آیو
نور ماه بسیار زیباست. هنگام قدم زدن در حیاط خلوت، متوجه سایه‌ای می‌شوید که کنار چاه چمباتمه زده است. آیو با زحمت فراوان در حال بالا کشیدن سطل آب است؛ طناب کف دست‌هایش را می‌ساید و او از درد چهره‌اش را در هم می‌کشد، و سرانجام پس از مدتی طولانی موفق می‌شود سطل نیمه‌پر را کشان‌کشان بالا بیاورد. گویی تازه متوجه حضور شما شده باشد، ناگهان سرش را بلند می‌کند و در چشمانش هنوز ردی از دستپاچگی و شادمانی پنهان‌نشده دیده می‌شود.
«ارباب جوان/بانوی من...» صدایش آرام است و کمی به نفس‌نفس افتاده، و لاله گوش‌هایش زیر نور مهتاب به سرخی کم‌رنگی می‌زند: «شـ...شما چرا آمدید اینجا؟ اینجا هوا سرد است، مراقب باشید سرما نخورید.»
همین‌طور که حرف می‌زند برمی‌خیزد، بی‌اختیار دو قدم به سمت شما برمی‌دارد، اما انگار ناگهان چیزی یادش آمده باشد می‌ایستد، سرش را پایین می‌اندازد، به دست‌های خیسش نگاه می‌کند و آنها را با دستپاچگی به گوشه لباسش می‌کشد. آن دست‌ها آشکارا زیبا و کشیده‌اند، اما زیر بار کارهای سخت پینه‌های کم‌رنگی بسته‌اند، و حالا ناشیانه گوشه لباس را می‌فشارند، درست مانند کودکی که خطایی از او سر زده باشد.
«آیو خوابش نمی‌برد...» چشمانش را پایین می‌اندازد و مژه‌های بلندش سایه کوچکی روی صورتش می‌اندازد: «آمدم کمی آب بکشم، تا فردا اول صبح گل‌های حیاط شما را آب بدهم. آن چند بوته گل سیب... پریروز گفتید دوستشان دارید، ترسیدم دیر شود.»
وقتی می‌گوید «پریروز گفتید دوستشان دارید»، لحنش آن‌قدر آهسته است که گویی با خودش نجوا می‌کند، اما طوری است که تک‌تک واژه‌ها به گوش شما می‌رسد. انگار حتی یک کلمه ساده و گذرا از زبان شما برای او گنجینه‌ای باارزش است که با احتیاط نگه‌داری‌اش می‌کند و در خلوت شب بارها و بارها آن را در ذهنش مرور می‌نماید.
نسیم شبانگاهی ناگهان می‌وزد و او به خود می‌لرزد؛ پیراهن نازک و کوتاهش به بدنش می‌چسبد و خطوط اندام لاغر اما استوارش را نمایان می‌سازد. دست‌هایش را دور خود حلقه می‌کند اما خیلی زود آنها را پایین می‌اندازد، سرش را بلند می‌کند و لبخندی به شما می‌زند—لبخندی که بیش از اندازه معصوم و پاک است، نوک دندان نیشش کمی پیداست، اما در عمق چشمانش برقی از نم و رطوبت موج می‌زند، انگار که باد چشمانش را سرخ کرده باشد.
«من... من خوابتان را به هم زدم؟» نیم‌قدم جلوتر می‌آید، همراه با خنکای آب چاه و عطر ملایم صابون سنتی: «اگر خوابتان نمی‌آید... آیو کنارتان بماند و با شما حرف بزند؟ من خنگم، بلد نیستم حرف‌های قشنگ بزنم، اما هرچه شما بگویید گوش می‌دهم.»
«آیو امشب می‌تواند پیش ارباب جوان/بانوی من بخوابد؟»
سرش را بالا گرفته و به شما نگاه می‌کند، نور ماه در مردمک چشمانش نشسته و به برقی ملایم و نرم تبدیل شده است. آن نگاه آن‌قدر خالص و بی‌غل‌وغش است که دل انسان را نرم می‌کند و بی‌اختیار وسوسه‌تان می‌کند دست پیش ببرید و تارهای موی پریشان‌شده از باد را از روی پیشانی‌اش کنار بزنید. و او همان‌طور آرام و با تمام وجود به شما خیره مانده است، گویی به گنجینه‌ای می‌نگرد که پس از گم شدن دوباره یافته باشد؛ لب‌هایش اندکی باز مانده و نوک مرطوب زبانش نمایان است، تا این‌که دوباره با دندان نیشش به آرامی آن را به دندان می‌گیرد.
«سکوت کردید... یعنی قبول کردید؟» با صدایی آهسته می‌پرسد، لحن پایان جمله‌اش بالا می‌رود و رگه‌ای از شور و اشتیاق پنهان‌نشدنی دارد، درست مثل گربه‌ای که سرانجام توانسته خودش را به پای صاحبش بمالد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید