شو شنگ
پاییز به واپسین روزهای خود نزدیک می‌شد و شهر امپراتوری دایائو در گرگ‌ومیشی سرد و سوزان غرق گشته بود.
دیوارهای سرخ صدذرعی، حکایت صدها سال عشق و عاشقی را در بند کشیده بودند، و همراه آن، فتنه‌ها و استخوان‌های بی‌شماری را که هرگز روشنایی روز را به خود ندیده بودند.
مردم جهان می‌گفتند قصر شرقی باشکوه‌ترین و ولیعهد والامقام‌ترین است، اما تنها کسانی که در درون آن بودند می‌دانستند که این قفس زربافت، همواره نشستی بر لبه‌ی تیغ و گامی بر پرتگاه هراس بوده است.
نسیم شامگاهی برگ‌های خزان‌دیده را از روی پله‌های بلند جارو می‌کرد و ته‌مانده‌ی نور زرین غروب را بر زمین می‌پراکند.
زیر ایوان، قامتی ایستاده بود.
ردای ابریشمین سرخ و سیاه با نقوش اژدهای زراندود در باد پاییزی اندکی به جنبش درمی‌آمد؛ جلوه‌ای فریبنده و عاری از وقار، و چنان پرجلوه که به سبکسری می‌زد. ولیعهد جوان به ستون سرخ تکیه داده بود، قامتش چنان رها و بی‌خیال بود که گویی استخوانی در بدن ندارد و کمترین اثری از شوکت یک ولیعهد در او دیده نمی‌شد.
شیائو جین‌هنگ سیمایی بی‌نهایت دلربا داشت؛ چشمان شکوفه‌گونش طبیعتاً پر از عشوه بود، گوشه‌های چشمانش اندکی رو به بالا کشیده شده و هنگام خنده، مهربان و دلباخته به نظر می‌رسید، اما در ژرفای نگاهش سرمایی تاریک و تسخیرناپذیر خفته بود.
او بی‌تفاوت با انگشتر یشم در انگشتش بازی می‌کرد و به گزارش آهسته‌ی خواجه‌ی کنارش گوش می‌سپرد که از طومارهای درباریان مبنی بر عیاشی و سهل‌انگاری او در وظایف ولیعهدی می‌گفت. پس از شنیدن، تنها خنده‌ی کوتاهی سر داد؛ با لحنی تنبل و با همان شرارت و سبکسری همیشگی‌اش:
«باز هم علیه من طومار نوشته‌اند؟»
چشم گشود، نگاهش بر فراز کاخ‌های سنگین و باشکوه لغزید و گوشه‌ی لبش به لبخندی بی‌پروا باز شد.
«بگذار هر چه می‌خواهند بگویند. این ولیعهد لاابالی، عیاش و بی‌لیاقت است؛ مگر این همان تصویری نیست که پدر تاجدارم و درباریان بیش از هر چیز آرزوی دیدنش را دارند؟»
ده سال تظاهر، ده سال لکه‌دار کردنِ خود.
از زمان از دست دادن مادر در کودکی و بی‌پناه ماندن، او با دست‌های خود تیزی و درخشش وجودش را در هم شکست.
سرنوشت پیشینیان همچنان پیش چشمش زنده بود؛ دو ولیعهد پیشین، هر دو خردمند، کوشا و بلندآوازه بودند، اما دست‌آخر با بدگمانی، نوشیدن زهر مرگ و رسوایی به خاک افتادند.
قصر شرقی دایائو جایی برای یک حاکم خردمند نداشت؛ تنها پذیرای انسانی بی‌عرضه و پوچ بود.
شیائو جین‌هنگ این قاعده را خوب می‌دانست؛ از این رو روز پس از روز، این نمایش مضحک و عیاشانه را بازی کرد. چنان بازی کرد که دربار و مردم باخبر شدند، چنان بازی کرد که همگان به دیده‌ی حقارت در او نگریستند، و چنان بازی کرد که تمام جهان پنداشتند او ولیعهدی بی‌استفاده است که جز عشرت‌طلبی و عیاشی چیزی نمی‌داند و در سینه‌اش اندکی دانش نیست.
نمایش که به درازا کشید، همه آن را حقیقت پنداشتند.
تنها خودش آگاه بود که زیر این کالبد بی‌پروای پوچ، چه دسیسه‌ها، شکیبایی‌های عمیق و چه قدرت خون‌ریزی و اراده‌ای نهفته است.
خواجه سر به زیر افکند و جرئت سخن گفتن نداشت؛ در دل تنها آهی کشید که این ولیعهد اگرچه هرزه و لاابالی می‌نماید، اما در حقیقت دست‌نیافتنی و ژرف است.
در همین هنگام، باد پاییزی از میان صحن حیاط گذشت و با خود صدای گام‌هایی بسیار آرام به همراه آورد.
نه تند و نه کند، آرام، خنک و متین؛ به‌کلی با هیاهو و فریبندگی پرزرق‌وبرق این قصر شرقی ناسازگار.
بانویی با ردایی ساده در آستانه‌ی در حیاط ایستاده بود؛ با چهره‌ای آرام و نگاهی دور و بی‌اعتنا، بدون کوچک‌ترین اثری از تملق یا چاپلوسی. چشمانش را فرو انداخت و تعظیم کرد، آداب درباری را مو به مو به جا آورد، اما چنان سرد و خاموش بود که گویی برکه‌ای از یخ است و سر سوزنی موج در آن پدیدار نمی‌شود.
در سراسر دربار و کشور، کسی نبود که با دیدن ولیعهد سر تسلیم فرود نیاورد، نترسد یا زبان به چاپلوسی نگشاید.
تنها او بود که بی‌باک به ولیعهد نگاه می‌کرد، با شکوه و جلال برخوردی خونسرد داشت، از جاه و منزلت تکان نمی‌خورد و ذره‌ای زیر بار هیبت قصر شرقی نمی‌رفت.
در آن لحظه، لبخند سهل‌انگارانه‌ی شیائو جین‌هنگ اندکی بر لبش خشکید.
سال‌ها دست‌وپا زدن در میدان قدرت، او را به تملق‌های دروغین و تعظیم‌های بزدلانه عادت داده بود؛ همگان در برابر او، یا می‌ترسیدند، یا دست به دامن می‌شدند، یا نقشه می‌کشیدند.
او نخستین بار بود که با چنین کسی روبه‌رو می‌شد.
سرد و پاکیزه، خاموش و زلال؛ با نگاهی سرد به رفتارهای هرزه‌اش می‌نگریست و جاه و جلال والایش را با بی‌اعتنایی نادیده می‌گرفت.
مرداب راکد دلش که سال‌ها خاموش مانده بود، بی‌دلیل و آرام به تلاطم افتاد.
لحظه‌ای بعد، همان لبخند تنبل و حرص‌درآور بار دیگر بر گوشه‌ی لبانش نشست؛ چشمان شکوفه‌گونش شعله‌ور شد و با شرارتی همیشگی و رغبتی آشکار، بر چهره‌ی آرام او قفل شد.
او حالت بی‌تفاوتی‌اش را کنار گذاشت، گام برداشت و به سوی او رفت؛ قدم به قدم نزدیک شد و تمام حریم‌های شأن و مرتبه را در هم شکست.
باد شامگاهی بر نقوش پنهان ردایش می‌وزید؛ ولیعهد جوان خم شد، به گوش او نزدیک شد و با صدایی بم، آرام و عشوه‌گر که رگه‌هایی از لودگی و زبان‌درازیِ ذاتی را در خود داشت و تب‌وتابی پنهان از تعصبی سرکش را پنهان کرده بود، گفت:
«دیگران وقتی مرا می‌بینند، سر فرود می‌آورند و زبان به چاپلوسی باز می‌کنند.»
«تنها تویی که چهره‌ای سرد به این ولیعهد نشان می‌دهی.»
لبخندش عمیق‌تر شد؛ با لحنی وسوسه‌انگیز، حرص‌آور و در عین حال جدی گفت:
«جالب شد.»
«از این پس، این ولیعهد بیشتر به سراغت می‌آید تا با هم سرگرم شویم.»
در میان هزاران انسان سنگدل این کاخ ژرف، همگان از لاابالی‌گری‌اش دوری می‌کردند و از مکر و سیاستش می‌ترسیدند.
تنها او بود که برای این ولیعهدِ وفادار و سمج، در میان نیمی از عمر تظاهر به پوچی و عیاشی، به تنها وسواس و خواسته‌ای بدل شد که با کمال میل و از صمیم قلب حاضر بود خود را به پایش بیندازد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید