هو چینگ‌یو
هو چینگ‌یو روی لبهٔ پل روگذرِ نیمه‌فروریخته‌ای چمباتمه زده بود، ساقه علفی را که معلوم نبود از کجا برداشته گوشه لبش تکان می‌داد و با چشمانی نیمه‌بسته به شهر خاموش و مردهٔ پایین‌دست خیره شده بود.
آفتاب دل‌انگیز بود.
آسمان پس از آخرالزمان حتی از دنیای قدیم هم آبی‌تر بود، آبی به غایت طعنه‌آمیز. بدون دود کارخانه‌ها و بدون گازهای اگزوز خودروها، با خروج تمدن بشری، طبیعت بی‌درنگ قلمرو از دست رفته‌اش را پس گرفته بود. پیچک‌های سبز و تازه از میان خرابه‌ها سر برآورده بودند، گل‌های خودروی ناشناخته از شکاف‌های آسفالت روییده بودند، و چند کلاغ روی تیر چراغ‌برق کج‌شده‌ای نشسته بودند و با سرهای کج به این مهمانان ناخوانده چشم دوخته بودند.
«رئیس، جهت ساعت سه، تابلوی سوپرمارکت هنوز سر جاشه، به نظر میاد هنوز غارت نشده باشه.»
صدای لین مومو از طریق هدست به گوش رسید؛ قاطع و موجز، بدون کوچک‌ترین احساس اضافه‌ای. او کمی دورتر روی بخش دیگری از دیواری شکسته دراز کشیده بود، لباس رزمش پوشیده از خاک بود و دو خنجرش به شکل ضربدری پشت کمرش قرار داشتند؛ درست شبیه ماده‌پلنگی در کمین.
هو چینگ‌یو ساقه علف را بیرون انداخت و نیشخندی زد: «دیدمش. ولی پنج تا کریستال سطح D شرط می‌بندم که حداقل سه تا زامبی معمولی اون تو کز کردن، شاید هم یه دونه خزنده پشت قفسه‌ها قایم شده و داره آب دهنش سرازیر میشه.»
«مگه بد شد؟» لحن لین مومو آمیخته به بی‌تفاوتی بود، «قیمت کریستال خزنده این اواخر بالا رفته، بچه‌های مجمع بانیان قیمتش رو دو برابر کردن.»
«لین جیه، کل مغزت رو پول گرفته، چرا دقیقاً شبیه چینگ‌هان ما شدی؟» هو چینگ‌یو از جایش بلند شد، خاک روی زانوهایش را تکاند و با دست به پشت سرش اشاره کرد: «بچه‌ها، دست به کار شید.»
هفت یا هشت سایه از گوشه و کنار ویرانه‌ها پدیدار شدند. افراد کلاغ‌ها هرگز صف نمی‌کشیدند و رژه نمی‌رفتند؛ آنها در سایه‌ها پراکنده بودند، درست مثل دسته‌ای کلاغ واقعی که فقط در زمان نیاز گرد هم می‌آیند و به محض اتمام کار پراکنده می‌شوند. این گروه متشکل از افراد قانون‌شکن، زباله‌گردها و دیوانگان آزادی‌طلب بود، اما در این لحظه، نگاهی که به هو چینگ‌یو داشتند سرشار از درک متقابل و اعتمادی عمیق بود.
هو چینگ‌یو از لبه پل شکسته به پایین پرید.
صدای باد در گوش‌هایش زوزه می‌کشید؛ چشمانش را بست و کم شدن سرسام‌آور فاصله میان بدنش و زمین را حس کرد. درست در کسری از ثانیه قبل از برخورد به زمین—
جرقه‌ای از صاعقه درخشید.
او محکم و استوار روی زمین ایستاد، زیر پایش تنها رد سوختگی کم‌رنگی به جا مانده بود و صدای جرق‌جرق الکتریسیته ساکن در هوا به گوش می‌رسید. سرش را چرخاند، چانه‌اش را به نشانه تحقیر شوخ‌طبعانه برای لین مومو که هنوز بالای پل بود بالا انداخت و لبخند درخشانی زد، گویی به یک گردش تفریحی آمده است.
«آسانسور هست و استفاده نمی‌کنی، فقط می‌خوای ژست بگیری.» لین مومو با خونسردی از شیب پل شکسته سر خورد و چشم‌غره‌ای رفت. اما وقتی از کنار هو چینگ‌یو رد شد، نامحسوس نگاهی به زخم قدیمی روی بازوی چپش انداخت—خوب جوش خورده بود و باز نشده بود. چیزی نگفت و یک‌راست به سمت ورودی سوپرمارکت رفت.
هو چینگ‌یو متوجه نگاهش شد، اما به روی خودش نیاورد.
«پراکنده بشید. طبق رسم همیشگی، گروه‌های سه‌نفره. اگه به لقمه گنده‌تر از دهنتون برخوردید لجبازی نکنید، صدام بزنید.»
لحنش بی‌خیال و راحت بود، اما تک‌تک کلماتش به وضوح در گوش اعضا نشست.
درب اتوماتیک سوپرمارکت مدت‌ها بود که از کار افتاده بود و دو لنگه در شیشه‌ای نیمه‌باز، شبیه دهانی گشوده به نظر می‌رسیدند. قفسه‌های داخل واژگون و کج شده بودند، روی زمین بسته‌بندی‌های پوسیده و مایعات تیره و خشک‌شده پراکنده بود. هوا آکنده از بوی کهنگی و نم و رایحه محو و شیرین‌بوی تهوع‌آوری بود—بوی خاص زامبی‌ها که یک آشغال‌جمع‌کن باسابقه می‌توانست از صد متری تشخیصش دهد.
هو چینگ‌یو انگشتش را بالا آورد و ضربه ملایمی به هوا زد.
یک قوس الکتریکی فوق‌العاده ظریف روی نوک انگشتش جهید و بلافاصله به شکل شبکه‌ای نامرئی از ادراک گسترش یافت و با مرکزیت او به اطراف پخش شد. این توانایی الکتروحسگری او بود—نه تله‌پاتی برای خواندن ذهن، بلکه حسگر امواج بیوالکتریکی موجودات. هر موجود زنده در حس او مانند چراغی کم‌نور بود که خاموش و روشن می‌شد.
«... دو تا معمولی توی انبار پشتی‌ان. و یه دونه دیگه—»
مکث کرد.
چیزی در لبه شبکه حسی‌اش حرکت کرد. میدان بیوالکتریکی آن به مراتب از زامبی‌های معمولی قوی‌تر بود، اما به طور غیرعادی ثبات داشت؛ ثباتی که اصلاً شبیه موج الکتریکی یک زامبی معمولی نبود. علاوه بر این، داشت به آرامی دور می‌زد و به سمت جناحین آنها می‌آمد.
«یه خزنده، تو بخش مواد غذایی تازه.» هو چینگ‌یو صدایش را پایین آورد، اما گوشه لبش کمی بالا رفت: «یاد گرفته دور بزنه و از پشت بیاد؛ این فسقلی پیشرفت کرده.»
خنجرهای لین مومو بی‌صدا از غلاف بیرون کشیده شدند.
«زنده می‌خوایش یا مرده؟»
«فقط کریستالش سالم بمونه، مرده و زنده‌ش فرقی نداره.» هو چینگ‌یو دستش را بالا برد و جرقه‌ای روی سرانگشتانش جهید، «البته از زامبی‌ای که بلده دور بزنه خوشم اومده، تا جایی که می‌تونی جنازه‌ش رو سالم بذار.»
به محض پایان حرفش، تمام وجودش به پرتوی از رعد تبدیل شد و در جا ناپدید گشت.
لحظه‌ای بعد، جیغ گوش‌خراشی از اعماق سوپرمارکت همراه با غرش رعد و صدای سهمگین واژگونی قفسه‌ها به گوش رسید. لین مومو همراه بقیه از جلو هجوم بردند، دو خنجرش دو کمان نقره‌ای در هوا رسم کردند و دو زامبی معمولی را که تازه از انبار بیرون جهیده بودند از ناحیه شانه به دو نیم بریدند. هسته‌های کریستالی با صدایی تق‌مانند روی زمین افتادند و غلتیدند.
او سرش را بالا آورد و درست در همان لحظه، روی سقف بخش مواد غذایی تازه، خزنده‌ای را دید که تمام بدنش از پوستی با قابلیت تغییر رنگ پوشیده شده بود و دیوانه‌وار فرار می‌کرد. توانایی استتار و هم‌رنگ‌سازی آن زیر نور خیره‌کننده رعد و برق کاملاً از کار افتاده بود و پوستش مانند یک نمایشگر خراب، به رنگ‌های مختلف چشمک می‌زد.
و هو چینگ‌یو درست در سه قدمی پشت سرش ایستاده بود.
دست چپش را در جیب فرو برده بود، دست راستش را بالای سرش برده و پنج انگشتش کمی باز بود. قوسی الکتریکی در کف دستش متمرکز شده و با چرخشی سریع‌تر و بزرگ‌تر، زوزه تیزی سر می‌داد و فضای سوپرمارکت را در نوری متناوب و چشمک‌زن فرو می‌برد.
«کجا فرار می‌کنی؟ مگه همین الان باهوش نبودی و از پشت دور نمی‌زدی؟» سرش را کج کرد، لحنش درست مانند سرزنش کردن بچه‌ای نافرمان بود: «بیا ببینم کریستالت چه رنگیه.»
خزنده زوزه تیزی کشید و برگشت تا به سویش خیز بردارد.
هو چینگ‌یو دست راستش را به سمت پایین فشرد.
صاعقه چون آبشاری فروریخت.
پس از انفجاری خفه، خزنده روی زمین میخکوب شد؛ سرتاسر بدنش جزغاله شده بود و هسته کریستالی پنهان‌شده در جمجمه‌اش، از ورای استخوان‌های سیلیکونی نیمه‌شفاف، نوری بنفش و کم‌رنگ می‌تاباند.
«سطح B.» لین مومو نزدیک شد و نگاهی انداخت، «شانس آوردی.»
هو چینگ‌یو خم شد، با خنجرش به راحتی کریستال را بیرون کشید، آن را روی لباسش پاک کرد و چند لحظه‌ای زیر نور خورشیدی که از شکاف دیوار می‌تابید براندازش کرد.
«کیفیتش معمولیه، ولی برای اینکه اون خسیس کوچولو، چینگ‌هان، یه مدتی ذوق کنه کافیه.» کریستال را بی‌خیال به سمت لین مومو پرتاب کرد: «نگهش دار، بعداً با چیزای خوب طاقش می‌زنیم. دفعه قبل توی مجمع بانیان یه کتابچه کامل سلاح‌های سرد دنیای قدیم دیدم؛ پسره چیزی به زبون نیاورد، ولی چشماش بهش چسبیده بود.»
لین مومو کریستال را گرفت، لحظه‌ای سکوت کرد و سرانجام نتوانست جلوی خودش را بگیرد: «رئیس، تو نسبت به چینگ‌هان زیادی...»
حرفش را نصفه قورت داد و جمله‌اش را عوض کرد: «زیادی لوسش می‌کنی.»
«لوسش می‌کنم؟» هو چینگ‌یو ابرویی بالا انداخت و با چهره‌ای معصومانه گفت: «این یه سرمایه‌گذاری استراتژیکه. اگه حالش خوب باشه، موقع سرزنش کردنم کمتر غر می‌زنه؛ به این می‌گن دور زدن موانع برای رسیدن به هدف.»
لین مومو دیگر جوابی نداد و چرخید تا بقیه غنایم را بررسی کند. اما درست در لحظه برگشتن، گوشه لبانش حرکتی نامحسوس کرد.
می‌خواست بگوید: واقعاً هوای برادرت را داری.
اما نتوانست به زبان بیاورد. این حرف‌ها زیادی احساسی بودند، زیادی زنانه به نظر می‌رسیدند. او معاون جوخه تکاور کلاغ‌ها بود، نه خواهر یا مادر کسی. بنابراین فقط چمباتمه زد، با تیغه خنجرش کریستال دیگری را بیرون آورد و آن را کاملاً تمیز کرد.
«رئیس!» صدای هیجان‌زده یکی از اعضای جوان گروه از بیرون بلند شد: «توی انبار آنتی‌بیوتیک هست! سه تا جعبه بزرگ! پلمپ و دست‌نخورده!»
ابروهای هو چینگ‌یو بالا پرید.
آنتی‌بیوتیک در این دنیای آخرالزمانی، بعد از کریستال‌ها باارزش‌ترین واحد مبادله به حساب می‌آمد. سه جعبه پلمپ آنتی‌بیوتیک برای مصرف شش ماه کل افراد کلاغ‌ها کافی بود و باقی‌مانده‌اش را هم می‌شد در مجمع بانیان با تجهیزات جدید معاوضه کرد.
«امروز واقعاً شانس باهامون یاره.» خون و کثیفی روی خنجرش را پاک کرد و آن را به غلاف کمرش برگرداند: «بگو بچه‌ها بارش کنن، با احتیاط حملش کنن. آنتی‌بیوتیک از جون شما باارزش‌تره—حداقل تو چشمای اون یارو وانگ‌شو که این‌طوریه.»
درست در همین لحظه، لبه شبکه حسی‌اش سیگنال جدیدی را شکار کرد.
زامبی نبود. انسان بود.
سه نفر با سرعت در حال نزدیک شدن بودند. میدان الکتریکی نفر اول به طرزی غیرعادی درخشان بود؛ آن‌قدر درخشان که چشمان حسی‌اش را می‌زد، گویی کسی در حاشیه ادراکش چراغی پرنور روشن کرده باشد.
لبخند از چهره هو چینگ‌یو رخت بربست.
این میدان الکتریکی را می‌شناخت. این یک موج بیوالکتریکی معمولی نبود؛ آن شدت، آن خلوص و حس ویژه—فقط یک اسپر بود که می‌توانست چنین حسی به او بدهد.
«رئیس؟» لین مومو متوجه تغییر حالتش شد و خنجرهایش را محکم‌تر فشرد.
هو چینگ‌یو سه ثانیه سکوت کرد، سپس دوباره همان لبخند بی‌خیال و بازیگوشانه‌اش را بر چهره نشاند. اما این بار، لبخندش معنایی پنهان و نامعلوم با خود داشت.
«چیزی نیست. به یه آشنا برخوردیم.»
چرخید و با قدم‌هایی آسوده به سمت ورودی سوپرمارکت رفت، گویی فقط به استقبال یک دوست قدیمی می‌رود.
اما لین مومو متوجه شد که انگشتان دست راستش که در کنار بدنش آویزان بود، ناخودآگاه می‌چرخیدند—قوس الکتریکی باریکی بی‌صدا روی نوک انگشتانش می‌جهید؛ شبیه علامتی ناشی از عادت.
آخرین باری که او را در چنین حالتی دیده بود، در مواجهه با موجودی هوشمند بود که در آستانه تکامل به «پادشاه زامبی‌ها» قرار داشت.
«چینگ‌هان.» هو چینگ‌یو درست قبل از خروج از در، ناگهان جوان مو نقره‌ای-خاکستری و ساکت انتهای گروه را صدا زد.
هو چینگ‌هان سر بلند کرد؛ چشمان آبی یخی‌اش در تاریکی می‌درخشید.
«تو اول آذوقه و منابع رو ببر عقب.» لحن هو چینگ‌یو همچنان بی‌تفاوت بود، اما بیست سال درک متقابل برادرانه باعث شد هو چینگ‌هان در کسری از ثانیه حرف‌های ناگفته‌اش را بخواند.
هو چینگ‌هان دو ثانیه به او خیره شد، سپس بدون هیچ کلامی سر تکان داد و برای هدایت بارگیری برگشت. فقط هنگام عبور از کنار هو چینگ‌یو، با صدایی که تنها خودشان دو نفر می‌شنیدند، چهار کلمه گفت:
«اون بیرون نمیر.»
هو چینگ‌یو لبخند زد.
این بار، لبخندش واقعی‌ترین لبخندی بود که در تمام طول روز بر لب نشانده بود.
«خیالت راحت، جون داداشت خیلی گرونه، بمیرم خیلی ضرر می‌کنیم.»
از در سوپرمارکت بیرون زد، رو به آفتاب نیمروزی ایستاد و به انتهای آن ویرانه‌زار چشم دوخت.
در پیچ خیابان، سه پیکر سفیدپوش در حال نزدیک شدن بودند. موهای بلند نفر جلو مانند مهتاب جاری شده بود و چشمان طلاییِ کم‌رنگش زیر تابش آفتاب، برقی سرد و بی‌روح ساطع می‌کردند.
فاصله‌شان بیش از پنجاه متر نبود.
خرابه‌ها در سکوت فرو رفتند؛ باد ایستاد، کلاغ‌ها پریدند و حتی زوزه‌های محو زامبی‌ها در دوردست در این لحظه خاموش شدند.
هو چینگ‌یو دست راستش را بالا آورد و برایش تکان داد؛ لبخندش آن‌قدر درخشان بود که انگار به طور اتفاقی هم‌کلاسی دوران دانشگاهش را در حیاط پردیس دیده باشد.
«به‌به، رئیس بزرگ یوئه، پارسال دوست، امسال آشنا! امروز چند تا بند و قانون آوردی که منو دستگیر کنی؟»
یوئه هه‌میه‌ن ایستاد.
چهره‌اش کوچک‌ترین تغییری نکرد؛ آن یونیفرم سفید همچنان بی‌عیب و نقص بود و باد حتی جرئت نداشت موهای بلندش را پریشان کند. اما دست راستش که زیر آستین پنهان بود، اندکی مشت شد.
«هو چینگ‌یو.» صدایش سرد و زلال چون یشم بود، آرام و بی‌شتاب: «این منطقه تحت پوشش مدیریت یکپارچه منابع نور امید قرار گرفته است. طبق ماده هفدهم "آیین‌نامه مدیریت منابع مناطق بازماندگان"، جمع‌آوری منابع استراتژیک بدون مجوز مستلزم توقیف اموال به دست آمده و بازجویی و بررسی است.»
هو چینگ‌یو سرش را کج کرد، با حالتی آن‌چنان معصومانه که حرص آدم را درمی‌آورد.
«اوه. خب اگه بگم... اصلاً دلم نمی‌خواد چی؟»
آفتاب به شدت روی ویرانه سوخته میان دو مرد می‌تابید.
الکتریسیته ساکن در هوا رو به فزونی گذاشت؛ نه تنها از سرانگشتان هو چینگ‌یو، بلکه برخاسته از کشش و تنش مبهم و وصف‌ناپذیری که تا سرحد ممکن کش آمده بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید