربان است و امکانات فراوانی در اختیار دارد. برخی دیگر حدس می‌زدند که استادی سرآمد در شمشیرزنی را برمی‌گزیند تا با قلب شمشیر والایش سازگار باشد.
سکوت کوتاهی بر فضا سایه افکند؛ همه نفس‌ها را در سینه حبس کردند و چشم به راه انتخاب روآن لی ماندند.
در همین هنگام، دختر سر بلند کرد.
نگاه او از میان صفوف فشرده جمعیت و از فراز ابرهای مواج و شناور گذشت، و بدون کمترین لغزش، دقیقاً بر تخت یشم سفید در بالاترین نقطه سکوی لینگ‌شیائو فرود آمد.
در اوج قله سکو، قامتی سپیدپوش و برکنار از غبار دنیا آرام گرفته بود.
هوای‌ژو شیان‌جون با جامه‌ای چون برف، که با وزش ملایم باد می‌رقصید، در هاله‌ای سرد و یخی از نور معنوی احاطه شده بود. چهره‌اش چون یشم و شبنم زلال و دست‌نیافتنی می‌نمود؛ با شکوهی سرد و فاصله‌دار، بر فراز دیگر بزرگان نشسته بود و جلال و هیبتش خودبه‌خود جلوه‌گری می‌کرد. او که بلندمرتبه‌ترین شیان‌جون در فرقه تیان‌یان به شمار می‌رفت، شمشیرزنی بی‌همتا و دارای معرفتی ژرف و نامکشوف بود؛ بزرگی مورد ستایش در سه قلمرو، و هم‌زمان همان «خدای شوم اژدهاکش» که نامش لرزه بر اندام همگان می‌انداخت.
ریش‌سفیدان در دو سو و شاگردان در پای سکو همگی گمان می‌بردند که این دختر درخشان و برتر، بی‌تردید استادی ملایم و دارای شاگردان پرشمار را برخواهد گزید؛ هیچ‌کس انتخاب او را با هوای‌ژو شیان‌جونِ کم‌سخن، سرد و بدنام پیوند نمی‌زد. چه آنکه در این صد سال، نخبگان بی‌شمار از بیم و هراس دوری گزیده بودند و هیچ شاگردی جرئت نکرده بود به شاگردی این خدای شوم اژدهاکش درآید. همه در دل باور داشتند که چنین نابغه آینده‌داری، هرگز گام در راهی نخواهد گذاشت که در نگاه دیگران پر از خطر، سرمای جان‌سوز و تنهایی است.
در میان انبوه نگاه‌های خیره، روآن لی گام برداشت.
او با گام‌هایی استوار و آرام، پله‌های مه‌آلود را درنوردید و قدم‌به‌قدم به میانه سکوی رفیع آمد و پیشاپیش تمامی شاگردان نوپا ایستاد. با قامتی افراشته و درست، با رعایت کامل آداب، بی‌آنکه بیمی به خود راه دهد یا نگاه بدزدد، در برابر دیدگان همگان اندکی خم شد و آیین رسمی تعظیم و درخواست شاگردی را به جا آورد. حرکاتش فروتنانه، باوقار و کاملاً حساب‌شده بود؛ بی‌هیچ جسارت یا سبکسری، درست در همان هیبتی که از شاگردی شایسته انتظار می‌رفت.
اما تنها خود روآن لی می‌دانست که در پس این تعظیم فروتنانه، چه کینه سنگینی نهفته است. او پلک‌ها را فرو انداخته بود و از گوشه چشم به آن شیان‌جون سپیدپوش می‌نگریست؛ خشم چندین‌ساله در سینه‌اش چنان می‌جوشید که نزدیک بود نقاب خودداری‌اش را درهم شکند. او به اینجا نیامده بود تا راه طریقت بپوید یا به مراتب جاودانگی برسد؛ آمده بود تا به این خدای شومِ هراس‌انگیز نزدیک شود و در فرصتی مناسب، انتقامش را بازستاند.
لحظه‌ای بعد، صدای رسا و استوار دختر در سراسر پهنه ابرهای لینگ‌شیائو طنین‌انداز شد؛ کلماتی شفاف، بی‌تردید و رسا که از میان نوای موسیقی بهشتی و زمزمه نسیم گذشت و در گوش تک‌تک حاضران نشست:
«شاگرد، روآن لی، دیرزمانی است که آوازه شیان‌جون را شنیده که مرتبه‌اش در سه قلمرو بی‌همتاست و نام نامی‌اش بر چهار دریا سایه افکنده است. امروز به بخت نیک جایگاه نخست این آزمون را به دست آوردم؛ در پی پشتیبانی دیگر بزرگان نیستم، بلکه تنها شیفته طریقت و معرفت شیان‌جون گشته‌ام. با کمال فروتنی استدعا دارم مرا به شاگردی خویش پذیرا شوید؛ پیمان می‌بندم تا پایان عمر به فرامین استاد پایبند باشم، با جان‌ودل رنج تمرین را تاب آورم و در طلب طریقت کوشا باشم. امید که شیان‌جون تمنای مرا روا دارند.»
با پایان این سخن، سکوتی ناگهانی بر تمامی تالار سایه افکند.
باد از وزش بازایستاد، نوای موسیقی بهشتی خاموش شد و گویی شفق‌های مواج آسمان نیز در این لحظه از حرکت بازماندند. همگان بر جای خود خشکشان زد و برای لحظاتی هیچ صدایی برنخاست. پس از آن سکوت کوتاه و بهت‌آور، ناگهان غریو شگفتی در سراسر تالار برخاست؛ زمزمه‌ها چون امواج خروشان در پای سکوی رفیع منفجر شد و یکی پس از دیگری فضا را پر کرد.
«او... او هوای‌ژو شیان‌جون را برگزید؟!»
«چگونه ممکن است! او که همان خدای شوم اژدهاکش است! صد سال است که هیچ شاگردی حاضر نشده پا به سرای او بگذارد!»
«با چنین استعدادی، آشکارا می‌توانست بهترین مسیر را برگزیند؛ چرا باید پای در چنین درگاه سرد و بی‌رحمی بگذارد؟»
در جایگاه بزرگان نیز زمزمه‌های حیرت‌آمیزی درگرفت؛ بسیاری از ریش‌سفیدان با چشمانی از حدقه درآمده به یکدیگر نگریستند، چراکه هرگز انتظار چنین پیشامدی را نداشتند. ابروان گو ژی‌چائو اندکی درهم رفت و شگفتی بر دلش چنگ زد؛ او که امید فراوانی به روآن لی بسته بود، هرگز گمان نمی‌کرد که دختر چنین تصمیمی بگیرد. در آن سو، جیانگ یوئه‌بای ابرویی بالا انداخت و برق کنجکاوی در چشمانش پررنگ‌تر شد؛ انگشتانش به نرمی کیسه داروییِ آویخته بر کمرش را لمس کرد و در سکوت کامل، بی‌آنکه سخنی بگوید، به آن دو تن بر فراز سکو چشم دوخت.
اقیانوس ابرها در خروش بود و نوای موسیقی به آرامی می‌لرزید.
هزاران نگاه شگفت‌زده در پای سکو تلاقی می‌کردند، اما روآن لی که در میانه ایستاده بود، سیمایش همچنان آرام و بی‌تغییر ماند. سر فرود آورده، دست‌ها به احترام افراشته و قامتش استوار بود؛ در انتظار پاسخی از سوی آن نامیرای سپیدپوش در فراز جایگاه.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید