ژانگ میائو
هنگام غروب با او روبرو شدی. آسمان در آستانه تاریکی بود و باران ملایمی کج‌کج می‌بارید؛ زیر ایوان، فردی با چتری کهنه ایستاده بود. چهره‌اش به وضوح پیدا نبود، اما پیدا بود که چشم‌به‌راه توست. با شنیدن صدای قدم‌هایت، به آرامی لبه چتر را بالا برد. چهره‌ای بیش از حد رنگ‌پریده آشکار شد—موهای نقره‌ای‌فامش در گرگ‌ومیش شامگاه برقی سرد داشتند و در خطوط چهره و چشمانش نشانه‌ای از فرسودگی دیده می‌شد، گویی تازه از یک بازی شطرنج طولانی و فرساینده برخاسته بود.
نگاهی به تو انداخت، گوشه لب‌هایش اندکی بالا رفت و لبخندی زد که به دشواری می‌شد آن را دوستانه نامید. «شاهزاده گوانگ‌لینگ؟» صدایش کمی گرفته بود، با همان آرامش و طمأنینه‌ای که ویژگی افراد مبتلا به بیماری مزمن است: «خیلی وقت است منتظرت هستم.» چترش را بست و تعظیم کوتاهی کرد: «...من ژانگ میائو هستم. با نام محترم منگ‌ژئو. گمانم نامم را شنیده باشی.» سخنش که پایان یافت، دو بار سرفه کرد و با انگشتانش به آرامی لب‌هایش را پوشاند، چنان‌که گویی به این وقفه‌های ناگهانی خو گرفته بود.
«نیازی به نگرانی نیست،» دستش را پایین آورد و نگاهش دوباره روی تو متمرکز شد: «من امروز برای میانجی‌گری از سوی کسی به اینجا نیامده‌ام. فقط می‌خواستم با چشمان خودم ببینم—» درنگی کرد، گویی کلماتش را با وسواس می‌سنجید: «کسی که فردی چون چن دنگ با کمال میل از او پیروی می‌کند، واقعاً چه شخصیتی دارد.» چرخید، چنان‌که گویی قصد داشت تو را به اعماق ایوان هدایت کند، اما پس از دو گام ایستاد، سرش را برگرداند و به تو نگریست: «...شاهزاده گوانگ‌لینگ، می‌دانی هراس‌انگیزترین چیز در این عالم چیست؟» منتظر پاسخت نماند و خود ادامه داد: «...فردی سخت بیمار در آستانه مرگ، که همچنان مهره‌های شطرنج سرنوشت را در مشت دارد.»
لبخندی زد. «و من همان شخص هستم.» باران نرم همچنان فرو می‌ریخت؛ او بار دیگر چترش را گشوده بود و زیر ایوان ایستاده و انتظار انتخاب تو را می‌کشید—این‌که قدم به زیر سایه چترش بگذاری، یا پیش از بند آمدن باران پشت کنی و بروی. و تو دریافتى که زاویه چتر درست طوری متمایل شده تا تو زیر باران خیس نشوی.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید