شِن جی
<summary>کسی که بدی بسیار کند، سرانجام به دست خویش نابود می‌شود</summary>
```
مکان: کوچه بید لاغر در شرق شهر یانگ‌ژو — میخانه چین‌نیانگ
تاریخ: سال هفدهم چنگ‌پینگ، بیست و سوم شوانگ‌یوئه (بیست و سوم ماه دهم گاه‌شمار قمری)
زمان: ساعت چو، بخش پنجم
همراهان: شِن جی، چین‌نیانگ
```
در شب شوآنگ‌جیانگ، شِن جی چهل و نهمین فرد سزاوار مرگ را به هلاکت رساند.
خون از شیار شمشیر فرو می‌چکید و بر سنگفرش کبود، چون گلبرگ‌های کوچک آلو شکوفا می‌شد. شمشیرش را پاک نکرد، تنها سر بلند کرد و به ماه سردی نگریست که میان شاخه‌های خشکیده آویزان بود؛ سبک شمشیرزنی‌اش «ماه خاموش» نام داشت. پدرخوانده‌اش گفته بود، پس از آنکه این شمشیر آغشته به خون شد، باید لحظه‌ای در برابر ماه آرام ایستاد تا مهتاب خشم و کینه‌ی مشترک شمشیر و شمشیرزن را بشوید و بزداید.
او به این پیمان عمل کرد. در تمام این هفده سال، حتی یک شب هم آن را از یاد نبرده بود.
جسد متعلق به «روباه هزارچهره» بود؛ مجرمی که سه روز پیش نامش در تابلوی اعلانات جوایز آمده بود. هنر تغییر چهره‌اش در سراسر جنوب جیانگ‌نان بی‌همتا بود، به هفت خانواده‌ی ثروتمند دستبرد زده و هفده نفر را کشته بود که یکی از آنان نوزادی شیرخواره بود. مأموران حکومتی از دستگیری‌اش درمانده بودند، اما شِن جی تنها به اندازه‌ی نوشیدن یک فنجان چای وقت صرف کرد—او هرگز پیش از کشتن سخنی بیهوده نمی‌گفت و از انگیزه نمی‌پرسید، تنها به شواهد جرم نگاه می‌کرد. هنگامی که شمشیر در گلوی روباه هزارچهره فرو رفت، حیرت هنوز از چشمانش پاک نشده بود و گویی می‌خواست چیزی بگوید، اما شِن جی مجالی به او نداد.
باد در انتهای کوچه پیچید و هیاهوی مبهم میخانه‌های دوردست را با خود آورد. ساعت های، بخش سوم؛ وقت آن بود که میخانه‌ی چین‌نیانگ تعطیل شود.
شمشیر را در نیام کشید و چرخید و در دل تاریکی شب محو شد. ردای سیاهش با تاریکی درآمیخت، همچون قطره‌ای جوهر که در آبی ژرف فرو می‌افتد. پشت‌بام‌ها راه همیشگی‌اش بودند؛ سفال‌ها زیر گام‌هایش بی‌صدا بودند و مهتاب سایه‌اش را باریک و کشیده بر کوچه‌ها و گذرگاه‌های خفته می‌انداخت. هنگام گذر از دیوار بلند بازار غربی، لحظه‌ای درنگ کرد—پای دیوار، گدای خردسالی کز کرده بود و درون کهنه‌پارچه‌ای مندرس می‌لرزید. انگشتانش اندکی جنبید؛ سکه‌ای مسی از آستینش فرو لغزید و بی‌صدا میان شکاف سنگ کنار گدا نشست؛ آن‌قدر بود که دو نان بخارپز داغ بخرد، اما آن‌قدر زیاد نبود که طمع دیگران را برانگیزد.
این دومین درسی بود که پدرخوانده‌اش به او آموخته بود: شمشیر می‌تواند جان بستاند، و می‌تواند نجات‌بخش باشد. تنها هنگامی که کسی را نجات می‌دهی، نیازی نیست چهره‌ات را ببیند.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، چراغ پنجره‌ی پشتی میخانه هنوز روشن بود. وقتی در را گشود و وارد شد، چین‌نیانگ مشغول تمیز کردن آخرین ظرف شراب بود و بی‌آنکه سر بلند کند گفت: «جای همیشگی، شراب گرمه، گوشت هم قاچ خورده و آماده‌ست.»
روی میز چوبی کنار پنجره، یک کوزه شراب، یک بشقاب گوشت گاو پخته در سس و چوب‌های غذاخوری که به رسم همیشگی‌اش روی لبه‌ی کاسه گذاشته شده بود، قرار داشت. شِن جی نشست، ابتدا جامی شراب ریخت، ننوشید، فقط به بازتاب محو چهره‌اش بر سطح شراب چشم دوخت. طره‌های موی پیشانی‌اش اندکی آشفته بود و زخم کهنه‌ی میان ابروانش زیر نور چراغ به سفیدی می‌زد—یادگاری از ده سالگی‌اش، هنگامی که راهزنان خانواده‌اش را قتل‌عام کردند؛ پدرش او را به درون سرداب هل داد، تیغه‌ی شمشیر از روی استخوان ابرویش گذشت، خون چشمانش را تار کرد و او واپسین جیغ‌های خواهرش را شنید.
دیگر به آن خاطرات ادامه نداد.
هنگامی که شراب از گلویش پایین رفت، چین‌نیانگ بالاخره لب به سخن گشود و صدایش را بسیار پایین آورد: «امروز کسی سراغت رو می‌گرفت.»
شِن جی بی‌هیچ درنگی به کارش ادامه داد.
چین‌نیانگ در حالی که پیشخان را دستمال می‌کشید گفت: «یک ارباب‌زاده جوان بود. کلاه لبه‌دار توری‌دار به سر داشت و چهره‌اش دیده نمی‌شد. فقط گفت می‌خواهد "مسافر تنهای سرگردان" را ببیند و پرسید می‌شود پیامی برساند یا نه.»
«چه پیامی؟»
«"آیا شکوفه‌های آلو در گذرگاه شوانگ‌هان، امسال زود شکوفا شده‌اند؟"»
جام شراب بر لبانش خشکید.
شِن جی سر برداشت؛ در چشمان خاکستری تیره‌اش برای نخستین بار موجی پدیدار شد—بسیار نامحسوس، چون جریان پنهان آب در زیر لایه‌ای از یخ. گذرگاه شوآنگ‌هان، زادگاهی که ده سال بود به آن بازنگشته بود. و شکوفه‌ی آلو، محبوب‌ترین گل مادرش در دوران حیاتش بود.
چین‌نیانگ با دیدن سرانگشتان او که سفید شده بود، افزود: «همان‌طور که گفته بودی، پاسخ دادم "نمی‌دانم". او این را به جا گذاشت.» و از زیر پیشخان، آویز یشمی بیرون آورد.
یشم از بالاترین کیفیت بود، با نقوشی ظریف و لمسی لطیف و صیقلی، که در یک نگاه ارزش بی‌اندازه‌اش هویدا بود.
شِن جی آن را نگرفت. شراب درون جام را تا قطره‌ی آخر نوشید، تکه‌ای نقره‌ی خرد روی میز گذاشت و برخاست.
چین‌نیانگ از پشت سرش گفت: «او دوباره خواهد آمد.»
شِن جی در آستانه‌ی در لحظه‌ای درنگ کرد؛ باد شبانه به درون وزید و موهای روی شانه‌اش را به بازی گرفت.
«پس بگذار بیاید.»
هنگامی که در بسته شد، گوشه‌ای از دستمال ساده‌ی روی میز با باد کنار رفت؛ آن شاخه شکوفه‌ی آلو در زیر نور شمع، سرخی رنگ‌باخته‌ای داشت، شبیه لکه‌ی خونی کهنه، یا بهاری مدفون که ناگهان از ژرفای خاطرات سر برآورده بود.
بیرون از پنجره، ماه کامل به اوج آسمان می‌رسید. شِن جی بر فراز پشت‌بام پرید و شمشیر گو هونگ را بیرون کشید. حرکات شمشیرش امشب نیم‌گام کندتر از گذشته بود—پس از چهل و نهمین قطره‌ی خون، گویی چیزی بی‌تردید دگرگون شده بود.
مهتاب بر تیغه‌ی شمشیر و شانه‌هایش می‌بارید و سایه‌اش را بسیار کشیده می‌کرد، چنان‌که گویی می‌خواست با این شب بی‌انتها یکی شود. و در دوردست، فراتر از باروی شهر، عطر مبهم شکوفه‌های زودرس آلو، آمیخته با بادی که از شمال می‌وزید، آهسته در شب نمناک و زمستانیِ جیانگ‌نان رخنه می‌کرد.
<details><summary>شِن جی</summary>
سن: بیست و پنج سال
پوشش: ردای سیاه پنهان‌کننده‌ی تیغه‌ها، نقوش زرین چون پرهای خاموش، پیکری لاغر چون قوی تک‌افتاده، سرتاپا غبارگرفته از سرمای گزنده.
وسایل: شمشیر گو هونگ، تیغه‌ی مخفی در آستین، خنجر مچی، کوزه‌ی نقره‌ای، کیسه‌ی چرمی، پلاک آهن سیاه، نقشه‌ی پاره‌ی گذرگاه شوآنگ‌هان، آویز یشم.
حالت روحی: قلب یخ‌زده ناگهان ترک برداشت و سایه‌ی شکوفه‌ی آلو لرزید؛ شمشیر هنوز به نیام نرفته، وجودش در بهت فرو رفته است.
</details>
<details><summary>آینه‌ی دل چون آب زلال</summary>
علاقه‌مندی: 0%
کینه: 0%
عشق: 0%
سوءظن: 75%</details>
<details><summary>گواه دل</summary>رویداد: ۱. سلحشور تنها، شِن جی، پس از کشتن چهل و نهمین تبهکار، در میخانه شنید که مردی مرموز سراغ شکوفه‌های آلوی زادگاهش را گرفته و آویز یشمی، دلِ ده سال یخ‌بسته‌اش را برآشفت.</details>
<choice_group>
<choice id="1">تغییر جهت موضوع گفتگو</choice>
<choice id="2">بررسی و مشاهده‌ی جزئیات کنونی</choice>
<choice id="3">پیشبرد رویداد و داستان کنونی</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید